Лестница ведьм - Наталья Тимошенко

– Видишь сходство? – Марина тоже обернулась к нему, указывая на портрет. – Твои предки жили не просто в этих местах. Твои предки жили в этом доме.

– Тогда что-то не срастается, – покачал головой Егор. – Девчонка одета как деревенская простолюдинка, уж поверьте мне. А тут жил как минимум человек состоятельный. Так что вариант родства отпадает.

– Почему сразу отпадает? – возразила Катя. – Может быть, тут жили какие-нибудь бездетные богачи, которые усыновили сироту из деревни?

– Так и одели бы ее получше.

– Она обнимает его не как родственника, – возразила Марина, бросая на Кирилла быстрый взгляд и стараясь при этом смотреть в глаза, а не за плечо, где сейчас оставалась невидимой его спутница. – Она обнимает его скорее как… возлюбленного.

– Так, подождите, – Кирилл прикрыл глаза и помотал головой. – Как все это связано? Хорошо, предположим, мой далекий предок жил в этом доме. Потом пришла ведьма, прокляла его и выгнала отсюда. Но при чем тут деревенская девица? И чего она может хотеть от меня?

Егор скрестил руки на груди и пожал широкими плечами. Катя повернулась к Марине, глядя на нее так, словно та была обязана знать правильный ответ на заданный вопрос. Сама Марина смотрела на Кирилла, а тот переводил взгляд с одного на другого.

– Девушка была клиенткой ведьмы, – медленно повторила Марина вывод, который уже озвучивала раньше. – Что, если она и заказала проклясть твоего предка? За это и заплатила волосами.

– Да нет, – усомнился Егор. – Там же невооруженным глазом видна симпатия. С чего ей его проклинать?

– Тогда наоборот? Пыталась приворожить? – предположила Катя. – И волосы пошли в оплату приворота. Ты же сам говорил, что ведьма могла как проклинать, так и помогать.

– Но как сюда вписывается проклятие? – возразил Кирилл.

– Так кто мешал ведьме сначала осуществить приворот, а потом – проклятие? – пожал плечами Егор. – Может быть, твой предок ее в процессе обидел? Или ей просто дом приглянулся. Вот она и колданула сгоряча. В результате девицу эту убило проклятием, а мужик привороженный от расстройства уехал подальше от этих мест. И дом достался ведьме.

– Почему дом не забрали другие родственники? – не успокаивался Кирилл. – Очевидно, что у моего предка должна была остаться как минимум одна сестра, которая продолжила род. Кстати, и не предок он мне в полном смысле этого слова. Скорее, просто у нас с ним общий предок.

– А ведь действительно, – вмешалась Марина. – Странное у вас проклятие. Страдают от него мужчины, а передается оно через женщин. То есть не по прямой линии наследуется. Почему так?

Кирилл развел руками и покачал головой.

– Увы, этого мне выяснить не удалось. Вообще никаких подробностей о проклятии. Знаю только, что не дает оно мужчинам в нашей семье устроить личную жизнь, а потом и вовсе убивает.

– Прям как ревнивая подружка, – хмыкнула Катя.

Три взгляда моментально устремились на нее, и девушка тихо ойкнула. Потом Кирилл перевел взгляд на Марину, как бы спрашивая, пришла ли ей в голову та же идея, что и ему.

– Что ищете, найдете в отражении, – тихо повторила Марина написанное на стене послание. – Мы думали, что это про останки ведьмы, но ведь подсказка могла быть о другом. О том, что изначально искал Кирилл. Причину смерти Даши…

– Ты хочешь сказать, что убивает не проклятие? – недоверчиво уточнил Егор. – А эта девица?

– Ревнивая влюбленная, – протянула Катя. – А что, вариант.

Кирилл шумно выдохнул и покачал головой.

– Все это лишь догадки. Подсказка могла относиться и к замаскированной двери. А эта… девушка, – он едва заметно кивнул туда, где должна была стоять призрачная незнакомка, – может оказаться кем угодно. Хоть просто мимо пробегавшим призраком, который почему-то ко мне прицепился. Возможно, ведьма, вовлекая в свое черное колдовство обращавшихся к ней, навлекала проклятие на их души. И на самом деле это место кишит ими. Просто одной из них я отчего-то понравился. Может быть, когда я уйду отсюда, она отвяжется.

Он повернулся к Егору, как будто тот мог подтвердить или опровергнуть его теорию, но Егор только отвел взгляд и снова пожал плечами.

– Честно, я без понятия…

– Версия не хуже других, – осторожно согласилась Катя. – Можно проверить утром. Взять с собой зеркало и просто уйти.

Марине очень хотелось сказать что-то аналогичное. Она видела, как Кирилл надеется на этот вариант. Он только что сумел похоронить ведьму, которую винил в проклятии и гибели невесты. Успел испытать облегчение, освобождение… Марина знала это чувство. И знала отчаяние, которое захлестывает, когда понимаешь, что надежда не сбылась.

Ей стало зябко, и она засунула руки в карманы куртки. Пальцы правой руки тут же нащупали что-то постороннее.

Мелок. Тот самый, который Кирилл дал ей, затащив в кладовку. Она чертила им сетку на двери, пока он посыпал порог солью. А потом машинально сунула в карман. А потом…

Перед глазами встала надпись мелом прямо на стене. Катя сказала, что надписи не было, когда они поднимались наверх. Марина мысленно согласилась, хотя то, как они поднимались по лестнице, помнила смутно. Почему?

Потому что письмо, о котором она все это время не хотела думать, было подписано Дашей. И почерк был таким же, как на стене. И надпись на стене сделана тем же мелком, что лежит у нее в кармане. Пора перестать бегать от правды и признать: мертвая Даша ненадолго завладела Марининым телом, чтобы оставить на стене послание. Как она сделала это в пансионате, чтобы написать письмо. В такие моменты Марина теряла контроль над собой и начинала писать чужим почерком. Такое уже случалось. В детстве.

Марина прикрыла глаза и сжала в руке мелок. Ее все еще пугал собственный дар, особенно то его проявление, когда посторонние духи контролировали ее тело. Но сейчас только это могло дать на вопрос Кирилла однозначный ответ.

– Марина?

Она открыла глаза. Кирилл смотрел на нее с надеждой и тревогой. Она слабо улыбнулась ему.

– Я не знаю, как все было. Но думаю, что Даша может нам подсказать.

Кирилл снова пытливо смотрел на нее, как совсем недавно в коридоре, и Марина очень пожалела, что не успела рассказать все там и тогда. Теперь, когда на нее смотрели трое, это было сложнее сделать. Пусть Катя и была уже в курсе.

– Я узнала это о себе почти год назад и до сих пор не могу привыкнуть, – тихо начала Марина. – Мертвые иногда говорят со мной.

– Ты что, медиум? – недоверчиво поинтересовался Егор.

Марина кивнула. Она почувствовала руку на своем плече и в первый момент вздрогнула, но затем увидела, что это Катя. Подруга смотрела на нее сочувственно и с тем самым испугом, который Марина не раз видела, но сейчас он не раздражал девушку. Наоборот, она была благодарна Кате за эту безмолвную поддержку.