Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону - Ксения Лита

– Все готово к ритуалу, Эрези.

Я не поняла, обращение это или имя, но одна из женщин шагнула вперед и протянула фениксу тонкий кинжал.

Ритуал? Какой ритуал? Только не говорите, что это и есть черный обряд!

Я содрогнулась внутри своего-чужого тела: меня прошибло сначала ознобом, потом бросило в жар и снова обожгло холодом. Вот этой Эрези было все равно. Я чувствовала ее спокойствие, будто бы она все давно решила. Задолго до того, как приняла этот кинжал и направилась к чаше.

А мне резко захотелось покинуть этот кинозал и это странное кино. Я даже обрадовалась, когда у нее на пути встал один из мужчин. Он перехватил ее за предплечье, крепко, но не причиняя боли, и злым шепотом поинтересовался:

– Ты понимаешь, что можешь умереть?

– Умереть, Арасур? Странное слово для существующих вечность.

– Раствориться в этой самой вечности, Эрези. Потеряться во времени и пространстве. Ты этого хочешь?

Она подалась вперед, почти обнимая его, а затем стряхнула его пальцы со своей руки.

– Если это цена перехода, я ее заплачу. Ты будешь жить. Наши братья и сестры будут жить. У всех нас будет новый дом.

– Ты идешь против самой природы. Ты не знаешь, что на той стороне, сестра.

– Жизнь, брат, – усмехнулась я. – И магия. Новый, наполненный силой мир. Мы захватим его. Будем править.

Так… Все, что я поняла: феникс к ритуалу не из альтруистических побуждений готовилась. Она собиралась… Захватить другой мир?

– Если переход откроется, – сказал Арасур, но отступил в сторону.

– Он откроется!

– Но ты сгоришь.

– Я воскресну. Восстану из пепла. И мы снова будем все вместе.

Я чувствовала ее уверенность. Ее предвкушение. Она ни капли не сомневалась в том, что делает. И ни разу, ни на минуту не позволила себе усомниться, предположить, что что-то может пойти не так.

Я заорала бы, когда феникс полоснула кинжалом по своей ладони, но даже внутри нее потеряла дар речи от шока и от боли яростно пульсирующего пореза. Кровь, сорвавшаяся с ее пальцев в чашу, не была красной: она сияла магией феникса. Эрези зашептала слова заклинания, и ее братья и сестра повторили за ней. Заклинание было на том же языке, с помощью которого дракон запечатал мою магию, но на этот раз я все понимала.

– Пространства дверь отворись, впусти тьму и свет. Распахни свои врата и пропусти нас на ту сторону. По ту сторону, – и все в таком же духе.

Слова начали проходить мимо меня, когда до меня дошло, о каком переходе говорили Эрези и Арасур, что они собираются сделать. Пройти сквозь миры! Как прошла я с Земли в Эфор.

Но разве для этого фениксу нужно сгорать? Шаенна как-то же меня вытащила. Нужно, сама же ответила на свой вопрос, потому что догадалась, услышала ответ в голове феникса: Эрези не хочет попасть в другой мир, она хочет перенести свой мир в другой.

Магия вспыхнула в чаше, ослепила голубой вспышкой. Пламя охватило всю Эрези, меня, что сейчас была в ней. А потом площадка будто исчезла, раскрылась бездной, засасывая все и вся в себя. Словно сама феникс превратилась в черную дыру. Только в ее случае, не черную, а серебристо-голубую.

Что-то пошло не так.

Я это поняла, и феникс тоже. Она попыталась обратить заклинание вспять. Заставить дыру закрыться, схлопнуться. Но та только быстрее поползла вширь.

– Эрези! – закричал Арасур, ударяя в меня неизвестной мне магией. Если бы это еще помогло. Я запустила процесс, который был необратим. Эрези запустила!

Я не хотела на это смотреть. Простите, у меня слабые нервы, но переключить этот канал было невозможно. Меня не просто затопило ярким светом, все мое тело будто плавилось в самом центре звезды. Сгорало, сгорало, сгорало, пока…

Пока я не распахнула глаза, обнаружив задыхающуюся себя на шкуре-ковре в привычной мне спальне в Орсусе. Вот кресло и столик, а там камин. Только грохочущий в ушах пульс и сбившееся дыхание напоминало мне, что все это был не сон и не игры разума. Хотя теперь я уже ни в чем не была уверена. Совершенно ни в чем, кроме того, что у Эрези не получилось перейти. Или получилось? И что моя сила способна открывать проходы между мирами.

Вопрос в другом: зачем Ксандру портал в другой мир?

Для начала я доползла до кресла и рухнула туда. Руки тряслись, а меня всю знобило рядом с пылающим камином. Я обняла себя, пытаясь согреться и объять необъятное. Вроде голова у меня перестала кружиться, а прийти в себя не получалось. Собрать мысли в кучу и решить, что делать со свалившимся на меня открытием.

Хорошая новость – каким-то образом я подключилась к облачному хранилищу памяти всех моих воплощений. И, кажется, даже увидела собственную первую жизнь. Как еще воспринимать слова Эрези про «существующую вечность»? Значит, она была бессмертной? Она, я… никак к этому не привыкну! Хотя, если верить окружающим, я и есть бессмертная. Умираю – перерождаюсь. Рождаюсь заново – и снова на утилизацию. Но у Эрези было не так, пока она не решила открыть этот переход. Чтобы – что?

Я оживила в памяти детали, которые стерлись в моменте, показались незначительными. Беззвездное небо, разрушенные статуи, склонившееся в почтении люди, их лица, полные страха и надежды. Мир первого феникса умирал. Не знаю, по чьей вине, и что там вообще произошло, но в нем не оставалось магии. Я ее не чувствовала, Эрези ее не чувствовала. Поэтому решилась на то, что решилась – завоевать новый мир, чужую планету с магией, спасти не только себя, но и других. Благородно? Возможно. Но что-то пошло не так, как она задумала. Даже сейчас я помнила уверенность первого феникса, сменившуюся шоком, а затем отчаянием.

Ее засасывало в воронку вместе со всеми, и она ничего не могла сделать. Только она смогла переродиться, а что остальные? Куда они подевались? Попали сюда, на Эфору, или остались там, в умирающем мире? Об этом воспоминания из прошлого умалчивали, но я не была уверена, что готова сейчас к продолжению. Даже если от этого зависела моя жизнь сейчас. Оказалось, что переживать собственную смерть не самое приятное в мире занятие.

Я обхватила себя подрагивающими пальцами за плечи и усилием воли перестала клацать зубами, напомнила себе, что вообще-то можно моргать, а не смотреть на пламя не мигая.