Искра для Снежного феникса - Анна Сергеевна Гаврилова

Только не сейчас.

К счастью, за дверью оказался Джолт.

– Пора! – Изрёк ледяной слуга с видом Воланда над грозой. – Ужин через десять минут.

Тоном ничего хорошего Джолту не сулящим Фиар напомнил, что распоряжался накрыть ужин на двоих прямо здесь.

Но ледяной слуга и бровью не повёл. Может, Джилла прислала его мне на помощь – из чувства женской солидарности. А может – и что-то подсказывает мне, что скорее именно так – Джолта допекли-таки Королева с Ворожеей.

– Мой принц. Леди. – Джолт склонился в почтительном, но непримиримом поклоне и позволил мне убедиться в правдивости второго предположения: – Возьму на себя смелость напомнить, что если ваши матушки, мой принц, придут на ужин первыми, боюсь, нам не миновать замкотрясения.

Тринадцатый принц скривился так, словно у него разболелся зуб.

– Мои матушки? – хмыкнул он, хмурясь. – Джолт, я чего-то о себе не знаю?

Я не выдержала, прыснула. Смешок вышел с ноткой мстительного удовольствия: неизвестно до чего могло дойти, останься мы с этим снежным соблазнителем наедине чуть дольше.

Джолт же сделался серьёзен. Невольно вспомнился Вьюго, отдающий распоряжения в снежном саду.

– Оставьте эти ваши хаханьки, мой принц. – Отчитывая своего хозяина, ледяной слуга даже приосанился. – Согласно правилам придворного этикета, будучи принцем, вы обязаны величать матушкой каждую из Королев и, само собой разумеется, Императрицу.

– Только не говори, что прибыла Императрица. – обречённо вздохнув, Фиар протянул мне руку.

Сочувственно улыбнувшись, я вложила в его ладонь свои пальцы.

И ахнуть не успела, как тыльную сторону запястья обожгли мужские губы! Не то лёд, не то пламя… Звёзды в глазах Фиара вспыхнули и погасли, заставив всё внутри сладко сжаться.

Возмущённо пискнув, я попыталась отнять руку, но не тут-то было. Мои пальцы уже каким-то ловким манёвром расположили на собственном локте, накрыв сверху своими, горячими. На меня же взирали свысока с таким видом, будто это я тут рожи строю и всех задерживаю.

Стиснув зубы, подавила отчаянное желание треснуть по кое-чьей припорошённой макушке!

Вот же. Пикапер. Недобитый!

***

Ледяная Ворожея изящным жестом отставила бокал на длинной ножке и по столу от него потянулась дорожка ледяного узора. Первая Королева, хоть и сидела на противоположном конце стола, брюзгливо поджала губы и демонстративно укуталась в персиковую шаль тончайшей работы. Ворожея же с самого начала ужина упорно делала вид, что не замечает вздрагиваний госпожи О, ровно как и её наигранных жалоб о холоде.

– Скажи, Искра, – обернулась свекровь ко мне. – Как в вашем мире принято относиться к мнению родителей по какому-то важному вопросу?

– С уважением, – осторожно ответила я, радуясь про себя, что стоило нам прийти, как Фиар молча переставил свой прибор и в ущерб этикету расположился рядом со мной. И уж с этим Джолт ничего поделать не смог.

Рядом с фениксом ледяные шпильки его матери уже не казались такими острыми. И всё же ужин грозил стать прямым продолжением обеда, а именно – моей личной пыточной. Под эгидой крайней степени любопытства и доброжелательности.

Но на помощь мне снова пришёл Фиар.

– Готов поспорить, Искра, с момента прибытия ты только и делаешь, что отвечаешь на вопросы о своём мире.

Ледяная Ворожея картинно закатила глаза. А вот госпожа О потупилась. Я подавила усмешку. Когда я жила в Огненных чертогах, Первая Королева задала столько вопросов о моём мире, что по сравнению с ней даже Ворожея сущий ребёнок. Правда, О больше интересовали рыжие иномирянки с редким даром…

– Ты так говоришь, будто твоей невесте есть, что скрывать. – Не упустила случая воткнуть шпильку ледяная свекровь. – Что ж, Искра… Может, тебя интересует что-то о нашем мире? – Она картинно заломила бровь. – Спрашивай. Нам доставит удовольствие ответить на твои вопросы.

– Благодарю, Ворожея. – Возвращая Фиару улыбку, включилась в светскую игру и я. – Мне тоже доставит огромное удовольствие вернуться в воспоминаниях к родному миру.

Феникс ободряюще подмигнул, а из-за белой узорчатой парчи скатерти донеслось вдруг едва различимое:

– Не тушуйся, Искорка…

Вьюго или Леда? Впрочем, зная о страхе снежной мелкоты перед Ворожеей – кто бы там ни был, он здесь ради того, чтобы подбодрить меня. И это равносильно подвигу. Даже если желание подбодрить гостью идёт рука об руку с любопытством.

И тут меня осенило.

– Скажите, а у вас принято встречать Новый Год? – я попеременно посмотрела на обеих королев. – У нас это главный праздник в году. Общий праздник. Любимый праздник. Когда я сюда попала зима только-только начиналась… Сейчас предновогодняя суета должно быть, в самом разгаре…

– Новый Год? Что это? – заинтересовались обе «матушки».

После недолгих объяснений выяснилось, что наш Новый Год соответствует местному торжеству под названием Полный Круг.

То есть Новый Год здесь празднуют.

И ещё как празднуют!

Королева тут же разразилась целым фонтаном весёлых «полнокруглых историй» о праздновании Нового Года в Огненных чертогах.

– Висячие сады, огненные фонтаны, воздушные ансамбли фейри днём и не прекращающиеся фейерверки все ночи напролёт! – стрекотала госпожа О. – Милая моя, ты будешь в восторге, гарантирую! Ах, вы с Фиаром непременно должны посетить Полнокруглый бал! Конечно же, вы приглашены – и слышать ничего не хочу! Фиар, мальчик мой, не смотри василиском, пообещай лучше привезти свою прекрасную невесту ко двору на Полный Круг! Искра! Наши лучшие маги творят в Полную Ночь такие чудеса, тебе и не снилось! Ты никогда не видела ничего красивее, чем Воздушный Вальс – танцующие пары движутся прямо в воздухе, вокруг всех светил нашего мира!

– Звучит очень красиво, – замешкавшись, пробормотала я, с удивлением понимая, что то ли О утратила свой дар убеждения, то ли я утратила интерес к Огненным чертогам.

– Аврора – вот чем славен Великий Север. – Прозвенел в наступившей паузе величественный голос Ледяной Ворожеи. – Ярче всего небесные огни горят в Ночь, когда Круг Смыкается. В Белых Горах нет нужды в искусственных фейерверках. Любая бутафория, – свекровь демонстративно скривилась в адрес госпожи О, – лишь оскорбление их красоты и грандиозности. У нас верят, что в Ночь Полного Круга все почившие Ворожеи возвращаются со Звезды, чтобы ткать Небесный Огонь…

– Ты ещё о Белой Господинке расскажи. – Передёрнула плечами Королева.

– Спасибо, что напомнила. – Величаво качнула головой Ворожея и принялась повествовать о Снежной Деве в хрустальных санях, запряжённых полярными единорогами. О звёздах, летящих из-под их копыт и рассыпающихся самоцветами по земле.

– Кто найдёт такой камень – обретёт невиданное богатство и власть, вот только сердце и душу его навеки заберёт Белая Господинка. – Подвела итог Ворожея, глядя на Первую Королеву с вызовом.