Группа поддержки. Второе зло - Роберт Лоуренс Стайн

— Держите свечу левой рукой, а правые руки сомкнем в центре.

Подруги в точности выполняли ее инструкции. Неожиданно пламя свечей сделалось ниже и чуть было не погасло. Корки вскрикнула и отпустила руку Кимми.

— Ты тоже почувствовала? — спросила Дебра взволнованно. — Почувствовала духа?

— Это просто ветер, — сказала Кимми, поводя глазами. — И никаких духов.

— Постарайся сосредоточиться, Кимми, — одернула ее Дебра. — Мы должны сконцентрировать все силы. Я смогу локализовать духа, надо лишь сконцентрироваться.

— Я сосредоточилась, — пробормотала Кимми.

Они снова соединили руки. Пламя свечей опять уменьшилось, но девушки не обратили на это внимания. Скрипнули трухлявые половицы. Пламя снова поднялось. Корки тяжело сглотнула. «Кажется, начинает получаться, — подумала она. — Дух Сары Фиар прячется в этом страшном месте».

— Дебра, скажи старое доброе «капут», — произнесла Кимми.

— Ш-ш-ш. — Та строго взглянула в ее сторону и прижала палец к губам. Затем прикрыла глаза, обхватила свечу обеими руками и запела.

Неровное пламя выхватывало из мрака ее бледное, прекрасное лицо, полускрытое капюшоном. Она пела на каком-то непонятном языке. Сначала голос был мягким, потом сделался громким и твердым. Не открывая глаз, Дебра начала водить свечой по кругу, все так же держа ее обеими руками. Вращала и вращала, медленно-медленно, а пение становилось все громче и громче.

Держа левой рукой свечу, а правой — ладонь Кимми, Корки сосредоточила все внимание на странном ритмичном пении подруги. Через несколько минут оно завершилось, Дебра открыла глаза, и все трое вскрикнули, увидев, что из дыры в трухлявом полу поднимается злой дух.

Корки вскочила на ноги, пытаясь в полумраке разглядеть появляющееся из-под пола создание. Кимми схватила фонарик, раскрыв рот от ужаса, и посветила в провал. Существо брыкалось и скреблось по полу.

— Это собака! — воскликнула Корки.

Дебра сразу помрачнела, а Корки и Кимми кинулись к дыре и принялись вытаскивать собаку на поверхность.

— Ах ты, бедолага, — произнесла Кимми, поглаживая ее по голове и почесывая за ушами. — Как же ты туда провалилась?

Пес выглядел совершенно одичавшим. Длинная шерсть свисала по бокам клочьями. Почувствовав ласку, он благодарно лизнул Кимми в нос.

— Эй, не давай себя лизать! — тут же вскрикнула Корки. — Кто знает, где его носило!

— Собака… Глазам своим не верю, — сказала Дебра, вздыхая.

Помахивая мохнатым хвостом, псина принялась бегать по комнате, энергично обнюхивая пол.

— Может быть, он ищет злого духа? — произнесла Кимми с иронией, глядя на Дебру.

— Не смешно, — огрызнулась та. — Я всерьез поверила, что мы вышли на след.

— Я тоже, — сказала Корки, видя, как собака выбегает из комнаты. — И так перепугалась, когда услышала, что он выбирается из-под пола.

— Гав-гав, — произнесла Кимми сухо и вытаращила глаза.

— Я не собираюсь отступать, — заявила Дебра.

— А я собираюсь, — возразила Кимми с жаром. — Я уже окоченела.

Она вернула фонарь и зашагала к выходу.

— Постой! — окликнула ее Корки. — Пойдем сейчас ко мне!

Подруга повернулась и помотала головой:

— Нет уж, спасибо. Вернусь домой и залезу в горячую ванну.

— Но…

— Оставь ее в покое, — сказала Дебра мрачно.

— Увидимся завтра в школе! — крикнула Кимми от дверей и скрылась из виду.

Корки обернулась к Дебре. Та подняла с полу книгу и захлопнула ее.

— Я так взвинтилась, — призналась она. — Так взвинтилась.

— Я тоже.

— Лишь мы одни знаем, что злой дух не успокоился, — произнесла Дебра, направляясь к двери. — Мы одни.

— Да, ты права, — согласилась Корки грустно. — Мои собственные родители меняют тему сразу же, как только я пытаюсь сказать им правду.

— Поэтому мы должны что-то предпринять.

— У меня никак не идут из головы Сара-Бет Пламмер и Джон Дели, — сказала Корки. Почувствовав озноб, она подняла воротник своей легкой куртки и спряталась в него, словно черепаха.

Выйдя на улицу, девушки, к своему изумлению, ощутили, что здесь гораздо теплее, чем в доме.

— Да, наверное, было довольно жутко видеть их вдвоем на кладбище, — произнесла Дебра задумчиво. Потом ее лицо прояснилось: — Знаешь что? Нужно их разыскать. Хотя бы для начала Джона.

— Ты имеешь в виду, поговорить с ним? — спросила Корки, шагавшая сзади.

— Ага, — кивнула Дебра.

— Прямо сейчас? — уточнила подруга, поглядев на часы. Было уже около десяти.

— А почему бы и нет?

— Ну… — Корки замялась. Перед глазами у нее встала чудесная горячая ванна, к которой устремилась Кимми.

— Идем. Возьмем мою машину, — настаивала Дебра, потянув подругу за рукав. — До дома Джона Дели рукой подать.

— Да, но что мы ему скажем? — возразила Корки. — Не можем же мы просто заявиться к нему и спросить: «Джон, что это вы той ночью делали с Сарой-Бет Пламмер на кладбище?»

— А что же еще? — удивилась Дебра, открывая дверцу машины и укладывая на сиденье книгу и свечи. — Именно это мы и спросим.

Она откинула капюшон и пригладила рукой свои короткие гладкие волосы.

— Идем, Корки. Забирайся.

Подруга колебалась несколько мгновений, затем открыла переднюю дверцу и опустилась на сиденье. Дебра положила руки на баранку. Уличный фонарь освещал ее бледное лицо и гладкую руку. И Корки вспомнила про Чипа. Про его ладонь на циркулярной пиле. Увидела руку, обрезанную по запястью, и лужу темной крови. А потом — самого парня, лежащего в собственной крови лицом вниз.

— Корки, что случилось?! — воскликнула Дебра, увидев, как у той глаза наполняются ужасом.

Девушка опустила взгляд, стараясь отогнать видение.

— Поедем к Джону Дели, — произнесла она сухим шепотом.

Семья Дели проживала в богатом районе Шейдисайда, называвшемся Северные Холмы, всего в нескольких кварталах от школы. Дебра повернула на дорожку, ведущую к дому из красноватого дерева в стиле ранчо, мимо аккуратно подстриженного газона. Впереди показалась открытая дверь гаража. Внутри виднелся фургон «Вольво», на стене висели два велосипеда. Корки решила, что один из них принадлежал Дженнифер. «Как много смертей, — подумала она, вылезая из машины. — Как много жертв настиг злой дух».

Держась бок о бок, девушки приблизились к дверям дома. Дебра потянулась к звонку и замерла.