В новом мире грязь всё та же - Н.А Авось

по внутреннему убранству, а не снаружи. Пришлось обойти несколько похожих друг на друга комнат, прежде чем я оказался в кабинете с массивным столом, кучей стеллажей и картой на стене.

Карта изображала, как я понял, владения империи.Только выполнена она была как-то нелепо, по-художественному. Вероятно, она не предназначена для ориентирования. Хотя, по ней примерно можно понять внутреннюю «расстановку сил» между знатными домами. Наибольшее количество территорий было под влиянием Ризель и Ашшур. Первые были сосредоточены вокруг столицы, вторые — ближе к границам. Земли Долос были разбросаны повсюду мелкими клочками. Меньше всего владений у Мания. И в центре находились владения императорской семьи, как я понял. Я точно помню, что родов, помимо императорского, должно быть пять, однако одного не хватает.

Так или иначе, некогда мне тут картографией заниматься, не за тем пришёл. Выдвигая ящики и без разбору вытягивая оттуда бумаги, я не особенно заботился о том, чтобы не оставить следов. Полагаю, они итак заметят пропажу, да и не мои это уже проблемы.

Бегло прочёл множество писем, в основном они были подписаны фамилиями Ашшур и Ризель. Сразу видно, что эти дома тесно сотрудничают, раз кто-то из Ризель написывает советы и указания аж в самый Риджит, приграничный город.

Среди них нашлась парочка, пришедшая, судя по печати, от рода Долос, о котором я пока не слышал ничего, кроме названия. И вот эти были уже куда интереснее. В них некто, не подписавшийся, коротко сообщал о туманных успехах какого-то дела. Подпольные игры, значит? Интересно.

В столе не было того, что я искал, так что пришло время осматривать весь кабинет вдоль и поперёк. В душе неприятно кольнуло, подумал: «А что, если главный просто забрал бумаги с собой?» Не знаю, на кой они могли ему потребоваться, но это и не важно.

Сомнения оказались беспочвенными. Среди целой груды бесполезных актов, дорожных карт и распоряжений нашлось и то, что мне было нужно. Бумаг там оказалось приличное количество.

Я спрятал всё, что нашёл, под одежду, прихватив и письма, показавшиеся мне загадочными. Настало время уходить, я тихо вышел из кабинета, намереваясь как можно быстрее отсюда выбраться.

У лестницы послышались голоса, кто-то поднимался.

Снизу шёл, чтоб его, местный командующий. Не узнать его было трудно: мужик был при параде. Рядом с ним был и другой, то ли чинуша, то ли ещё кто, сутулый лысый человек, постоянно кивавший в ответ на реплики своего начальника и повторявший: «Да, я понимаю».

Если он увидит валяющегося в бессознанке подчинённого, то поднимет тревогу и я тут же буду схвачен, сомнений в этом не было. Нужно было быстро решать, что делать.

Командующий продолжал отчитывать лысого мужичка, но вдруг схватился за меч. Его рефлексы хороши, я даже испытал некоторое уважение к нему. Не дрогнуть мне позволило то, что в этом он был похож на одного моего друга, благодаря которому я здесь очутился…

Перемахнув через перила, я заблокировал клинок протезом, воткнув нож главному в глазницу. Если бы он мог ожидать нападения сверху, то я не вышел бы из этой короткой дуэли победителем, это точно. Лысый в ужасе повалился и кубырем скатился на первый этаж, где быстро начал отползать от спускающегося меня.

Слёзы, слюни, сопли, - жалкое зрелище представлял собой этот человек. Он не был одет в военную форму, да и времени у меня не было, так что я оставил его в живых, вылетев из здания так быстро, как мог.

Левого стражника, который только изображал трезвость, а на деле был так пьян, что едва на ногах стоял, я толкнул, отчего он упал. Правому полоснул клинком по лицу. Вокруг штаба начинала собираться обычная городская стража, стянувшаяся на переполох.

Не особо разбирая маршрута, я бежал прочь от центра города, по возможности сворачивая в хоть сколько-то затемнённые подворотни. До повторной активации браслета оставалось ещё шесть минут, в течение которых мне нельзя останавливаться, дабы не оказаться в безвыходном положении.

Несмотря на то, что большая часть расквартированных в Риджите солдат была безбожно пьяна, их дисциплина поражала: казалось бы, труп командующего ещё только обнаружили, а за мной уже организовалась погоня. И если бы просто погоня… Всё осложнялось тем, что я вызывал подозрение у тех, кто не был в курсе произошедшего, ибо явно от кого-то убегал. Но и остановиться я не мог, потому что тогда меня догнали бы те, кто следует за мной от самого центра.

Три минуты, а меня уже почти загнали в тупик, дело выглядело всё более и более безнадёжным.

Активировав артефакт, я смог оторваться, только это мало что мне давало. Весь город вскоре будет стоять на ушах, так что объявление меня в розыск — это лишь вопрос времени. Вот тебе и согласился на «простое» дело.

Мимо закоулка, в котором я прятался, прошла большая толпа людей, из которой появилась рука, втянувшая меня в эту шумную компанию.

- Сделай вид, что ты с нами, - сказала Анна, всё ещё не отпускавшая моей руки(точнее, протеза).

- Чёрт возьми, какого хрена командующий вернулся? - Зло проговорил я, лицом улыбаясь.

- Мы и сами этого не знаем. Ты достал документы?

- Достал.

- Давай их сюда.

- Ага, а потом ты бросишь меня на растерзание страже, да? Хрен вам, сначала выведите меня из города.

- Кретин, я итак это делаю.

Я не доверял ей, а потому отказался передавать в её руки сведения до тех пор, пока не буду уверен в собственной безопасности. Ей ничего не оставалось, кроме как принять мои условия.

Да уж, двинулся, называется, дальше. И почему только я притягиваю к себе неприятности?

Пока мы шли куда-то в бедный район города(это я понял по совсем уж непривлекательным домам вокруг и грязной улице), я ощутил знакомое чувство. Думал, что тот раз был последним, но, похоже, пора привыкнуть. В моей душе загорелась ещё одна искра Истока. Вот ведь вовремя… Ладно, разберусь, что с ней делать, позже.

Мы подошли к полуразваленной лачуге,сопровождавшие нас люди, игравшие роль весёлой компании отдыхающих, разошлись.Внутри было темно, вокруг стола посреди комнаты крутилось несколько вооружённых мужчин в плащах и масках, закрывающих половину лица.

- Вот, - сказала Анна, указывая на меня, - его нужно вывезти из города и спрятать в Ноде.

- А нам точно стоит рисковать ради него? - Спросил один из них.

- У нас с ним сделка, я тоже еду.

- Как скажешь.

Передо мной бросили комплект таких же одеяний, я