Проект Конкуренция - 2 - Николай Александрович Ермаков

как мертвяки здесь всё же присутствуют, я буквально на цыпочках, чтобы не потревожить местных обитателей, направился к выходу, но здесь меня ожидал неприятный сюрприз — на набережной напротив крыльца крутилась стая крыс переростков в количестве десяти штук!

Нет, конечно, я с большим удовольствием отведал бы крысиного филе, да и энжи мне бы не помешали, но моя пятая точка уверенно предупредила, что охота на этих тварей неизбежно приведёт к пробуждению мумий в окрестных домах.

Пользуясь тем, что твари меня ещё не заметили, я отступил в глубь здания и более внимательно осмотрел холл — по идее где-то здесь должна быть лестница на второй этаж, где можно было бы переждать, пока крысы не покинут этого места. Обойдя статую старца я обнаружил открытую дверь, которая, как оказалось, вела в туалет. Вполне приличный туалет, оборудованный неплохой сантехникой. Покрутив кран, я убедился, что воды нет — очевидно, мертвяки не предпринимали совершенно никаких мер по поддержанию инфраструктуры, что характеризовало их с крайне отрицательной стороны — значит и в самом деле они достойны смерти! Ну или как там называется уничтожение ходячей мумии…

Однако унитазом я воспользовался по прямому назначению — воспитание категорически не позволяло мне облегчиться на улице посреди города, даже при том, что здесь начисто отсутствуют живые обитатели. Кроме наличия унитаза, туалет меня порадовал и наличием окна, выходящего на противоположную от набережной сторону. Стараясь не шуметь, я, приложив некоторые усилия, смог открыть окно, через которое и выбрался во двор здания.

Здесь я остановился, раздумывая над тем, куда податься. Основной задачей на сегодня у меня был поиск моста, который при здравом рассуждении должен находиться дальше вверх по течению. Но мост мне нужен был в первую очередь для того, чтобы добыть пропитание. А сейчас в сотне метров от меня находятся крысы, которые сами по себе могут быть пищей, гораздо более калорийной чем фрукты-ягоды. Это при оптимальном развитии событий. Ну, а при отрицательном пищей уже могу стать я, и в ближайшее время мне придется приложить немалые усилия, чтобы избежать этой участи.

Ещё немного поразмыслив, я направился в обратную сторону, туда откуда пришёл — весьма вероятно, что крысы здесь оказались неслучайно. Почему-то мне казалось, что их привлекла сюда возможность полакомится свежатинкой — живым человеком, потерявшемся в серой хмари мёртвого города, которого они смогли как-то учуять. Если моё предположение верно, то эти твари в ближайшем времени должны будут взять мой след. Поэтому мне нужно постараться вернуться на прибрежный пустырь, где в случае стычки с крысами можно будет не опасаться пробуждения огромного количества мертвяков, обитающих в соседних домах.

Прокрутив эти мысли у себя в голове, я нашел их вполне логичными и перешел на бег — так больше шансов, что я смогу покинуть район плотной застройки до того, как меня догонят грызуны-переростки. Бежать я старался одновременно и быстро, и бесшумно. Откровенно говоря, и то, и другое получалось довольно плохо — оружие мешалось и позвякивало — но мертвяков пока заметно не было. Крыс тоже не было видно, но чуйка подсказывала, что они движутся по следу. Поначалу я попытался бежать через дворы, но из-за многочисленных поворотов и заборов, передвигаться получалось довольно медленно, и вскоре я свернул между домами, вновь оказавшись на набережной. Здесь уже можно было втопить на всю катушку.

Когда сзади послышалось цоканье клгтей о каменное покрытие дороги, жилой район ещё не закончился, и, чтобы не принимать здесь бой, я постарался выжать из себя остатки сил, чтобы добавить скорости, но всё же твари были очень быстрыми, и мне пришлось остановиться, прижавшись спиной к ограждению, чтобы отразить атаку. Мгновенно окинув приближающуюся стаю, я заметил, что самая быстрая крыса является ещё и самой крупной. Поняв, что это вожак, я выстрелил в него из арбалета. Получив в грудь кусок стали, вожак с коротким визгом кувыркнулся через голову и распластался на брусчатке в десяти метрах от меня. Пара его сородичей остановилась, решив, что им хватит и этой свежатинки, но большинство крыс всё-таки решили отведать парной человечины и бросились на меня.

Откинув арбалет в сторону, выхватываю палаш и тут же пригибаюсь — самый отчаянный крысюк с разбега прыгнул на меня, целясь острыми зубами в шею, но теперь пролетел мимо и упал в реку, подняв фонтан брызг. Судя по звукам, раздавшимся вскоре в воде за моей спиной, речные хищники оказались небезразличны к такому подарку.

Выставляю меч вперёд и на него надевается следующая тварь. Ухожу в сторону от очередного противника, ногой спихиваю труп с клинка и кротким движением протыкаю спину верткой крысе, которой не хватило всего каких-то пары сантиметров, чтобы схватить меня зубами за ногу. Бой идет всего пару секунд, а стая уже уменьшилась почти наполовину.

В этот момент крысы показывают чудеса сообразительности — пару раз пискнув, оставшиеся в живых твари резво улепётывают, растворяясь в сумеречном тумане. Уф, испугались, поняли своими куцыми мозгами, что всем им грозит бесславная смерть. Ну ничего, мы ещё встретимся! Мясцо мне ещё понадобится!

Гордо погрозив палашом в спину трусливым созданиям, закидываю за спину арбалет, после чего останавливаюсь в раздумье около трупа грызуна-переростка. Тащить его с собой, или разделать здесь? Наверное, лучше всё-таки разделать — полный вес крысы не менее пятидесяти килограммов, а мне и полпуда за глаза хватит — холодильников-то здесь не нет. Мои рассуждения прервали шаркающие звуки, донесшиеся у меня из-за спины. Обернувшись, я увидел мертвецов появляющихся из серого тумана. И этим тоже свежатинка понадобилась!

Недолго думая, я отрубил от мертвой крысы заднюю ногу — ну не могу же я бросить хавчик! И рванул вслед за крысами, которые оказались ещё более сообразительными, чем я первоначально о них подумал. Это они не от меня, а от мертвяков убежли.

Не прошло и пяти минут, как жилая застройка окончилась, и я выбежал на пустынный, поросший бурьяном берег.

Остановившись, я оглянулся и увидел, что несколько мертвяков оказались довольно резвыми и нисколько не отстали от меня. Восстанавливая дыхание, я прокрутил в голове оптимальную тактику боя, после чего бросил на землю крысиную ногу, выхватил палаш и стелющимся шагом двинулся навстречу приближающимся мумиям.

Передовой отряд немертвого войска оказался безоружным и довольно слабым во владении рукопашным боем, поэтому на то, чтобы обезглавить полдюжины мертвяков, мне хватило пары секунд. Немного отбежав назад, чтобы растянуть порядки мумифицированных преследователей, я вновь остановился и разделал следующую партию мертвяков. Действуя таким образом, в течении следующей минуты я упокоил ещё