Защитник для дерзкой девчонки - Тайлер Энн Снелл

– И она его приняла, – угадал Джонатан, видя, как напрягся его собеседник.

– Да. Только результат ее не порадовал. Первая опытная партия препарата вызывала опасные побочные эффекты. Если бы Грега не оказалось рядом и если бы он не нейтрализовал действие… Ну, скажем, в таком случае тебя бы сейчас не было в Нью-Йорке. – Впервые после того, как Джонатан сел во внедорожник, они замедлили ход. – Грег уверяет, что изготовил еще несколько ампул с противоядием – на всякий случай, если кто-то случайно примет препарат. Поскольку я его куратор, я присутствовал при всем. Наверное, только поэтому Кейт попросила вас позвонить мне.

– Она знала, что ты сразу все поймешь.

– Она не знает, что мне известно местонахождение лаборатории Грега, но, наверное, догадывалась. Все-таки я служу в ФБР и могу кое-что просчитать.

– Кроме того, это значит, она поняла, что ей ввели недоработанный препарат, – заметил Джонатан. – Неудачную, так сказать, версию. Изготовленную в лаборатории, которая финансируется ФБР…

– Значит, та парочка, о которой ты рассказал, когда мы садились в машину, каким-то образом проникла в лабораторию и заполучила первые образцы, которые Грег хранил для дальнейших исследований.

– Или кто-то помог им проникнуть туда.

– Давай об этом побеспокоимся потом, – процедил Джейк, крепче сжимая руль, пока не побелели костяшки пальцев. – Сейчас нам необходимо сосредоточиться на том, как украсть кое-что из как бы несуществующей лаборатории.

– Разве ты не имеешь права туда входить?

Джейк покачал головой:

– Брать что-либо из лаборатории запрещено всем, кроме Грега. Даже если я объясню, зачем мне понадобился препарат, мне все равно не позволят взять ампулы. Наоборот, скорее всего, их запрут подальше.

– Что нужно делать мне?

Джейк в последний раз повернул и въехал на двухэтажную парковку. На ходу показав удостоверение охраннику, Джейк покатил в дальний угол. Внедорожник он оставил на месте, зарезервированном для ночной парковки. Выключил зажигание и обернулся с широкой ухмылкой:

– Ты будешь отвлекать внимание.

Дождь не возвращался.

Вместо него Кейт слышала голоса, которые плыли по коридору к ее комнате. Голоса ей не нравились. От них ей делалось холодно.

– Хочешь еще раз посмотреть?

Она покосилась на стоящего рядом мальчика. Он что-то перебирал в руках.

– Джейк, у тебя не настоящий жетон, – ответила она. – Там даже буквы другие!

Джейка ее резкость нисколько не задела. Он пожал плечами.

– Нам нужно подойти поближе, чтобы я все слышала, – потребовала она.

– Кейт, ты плохо придумала.

В углу неожиданно возник мужчина; он стоял, прислонившись к комоду.

– Я их не слышу, – не сдавалась она.

– Тебе и не нужно, – ответил он. Звезды с ее лампы теперь перешли на его рубашку.

– Если я не подойду ближе, не узнаю, о чем они говорят. – Она встала, взяла Джейка за руку и потащила за собой в коридор. Голоса стали громче.

– Если он лжет, что тогда? – спросил ее отец.

Кейт замерла, услышав, какой испуганный у отца голос.

– Можешь вернуться в свою комнату, – предложил Джонатан, очутившийся с ней рядом. – Кейт, ты не должна снова идти туда. Ты не можешь изменить то, что происходит.

Кейт покачала головой, стараясь выгнать из головы его голос.

– Дикон, они их найдут, – сказала женщина.

В доме послышался пронзительный звонок.

Кейт зажала уши руками и попыталась закричать, но с ее губ не слетело ни звука.

Неожиданно она очутилась на работе. Джейк прижимал к уху трубку стационарного телефона, прикрыв рукой микрофон. На глазах у Кейт он осторожно нажал отбой и заговорил с человеком, который тоже находился в комнате.

С девочкой.

Их губы шевелились, но с них не слетало ни звука. Кейт понимала, что они оба очень взволнованы. Испуганы, но и взволнованы.

Следом за ними она вошла в спальню девочки и стала смотреть, как они с Джейком открывают окно.

– Не уходите! – предупредила Кейт, хотя и не помнила, почему. Джейк и девочка ее не слушали; вскоре они вылезли в окно и побежали по траве к своим велосипедам.

– Они волнуются за маму с папой, – объяснил Джонатан, очутившийся на кровати. – Они храбрые.

Кейт покачала головой; она все больше понимала: что-то не так. Глаза наполнились слезами.

– Они не должны уходить! – закричала она. – Я не должна уходить!

План Джейка не нравился Джонатану. Совсем не нравился.

– Ты готов? – спросил Джейк, беря с заднего сиденья мешок.

Джонатан раздраженно посмотрел на агента ФБР.

– Из того, что ты тут наговорил, выходит, что времени у нас не хватит даже на то, чтобы вернуться.

Джейк вывернул мешок наизнанку.

– Ты прав, – сказал он и, не колеблясь, нахлобучил мешок Джонатану на голову. Все вокруг почернело.

Полностью и совершенно.

– Руки за спину.

Джонатан подчинился, хотя план Джейка по-прежнему не нравился ему. Он почувствовал, как руки ему стягивают шнурами; правда, к счастью, не слишком туго.

– На всякий случай, – сказал Джейк, понижая голос. – А теперь вперед! И помни, ни слова! Мы должны все провернуть втайне, и мне меньше всего хочется, чтобы тебя обвинили в преступлении.

Джонатан фыркнул. Очень, очень плохой план!

Джейк схватил его за плечо; они вместе отошли от машины.

– Знаешь, – прошептал Джейк, – должен заметить, если ты идешь на такой риск, то либо очень любишь свою работу, либо Кейт произвела на тебя неизгладимое впечатление.

Джонатан ничего не ответил. И работу свою он очень любит, и Кейт в самом деле произвела на него неизгладимое впечатление. Меньше чем за два дня ей удалось вызвать в нем целую бурю эмоций: раздражение, досаду, гнев… и удивление. Да, она не переставала его удивлять. Ее страсть, ее энергия были такими сильными, что можно только удивляться, но Джонатан углядел и кое-что другое. Он увидел в ней любовь, упорство и терпение. Кейт была так сосредоточена на достижении результата, призванного спасти много жизней, что практически пожертвовала собой ради любимого дела. Конечно, работать с ней не слишком легко, но у нее доброе сердце.

И ее сердце нуждалось в защите.

– Сейчас мы войдем в лифт, который спустит нас в цокольный этаж, – прошептал Джейк. – Это не обычный способ для входа. Молчи!

Джонатан кивнул. Вскоре звуки внешнего мира стали приглушенными, а потом и совсем исчезли, кабина поехала вниз. Миновав один этаж, кабина остановилась.