Черные пески - Роман Евгеньевич Терехов

ненадолго потемнело и не от стыда за грязные мыслишки. И даже не за подростковые шалости со своим «дружком» запоздалая кара настигла. Не успел впасть в панику, как расплывчатая картинка вернулась, аж слезы навернулись от радости. Веки пришлось подержать сжатыми и закрыть рукой. Свет буквально жег глаза. Постепенно зрительная функция пришла в норму.

— Опять не то дали? — зевнула Дарья и картинно возложила ладонь на загадочный камень. — Смотри и учись!

— Вот же гадство! — и наказанная за самоуверенность девушка добавила какое-то странное слово.

Сделал ей жест, мол, выкладывай.

— Похоже, теперь немного знаю местный язык… — и Дарья обратилась к Айне. Та, мягко говоря, удивилась. И что-то промямлила в ответ.

— Пожелала ей доброго утра…

— Ну вот! Узнай у нее, что получится. Почирикайте с подругой.

— Да какая она мне подруга⁈ — возмутилась собеседница нечищеным ртом, — Дикарка чумазая.

Пхух! Я хотя бы смоченным в золе пальцем прошелся по зубам сегодня. Прополоскал пасть после завтрака. И старался дышать в сторону при разговоре. Потратив стакан воды, освежился по пояс. Помыться бы полностью, так ведь нет ни малейшей возможности.

— Неправда, ваше сиятельство. Она сегодня уже умылась, а ты еще нет.

Ее ответ прозвучал на другом языке, но был мне понятен без перевода. Да и хрен с тобою, золотая рыбка. Это у тебя выбора нет, вот и приходится терпеть мое общество.

Вышел Боря на крыльцо! Но не ради известной церемонии на свежем воздухе, а чтобы протестировать полученный навык. И прикинуть, насколько международная обстановка сегодня способствует созидательной деятельности. Походу к водопою, например.

С двух сторон к нашему убежищу не спеша двигались черные неуклюжие фигурки. Опять нежить, но, судя по внешнему виду, слабенькая. Базой послужили основательно поеденные хищными тварями четырехпалые недочеловеки, так что особой беды в этом визите не углядел. Оповестил женщин, полностью вооружился и даже набрал в свободную сумку пяток камней примерно равного веса.

Телекинез теперь срабатывал автоматически, ускоряя брошенный камень. Мана расходовалась прилично. Поэтому импровизированные снаряды летели далеко, но, увы, еще не так точно, как хотелось бы. Попал раскачивающейся фигуре дважды в грудь, свалив мишень на землю, но тщедушного мертвеца удары булыжников не впечатлили. Тот, как заводной, каждый раз поднимался и продолжал идти ко мне. Отбежал к защитному барьеру, где и притормозил злобную безмозговку годентагом. Ожидавшая своей очереди выступить Дарья выкрикнула заклинание и тянущий к нам четырехпалые грабли упырь изошел вонючим дымом.

Шедший с северной стороны однорукий, притормозил шагах в тридцати от барьера. Стоило мне перешагнуть границу безопасной зоны, как мелкий твареныш бросился на меня. Споткнулся, принял удар по черепушке и заклинание. Сфер эти уроды, нам, увы, не оставили…

Храм встретил нас слабым запахом выпечки. У триолита, как по волшебству, хотя почему как? — появилась множество предметов: керамическая миска с фруктами, завернутые в чистое полотенце лепешки на деревянном подносе, миска орехово-инжирной массы, горшочек с мелкими пятнистыми яйцами и две глиняные бутылки, украшенные письменами и пиктограммами.

— Завтрак в номер! Как мило! — Дарья захлопала в ладоши. Айна пребывала в состоянии легкого шока.

— Это вчерашняя жертва сработала? — задал я риторический вопрос в пространство.

— А что же еще? — ответила Дарья c нотками превосходства.

Завтрак уже рассосался, подпитывая растущие мышцы. Мой рот переполнился слюной. Сполоснул руки технической водой и предложил дамам продолжить прием пищи. Вместо еды Айна осторожно взяла полотенце с вышивкой, прижала его к своей груди и отвернулась.

— Странная она, — Даша аппетитно откусила от свежей лепешки.

— Память о доме, скорее всего.

Вероятность того, что выпечку принесла в жертву божеству ее мать, бесконечно мала, но вдруг?

— Я не об этом. Дичится нас. И покорная. Видел, как шуршит по хозяйству? Электровеник.

— Вот и радуйся.

— С чего вдруг мне радоваться? — набычилась собеседница.

Бесит, сучка! Мужику бы я уже всек по совокупности косяков, но Дарье терпеливо объяснил словами:

— Мы все в одной лодке. Девочка делает то, что у нее лучше получается. Она очень старается. Это не значит, что она хуже нас.

Под моим взглядом Дарья нехотя признала, что все-таки перегибает порой.

— Да я и не говорю, что она хуже, — начала оправдываться Даша, почувствовав за собой вину. — Она сама себя определила в прислугу. Разве не видишь, она же держит дистанцию. И подбегает по щелчку. Старается предугадать желание. И вчера ложилась отдельно, хотя бы замерзла там одна.

— Причина такого ее поведения, что мы непонятные чужаки? Или мы маги, а она нет?

— Второе. Уверена, маги у них наверху общества. Жрецы, правители, вояки и прочая знать.

— Согласен. Схожие мысли. Ты видела, как она рванула к обелиску? И с водой вчера пыталась ритуал изобразить. Должно быть девчонка не из простых.

— И что? Да подсмотрела где-то. Плюс религиозное сознание. Нам такое в диковинку, хотя уже пару дней получаем от Тысячеликого знания и поддержку. И что-то я не видела тебя перед ним на коленях.

Ее палец указал на обелиск. Ага, ты мне еще поуказывай тут, жрица-кобылица! Тысячеликий выдал мне по части магии шикарные авансы, которые, вне всяких сомнений, придется отрабатывать ревностным служением. Вряд ли битьем поклонов, скорее, битвой со Скверной. Что, если действительно признать этого бога, принять его всей душой? Готов ли я к этому? А, главное, к последствиям этого решения? Такой важный вопрос простого ответа не имеет. Вернулись к предмету обсуждений — аборигенке.

— Знание ритуалов и старый амулет. Не думаю, что она из простой семьи. Но почему неграмотная?

Дарья понюхала содержимое керамической бутылки и отставила ее в сторону. Налегла на местные яблоки очень даже приятные.

— Боря, ты как скажешь порой! Ты глянь на ее вещи еще разок, это же полнейшая архаика. Какое, блин, женское образование, если она тупо инструмент для воспроизводства населения? А про всеобщее я тебе уже говорила. И вообще, не зацикливайся на ней. Нет у нее ответов, кто и зачем нас похитил. И про магию спрашивать бесполезно. И про все остальное. Я в обелиск верю, скоро все прояснится.

В одной из бутылок оказалась «Живая вода» — пригодится нам для выведения скверны. Во второй — молоко, по запаху похоже, что козье. Я от такого экзотического питья отказался, а вот Айна, подошедшая к столу после нас, была благодарна. Никакая она не избранная для овладения могучими силами. И на ссыльную преступницу девушка тоже никак не тянула. Видимо, ей просто не повезло.

Снова недолгие сборы: пустая тара под грязную воду, сумки под плоды, веревки для хвороста. И, конечно, оружие. Короткое копьишко оставил за Дарьей, хотя точно знал, что смогу им оперировать лучше. Но руки привыкли к самодельному годентагу.

Поглотил сферу Грузчика. С трудом. Навык-то в итоге приобрел, но установка длилась дольше Копейщика и завершилась уже в пути. И на вечер откладывать никак нельзя, скоро нужно будет побольше ништяков на себе унести. Получается каждый следующий навык сложнее усваивается? Усталость или это такое ограничение по количеству новых умений в сутки? Следуя моему примеру, Дарья приняла «пилюлю» Собирателя маны.

Обсудили новую информацию. Девушка вспомнила, что вчера бусина капризничала и навык «вливался» тяжело. И сейчас тоже, словно ей не хватало умения обращаться со сферами. Зато она четко ощутила, как внутренний резерв самую малость увеличился. И еще поняла, что скорость поглощения флюида теперь точно должна вырасти. Хорошо, что я приберег два «Собирателя». Мне самому они очень пригодятся.

В середине пути Дарья забеспокоилась и вскоре тропу между холмами нам преградила пара молодых варанов. Плотоядные хищники били хвостами, разевали пасти, запугивая. Поставив дрожащих женщин спиной к спине и напомнив про сектора наблюдения, поднял увесистый камень. Противник ловко убрал голову с траектории, зато получил в район задних конечностей. Зашелся визгом от боли. Кости выдержали, но задние лапы теперь слушались дурную голову плохо. Добавил по обездвиженной цели еще и еще.

До второго «зубоскала» вместе с куском кирпича в бок дошло, что играть по их правилам никто не собирается. Вот он и отбежал, оставив искалеченного напарника без защиты. Скомандовал спутницам идти за мной.

Дюжина шагов и жало моего оружия вошло точно в желтый глаз с вертикальным зрачком. Попытался-таки огрызнуться напоследок, но ранения лишили нужной ловкости. Годентаг с ранее небывалой силой пригвоздил башку