Без пощады - Дем Михайлов

В итоге, осталась лишь одна вакансия, с непонятным и коротким заголовком — дератизатор. Кликнув по названию, Нортис внимательно изучил короткий текст и надолго задумался. Правлению двенадцатого сектора требовался человек на освободившуюся вакансию дератизатора. В обязанности вышеупомянутого дератизатора входило уничтожение паразитных форм жизни на территории двенадцатого сектора — всевозможные насекомые и самый главный бич Астероид-Сити — обитающие в канализационных коллекторах и технологических коридорах крысы. Гигантские крысы, неимоверно увеличившиеся в размерах за счет низкой гравитации и радиации.

— Идеально, — прошептал юноша, торопливо подтверждая заявку и одновременно отсылая будущему работодателю свои идентификационные данные. — Просто идеально!

Впервые за все долгие годы, что он провел в приюте, директорат этого заведения принял единственное верное решение — обеспечил Нортису рабочий пакет пятой категории и как раз по будущей специальности. Пусть чистильщик биологических отходов несколько иное направление, но все же куда ближе к дератизации, чем слесарь или ремонтник. Куда ближе. Осталось только изучить электронные документы из рабочего пакета, чтобы пройти финальное тестирование у экзтерма.

Нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по клавиатуре, Нортис, не отрываясь, смотрел на вирт-экран терминала и через пять минут его ожидание было вознаграждено — правление двенадцатого сектора ответило на запрос весьма оперативно. На экране высветилось приглашение переключиться на видеосвязь, и юноша незамедлительно дал свое согласие. Машинально пригладил изрядно поредевшие волосы и нацепил на лицо дежурную улыбку — единственную оставшуюся у него возможность выражать свои эмоции. Мертвые визоры глазного имплантата дышали ледяным равнодушием, а ему хотелось произвести благоприятное впечатление на звонившего ему мелкого клерка — Нортис сомневался, что вакансией дератизатора будет заниматься важное лицо.

Терминал тонко пискнул, давая знать, что видеоканал установлен и устойчив, и вывел на экран окно программы связи. Калека взглянул на лицо собеседника и улыбнулся еще шире — на связь вышел робот. Теперь его задача становится еще проще — робот доверяет лишь официальной информации с браскома и не обращает внимания на внешний вид собеседника. А вот человек, несомненно, усомнился бы в работоспособности жалкого калеки.

Разговор с роботом занял от силы десять минут и закончился к полному удовлетворению Нортиса — его условно приняли на должность дератизатора и дали время сроком в одни стандартные сутки, чтобы пройти тестирование у экзтерма и получить специализацию. Первый рабочий день начинался с послезавтрашнего утра — юноше следовало явиться в центр дератизации и получить рабочее снаряжение. Осталось лишь одно — сдать экзамен на профессию чистильщика биологических отходов. Этим калека и занялся — зубрением правил, чтением обширных текстовых блоков и просмотром графиков. Поразительно, как много информации следовало знать, чтобы быть простым мусорщиком.

Кабинка экзтерма находилась достаточно близко от жилмода толстого Рамиреса — гусеничная платформа доставила калеку к цели за полчаса, потратив на это не больше трети энергии аккумуляторов. Прошлая ночь не прошла даром — Нортис тщательно проштудировал предоставленный приютом рабочий пакет и теперь знал о своей будущей работе мусорщика и чистильщика биологических отходов гораздо больше.

По дороге калека внимательно озирался по сторонам, особенное внимание обращая на темные боковые коридоры, где виднелись обширные кучи мусора и мелькали смутные тени. Обитатели двенадцатого сектора всегда были готовы поживиться за счет излишне беспечных идиотов. За все время пути Нортису не встретилось ни единого стража правопорядка. Редкие камеры наблюдения безжизненно свисали с потолка, скалясь разбитыми окулярами и изредка дергаясь на покалеченных сервоприводах. Из обрывков силовых кабелей с треском срывались искры короткого замыкания, отбрасывая всполохи света на грязные стены коридоров.

Внешне экзтерм был ничем не примечательной кабинкой, исполненной из вездесущего серого пластика, на фоне которого выделялась небольшая дверь и прямоугольник сканера рядом с дверным проемом.

Поднеся браском к сенсорам сканера, Нортис подождал несколько секунд, пока сканер переварит полученную информацию и передаст ее дальше. Через несколько секунд послышался мелодичный гудок, и, зашипев сервоприводами, дверь мягко отошла в сторону, открывая темный проем. Не колеблясь, Нортис въехал внутрь и, с трудом развернув платформу, повернулся к экрану экзаменационного терминала. Дверь с мягким шелестом закрылась, и под сводом низкого потолка зажглась тусклая лампа. Света с трудом хватило бы для обычных человеческих глаз, но теперь юноша смотрел на мир через визоры имплантата которому света хватало с избытком. Внутренности экзаменационной кабинки не представляли собой ничего особенного — очерченный яркой линией эллипс на полу, два выдающихся вперед поручня, напичканных сканирующей электроникой, и достаточно небольшой экран на стене.

Интуитивно заняв место внутри эллипса, Нортис ухватился обеими ладонями за чуть пружинящие поручни и четко произнес:

— Нортис Вертинский. Сдача финального теста по рабочему пакету пятой категории. Специализация: чистильщик биологических отходов. Желаемая дополнительная специализация: дератизатор.

Мягко засветивший экран отобразил шкалу загрузки, из поручней выдвинулись несколько захватов и цепко обхватили руки юноши. Впрочем, через несколько секунд захваты правого поручня столь же мягко разжались и вновь исчезли внутри стойки. ИИ экзтерма с похвальной быстротой определил искусственность правой руки и убрал ненужные биосканеры. Над экраном экзаменационного терминала зажегся красным цветом объектив камеры, направленной прямо ему в лицо. В стене откинулась крышка небольшой ниши, оттуда показался миниманипулятор с соединительным щупом и безошибочно нашел соответствующий разъем на браскоме Нортиса. На браскоме зажегся индикатор установленной связи. Теперь результаты тестирования будут сразу же занесены в банк памяти браскома.

Последний раз мелькнули шкалы загрузок и путанные графики, а затем с потолка донесся синтезированный голос автомата:

— Экзтерм номер двенадцать дробь семь приветствует вас, Нортис Вертинский. Я подтверждаю факт наличия у вас лицензионного рабочего пакета и разрешаю сдачу финального теста. Поздравляем с выбором профессии, гражданин! Любая профессия важна! Любая профессия нужна! Экзтерм в режиме ожидания. Чтобы начать тестирование, подтвердите готовность.

— Готов к тестированию, — послушно проговорил Нортис, глядя прямо в камеру.

Еще через час Нортис вывалился из кабины экзтерма, и дверь за его спиной закрылась, отрезая пронзительные звуки рекламной мелодии и механический голос, бубнящий на одной ноте: «НЭПР это путь процветания! Вместе с НЭПР для вас открыты любые дороги! Генеральный спонсор для отличившихся…»

Облегченно поведя плечами, юноша взглянул на индикаторы браскома, и его губы растянулись в холодной усмешке — в ряду бесчисленных огоньков на верхней панели зажегся ярко-лиловый — свидетельство об имеющейся профессии пятой категории. Дело сделано.