Дуэль с невидимкой - Андрей Трушкин

К кому именно относился этот взгляд? К решительно сжавшему кулаки Петьке? К взъерошенному Володьке? Об этом можно было только догадываться.

Заложив крутой вираж, транспортный вертолет сделал прощальный круг над поляной и, прижимаясь к верхушкам деревьев, направился на базу.

— Попрыгали, — приказал старший сержант Дегтяренко.

Взвод десантников нестройно принялся подскакивать на месте.

— Фляжку в чехол заверни, — подошел Дегтяренко к белобрысому ефрейтору. — И не греми гранатами, это тебе не кастаньеты.

— Ну что, старлей, — обернулся Дегтяренко к Голубеву. — Куда двигать будем?

— Командуй, — махнул рукой старший лейтенант Голубев. — Будто сам не знаешь.

— Взвод, — чуть повысил голос Дегтяренко. — Направление движения — северо-восток, азимут пятнадцать. Цель — уничтожить базу пришельцев. В пути не разговаривать, не курить, огня не разводить. Бего-ом марш!

Десять человек, выстроившись цепочкой, след в след, пружинисто побежали вдоль реки.

Тайга — величавая и надменная — удивленно взирала на группу людей, так непохожих ни на сплавщиков, ни на лесорубов и тем более на охотников, которые, как правило, предпочитают работать в одиночку.

Холодная, до онемения в кончиках пальцев, вода неслась десантникам навстречу, переворачивая своими тугими струями коряги, сбитые в ком пурпурные и желтые листья и бурый мох.

Поначалу движение вдоль реки ничем не замедлялось. Старший лейтенант Голубев, возглавляющий цепочку, легко перепрыгивал с валуна на валун, с наслаждением загоняя глубоко в легкие сырой и свежий лесной дух. Однако вскоре впереди показался бурелом. Смерив взглядом завал, образованный вековыми соснами, сварливо журчащую на природную запруду реку, Петр Голубев решительно повернул направо и стал взбираться по песчаному откосу.

Как только отряд десантников скрылся в тайге, замыкающий группы, старший сержант Дегтяренко, подобрал с земли отломанную бурей ветку лиственницы и аккуратно загладил следы на песке. Отбросив ветку подальше, он поспешил вслед за своей группой…

Час бега дался десантникам нелегко. В лесу то и дело пришлось петлять, огибая непроходимые заросли, уворачиваться от веток, норовящих хлестануть по лицу. Едкий пот ручейками стекал из-под капюшона старшего лейтенанта, скатывался по желобкам бровей и большими каплями скользил на кончик носа, так что Петру то и дело приходилось, отфыркиваясь, сдувать их прочь.

Пробравшись вдоль скального массива, отряд вылетел в просторный, залитый светом сосновый бор. Однако, чтобы не сбиться с азимута, вскоре пришлось повернуть в высокий и сырой ельник.

Таежная мошка облепила десантников плотным, назойливо звенящим облаком.

— Делай, как я, — негромко приказал старший сержант Дегтяренко и, зачерпнув из бочажины толстый комок мокрой глины, принялся мазать им лицо, шею и открытые участки рук.

Через минуту взвод превратился в мулатов. Зато теперь злая мошкара донимала людей не так сильно.

Диверсионная группа двигалась по лесу почти бесшумно. Все звуки скрадывал толстый слой векового мха, ковром выстилающий ельник.

Петр Голубев время от времени поглядывал на свой наручный компас, выверяя путь. Он уже собирался объявить привал, как вдруг Дегтяренко застыл на месте и поднял вверх правую руку.

— Сигнализация.

Старлей Голубев прищурился, повернул головой направо, налево, но ничего не увидел.

Дегтяренко достал из вещмешка прибор ночного видения и протянул его Петру. Теперь тому ясно были видны полоски инфракрасных лучей, преграждающих доступ к базе.

— Веревка есть? — спросил Голубев у Дегтяренко.

Тот вынул моток веревки, сплетенной из конского волоса.

Петр привязал к ней камень и, размахнувшись, захлестнул один ее конец на толстом дубовом суку. Теперь оставалось лишь разбежаться и перемахнуть опасную зону по воздуху. Вскоре все десять десантников оказались на вражеской территории. В сгущающейся темноте они тут же растворились, словно призраки.

Еще через пять минут в важнейших точках базы были установлены десять мощнейших пластиковых зарядов. Как только вся группа отошла обратно на поляну прибытия, старлей Голубев вызвал по рации вертолеты поддержки и крутанул рукоятку взрывателя.

Земля в районе базы токсоидов вздыбилась и ухнула вниз. Тут же над разорванной в клочья площадкой появились вертолеты с прожекторами. Напалм сжег все, что осталось после взрыва…

Ну-у, теперь он заведется, — встала с кресла Лариса. — Пока вы с ним будете сражаться, я еще одну «примочку» поищу. С ее помощью наверняка его достанем.

— А мы пока за Орангутаном последим, — поддержал ее Петька.

— Нет, пожалуй, этим вам заниматься не стоит, — покачала головой Лариса.

— Почему?! — вытянулись у парней лица.

— Да он ведь вас прекрасно знает! Поэтому близко вы к нему не подойдете. Меня же он никогда не видел…

— Железная логика, — вынуждены были согласиться Петька и Володька. — Только ты не очень-то зарывайся, не рискуй. Мало ли чего…

— Ладно, — пообещала Лариса. — Кстати, фотографии его у вас нет?

— Есть, — залез Петька на стул и стащил со шкафа толстый семейный фотоальбом. — Мы когда девятый класс заканчивали, то делали съемку на память. А потом с параллельным классом снимками обменялись — нам их все равно по три штуки каждому делали… Вот он, Орангутан.

Лариса взяла большое фото, изображавшее по традиции класс в полном сборе во главе с любимыми учителями и классными руководителями. Строгое (вероятно, из-за нацепленного общественного галстука, который фигурировал на шее у всех других мальчишек) лицо Орангутана на бандитскую физиономию никак не тянуло. Но Лариса, увы, уже знала, что внешность бывает очень обманчива…

— Хорошо, пригляжу я за вашим Орангутаном, — пообещала Лариса. — Ну а теперь мне домой пора — полдвенадцатого уже.

«Можешь и у меня остаться», — хотел сказать Петька, но лишь переглянулся с Володькой и промолчал.

Неприятности у Петьки начались с самого утра.

Как обычно, они встретились с Володькой в подъезде. Петька, вынув из кармана оставленные родителями ключи от почтового ящика, достал оттуда кипу рекламных листков, пухлый том газеты бесплатных объявлений.

— Ого, — заглянул в ящик Володька. — Письмо какое-то.

Петька достал белый, продолговатый конверт, и брови его поползли вверх.

— Из Министерства внутренних дел, — пояснил он, прочитав в строчке адрес отправителя. — Голубеву П.П.

— Может быть, это твоему отцу? — сделал предположение Володька, который знал, что в семье Голубевых живут и здравствуют три «П.П.»: его друг — Петр Павлович, отец Петьки — Павел Петрович и дедушка — Петр Петрович.