Путешествие под венец - Анна Валерьевна Минаева

А в дальнем углу я увидела несколько жмущихся друг к другу детских силуэтов.

– Надо уходить, – я поспешила к деткам, но они так испуганно втиснулись в стены, что пришлось замедлиться. – Монстр ушел. Надо торопиться.

Из угла на меня смотрели трое чумазых мальчишек с всклокоченными волосами и в разорванной одежде. И одна девочка лет пяти. Светлые волосы растрепались, глаза были большие и испуганные.

– Тетенька, помоги нам, – попросил один из мальчиков, пытаясь встать. Но тут же покачнулся и сел обратно.

– Помогу, – пообещала я. – Вам нужно идти за мной.

– Я не могу, – тихо заплакала девочка.

– Она вывернула ногу, – более твердым голосом отозвался еще один пленник хвостатой твари.

– Я понесу тебя, – решила я, поспешив к детям, и протянулась к девочке. Она только испуганно всхлипнула, а потом доверчиво подняла ручки над головой.

Я подхватила ее с такой легкостью, будто она вообще ничего не весила. Малышка обвила мою шею руками и повисла.

– Вы идти можете?

Мальчишки неуверенно закивали и опять попытались встать. Цеплялись друг за друга, за стены, они упрямо удерживались на ногах.

Я шла первой, прижимала к себе испуганного ребенка и вела вперед стойких будущих мужчин. Если бы не страшная ситуация, я бы посмеялась над этой картиной.

Подумать только, я спасаю детей от монстра! МЧС имени Телицыной просто!

Было бы смешно. Если бы не было так страшно.

Из дома я выскочила первой, придерживая дверь для мальчишек. Двое из них выбрались нормально. А третий запнулся и чуть не полетел головой вниз.

Не знаю, как я успела. Но поймала его за шиворот и резко поставила на ноги. Я чувствовала ответственность за них. Сейчас даже больше, чем за себя.

Рука отозвалась резкой болью. Но ребенок оказался спасен. Он спустился на поляну вслед за другими.

– Тетенька, мы ничего не видим, – проблеял один из ребят, прижимаясь ко мне сбоку.

– Давай руку! – потребовала я. – И держи остальных. Я вижу. Я вас отведу.

И почему мне показалось, что поляна маленькая? Она оказалась огромной. Чтобы добраться до опушки, от меня потребовалось столько сил, сколько я ни в одном спортзале не тратила. Дети замедляли, но я упрямо тащила всех за собой, торопясь оказаться в безопасности. Девочка тихо плакала, ее руки соскальзывали с моей шеи. Но она стоически прижималась ко мне и дрожала то ли от холода, то ли от страха.

Из-за всего этого я не могла даже толком осмотреться.

Где же Рэйдел? Победил ли он?

Стоило только подумать об этом, как справа раздался душераздирающий крик. Лисий крик. А вслед за ним…

Я заметила лишь движение тени сбоку. А потом ее просто снесли.

– Черт! – взвизгнула я и с утроенной силой потянула за собой мальчишек.

Да, они измотаны. Но должны поднажать. Или мы тут все станем кормом для монстра!

– Сюда! – мы наконец добрались до кустарника, за которым не так давно пряталась я одна.

И какого мы поперлись в этот лес ночью? Да еще в дождь? Нельзя было, что ли, хотя бы утра дождаться? Может, распогодилось бы!

– Сидите тут, – приказала я, осознавая, что сама их из леса не выведу. И опустила девочку на землю. – Все будет хорошо.

Они практически ничего не видели. Зато я могла отлично различить написанный на их лицах испуг. Без проблеска надежды.

Я повернулась спиной к поляне. И закусила губу.

Бой продолжался. Я не представляла, сколько у Рэйдела сил. Но он на равных выступал против хвостатого монстра.

– Давай же, – прошептала я, напряженно наблюдая за битвой, которая проходила на таких скоростях, что человеческий глаз просто не успевал все фиксировать.

И тут…

Рэйдел оступился. Пропустил удар. Его отбросило назад с такой силой, будто сбило грузовиком.

Мужчина упал на мокрую землю и тут же вскочил на ноги. Но меча не поднял.

– Мэв, зрение пропало! – донесся до меня его крик.

А у меня руки похолодели от осознания, что это для всех нас значит.

Глава 11

– Твою же!.. – выдохнула я, судорожно пытаясь сообразить, что делать. Только в последний момент вспомнила, что рядом дети, и не закончила грязное ругательство.

Я пока все видела отлично. Но как долго это продлится?

– Рэй, справа!

Он отреагировал моментально. Взмахнул мечом, а монстр закричал и резво повернулся в мою сторону. И нашел нового противника. Зрячего.

Вот тут-то я и поняла, что означает выражение «земля уходит из-под ног».

И, честно говоря, лучше бы она уходила в сторону деревеньки. Там и забор высокий. И мужики страшные. Испугался бы монстр и не стал бы меня преследовать. Но не тут-то было.

– Рэй! – истошно завопила я, не зная, какую информацию ему давать. А монстр уже мчался в мою сторону.

Наемнику нужен свет. Обычный свет. Но даже если рассвет уже наступил, в такой чаще этого не чувствовалось.

Огонь. Нужен огонь!

В голову очень некстати ворвалось воспоминание о том, как у меня вспыхнули ладони от ужаса. Тогда. В первые минуты пребывания в этом мире.

Сейчас мой страх был еще сильнее.

– Давай же!

Я не знала, как призвать пламя. Даже не представляла. И не хотела думать, что для этого нужны какие-то сложные манипуляции. Один раз у меня уже получилось. Я должна это повторить!

Огонь на руках! Надо просто представить. Включить фантазию. Ну же!

Я будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как хвостатая тварь двигается в мою сторону. Хорошо хоть, дети ее не видели.

Я шагнула ей наперерез, закрывая собой малышню.

– Давай же! – заорала я, пугая всех незрячих в округе.

И так отчетливо представила огонь на своих руках, что в первую секунду не поверила, когда получилось. Пламя действительно вспыхнуло, как в прошлый раз.

Осветило округу и ослепило меня.

Я так и не увидела, как этот монстр до нас добрался. Услышала только звук удара, но боли не почувствовала. Неужели?..

Не тронь детей, гадина!

Малышка заплакала где-то за спиной, но никто из похищенных не закричал. Она… не достала?

– Мэв? – голос раздался так близко, что я чуть не зарыдала от счастья. Рэйдел был тут, а значит, все закончилось.

Я опустила руки и обессиленно рухнула на колени.

– Надо уходить, – почувствовала прикосновение мужской руки к плечу. – Она тут не одна.

– Она?.. – голос дрогнул.

– Да, она мертва. Надо забирать детей и уходить.

– Я понесу девочку, – совершенно не к месту отозвалась я и почувствовала, как по щекам текут слезы.

Вестники запоздалого страха и гордости.

Я сумела им помочь. Это непередаваемое чувство.

– Хорошо, – не стал спорить