Время приключений - Эб Краулет

и большие окна. Видно, как падал тусклый свет на землю. Чувствовался запах чужаков. А ещё чувствовался запах крови. Кажется, внутри куча тел. Однако на них ему было плевать. Его интересовали только живые. Те, что укрылись где-то внутри.

Чудовище на несколько мгновений остановилось, в какой-то странной нерешительности. Должно ли оно следовать своему року? Быть может, лучше сбежать прочь? Уйти вдаль, скрыться в чаще, подальше от этого места? От этих бревенчатых стен, от запаха крови и смерти?! Разве не найдётся в этом мире укрытие для подобного монстра?

Однако он знал, что у него нет выхода и выбора. Волколак поднялся на ноги, поднял голову к луне и вдохнул полной грудью ночной воздух. В его глазах отразилось множество звёзд, сияющих в небе. Когти на задних лапах впились в землю, между подушечками набилась холодная грязь…

Этот мир дурманил, очаровывал. Чудовище постаралось запомнить эти краткие мгновения, проведённые здесь…

От переполнявших его эмоций волколак задрал голову к небу и по окрестностям разлетелся жуткий вой. А потом он бросился к дверям, навстречу своей судьбе.

Валера заснул, привалившись к холодной стене подвала. Парень натянул на голову серый плащ, закрыл лицо и тихо посапывал.

Это был не глубокий сон, а лишь лёгкая дрёма. Поэтому он услышал жуткий вой, разлетевшийся по окрестностям. Несчастный подпрыгнул на месте и вскочил на ноги.

– Что это?! – только и смог прошептать он.

– Наш дружок, – процедил Чизман, просовывая дробовик сквозь баррикаду из сломанной мебели, – сейчас заявится сюда…

Программист был спокоен, как и тогда, в Темнолесье. Он, прищурившись, уставился в сторону входа, готовый выстрелить в любой момент. Валера повертел головой по сторонам. Тишка всё так же лежал в углу, накрывшись одеялом. Его было едва видно в этом полумраке – в подвале горела всего одна маленькая свечка.

Впрочем, и в большом зале света было мало. На люстрах застыли подтеки воска от догоревших свечей. Лишь на некоторых из них ещё виднелись слабеющие огоньки.

Снаружи кто-то затопал, злобное фырканье долетало до двух попаданцев, замерших в мучительном ожидании. Что-то стукнуло по стене трактира. Хлопнула ставня, когда мощная лапа сорвала её с креплений.

– Идёт, – пробормотал Чизман, – сейчас появится, – его палец лёг на спусковой крючок. Дуло дробовика направилось в сторону распахнутой двери.

Шаги приближались. Тварь шла медленно, совсем не торопясь. Ещё бы – у него тут логово! Должно быть, учуял чужой запах и сразу насторожился…

Валера с досадой подумал, что ему тоже стоило взять оружие. На всякий случай, вдруг его спутник промажет…

Но было поздно. Косматая башка как-то слишком быстро появилась прямо в проходе. Монстр был впечатляющим: огромные зубы, большие жёлтые глаза и чёрная торчащая шерсть. Точно такой же, как и тот Морглаф в Темнолесье.

Тварь оглядела помещение и шагнула внутрь. Едва её лапа ступила на доски пола, Чизман спустил курок. Оглушительно грохнуло, тяжёлая пуля вылетела из ствола и врезалась прямо в лоб волколаку. Башка у того дёрнулась, а сам он медленно грохнулся на пол.

– Отлично! – прошептал программист, передёргивая затвор, – ещё будут?!

– Вряд ли, – сонно донеслось до них, – бродячие волколаки, они всегда ходят одни. Такая уж у них зверская натура, – там в своём углу лениво потягивался Тишка. Похоже, выстрел разбудил его. Волосы у паренька были все взъерошенные, будто бы корова лизнула, – обычно такие если и встречаются, то сразу же рвут друг друга на части!

– Что ж. Думаю, всё равно, стоит поостеречься, – пробормотал Чизман, – подождём ещё чуть-чуть и…

– Ой, да брось! – приключенец вытащил из рюкзака меч и принялся разбирать баррикаду, – этот тут один был.

– Стой! – Валера бросился к нему, – а вдруг нет?! Вдруг ты ошибся?

– Нет, – отмахнулся тот и вылез в зал, – смотрите! – он подошёл к твари и осторожно потыкал в неё кончиком меча, – оно сдохло! А новых не будет! Вылезайте уже! – Тишка подошёл ко входу и осторожно выглянул на улицу, будто бы кого-то высматривая. Кажется, сам он не был уверен в своих словах.

– Ладно, – программист тоже полез наверх, раскидывая обломки, – пошли за ним…

Два попаданца с опаской выбрались в зал трактира. Черная туша лежала у дверей. Волколак был мёртв. Пуля пробила ему голову и вышла из затылка, оставив за собой огромную дыру.

– Так, – Чизман уставился на монстра, – надо отрезать ему голову. Чтобы предъявить тому шерифу.

– Здоровая у него голова, – поморщился Валера, – да и плохая это идея… Лучше давай палец отрубим или лапу…

– Звучит разумно, – согласился его спутник и скинул рюкзак, чтобы достать топорик.

– А из когтей можно сделать ожерелье! – с улыбкой воскликнул Тишка, – может быть, оно принесёт нам удачу!

– Ага, – фыркнул программист, присев у тела монстра, – а ещё даст силы и выносливости!

– Или даже так! – всё так же радостно отозвался приключенец, – наверняка, талисманы из такого чудовища обладают магической силой!

– Это чем-то напоминает мне китайцев, – прошептал своему спутнику Валера, присаживаясь на корточки рядом, – которые хвосты тигров и ослиные шкуры, как лекарства используют….

– Ну, а что ты хотел? Средневековье ж! – тихо ответил ему Чизман, а потом повернулся к Тишке и заметил, – если хочешь этим заняться, то вперёд. Только лапу я заберу, а потом хоть шкуру с него снимай!

Тот скривился, но ничего не ответил. Только в очередной раз выглянул в двери трактира. Программист замахнулся топором и в два мощных удара отрубил монстру его когтистую лапу.

– Мерзость, – пробормотал он, осторожно оттаскивая её в сторону. Когти на неё инстинктивно задёргались, будто бы в каком-то припадке, и заскребли по полу.

– Надо замотать во что-то, – Валера вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Тряпок-то вокруг куча – с любого тела снимай. Да только все они в крови и грязи.

Чизман обошёл нескольких мертвецов, потом посмотрел за барной стойкой и вышел оттуда с чем-то вроде полотенца. Он замотал в него лапу и положил на пол. На светлой ткани сразу же проступили кровавые пятна.

– Ну вот, – довольно заявил программист, убирая топор в рюкзак, – теперь можно и за наградой.

Тишка осторожно подошёл к лежащему волколаку и принялся разглядывать его, оставив свой пост у двери. Валера воспользовался случаем и подошёл к выходу, чтобы осторожно выглянуть наружу. Кажется, вокруг было тихо. Он вслушался в тишину и вдруг замер. Какие-то звуки. Будто бы топот!

– Эй! – зашипел парень, – там кто-то есть! Топает вдалеке!

Приключенец сразу же подскочил к нему. Чизман схватил дробовик и тоже присоединился к ним. Все трое замерли в дверях, напряженно вглядываясь вдаль. Топот приближался. С той стороны, откуда они пришли.

– Кажется, ещё бегут, –