Три ступеньки в небо - Наталья Андреева

– Когда ты ему сказал?

– В Турции. Это был наш с ним последний разговор, перед тем как… перед тем как…

Надо произнести. Ему становится трудно дышать. Проклятая жара! Проклятое солнце! Господи, кто-нибудь! Выключите солнце, совершенно нечем дышать! Какое жаркое нынче лето!

– Саша, тебе плохо? – голос у нее испуганный.

– Ненавижу…

– Нет, это не ты, – она плачет.

– Вот вы где, дети мои! Ал, ну разве так можно? Довел девушку до слез.

Женька стоит под деревом и смотрит на них со странной улыбкой. Алекс с удивлением замечает, что Орлов похудел и побледнел. Вид у лучшего друга измученный и вовсе не такой самоуверенный, как раньше.

– Женя! – Алина поднимается ему навстречу.

– Я искал тебя.

– Мы с Сашей…

– Вижу, что вы с Сашей. – Женька соединяет их взглядом уже без улыбки на лице. – Что, трудный был разговор?

– Он рассказывал мне о твоем детстве.

– У него, оказывается, хорошая память. Лично я ничего не помню из своего детства, – равнодушно говорит Орлов.

– Господи, как я устала!

Она держится изо всех сил. Да, нелегко сделать выбор.

– Мы все устали. Надо что-то решать, Аля, – мягко, но настойчиво говорит Женька.

– Разве нельзя оставить все как есть?

– Кому от этого станет легче? Тебе? Мне? Ему? Даже его мать считает, что он не заслужил таких мучений. Ты же с ней только что говорила.

– Говорила.

Пауза. Мучительная пауза. Алекс начинает волноваться. Всякому терпению есть предел. Кажется, Орлов именно на пределе. Отчего они все так нервничают?

– Так что, Аля?

– Дай мне время, – вымученно говорит она.

– Сколько?

– Я не знаю. Полгода, год. Лучше год.

– Ты хочешь меня убить! – в Женькином голосе звучит отчаяние.

– Зачем я тебе нужна? У тебя же все есть. Вокруг так много красивых женщин. Тебе стоит только щелкнуть пальцами…

– Как ты угадала! – вмешивается в их разговор Алекс. – Вот именно! Щелкнуть пальцами! Он же не человек! Он – джинн! И без моего согласия… То есть желания… В общем, у меня сначала спросите. Я должен разобраться в ситуации. Год – самое то.

– Полгода, не больше, – жестко говорит Орлов. Вот теперь Алекс Женьку узнает! Узнает этот безжалостный взгляд и холодный тон, от которого мурашки бегут по коже.

– Давай не будет торговаться, – жалобно просит Аля.

– Согласен! Через полгода я жду от тебя ответа.

– Я, наверное, скажу «да», – розовеет она.

– Что ж… Я подожду.

Орлов, насвистывая, уходит. В конце сквера исполнительного директора Империи имени А.И. Туманова ждет машина. Женька в белом костюме, а машина… Машина красная. Какая-то девица, разинув рот, смотрит, как красавец в белом костюме садится в красную машину.

– Я тебя понимаю, – грустно улыбается Алекс. – Трудно устоять, да?

– Он обещал подарить мне весь мир, – так же грустно улыбается Аля.

– Он выполнит свое обещание. Женька – настоящий волшебник.

– Я пока не сказала «да».

– Но ты дала ему надежду.

– У тебя тоже есть шанс.

– И я им воспользуюсь!

Когда Алина уходит, он с жаром принимается себя ругать. Расклеился! Нюни распустил! Сдался без борьбы! А надо действовать!

Действовать!

На следующий день, прямо с утра, он переходит к решительным боевым действиям. Раз война объявлена, надо разворачивать полки в атаку. Он едет в главный офис.

Охрана, два плечистых парня с суровыми лицами, встречает его как врага, который пытается проникнуть на вверенную им территорию.

– Ваш пропуск?

– Э-э-э… У меня нет пропуска. Зато у меня есть водительские права, – он лезет в карман пиджака.

– Здесь не автосалон.

– Но вы бы на них взглянули, уважаемые, если не хотите потерять работу.

Один из охранников нехотя берет права и медленно, словно едва обучен грамоте, читает:

– Туманов Александр Игоревич.

– Вам это ни о чем не говорит?

Тот лезет огромной пятерней в бритый затылок:

– Кажись, нашего бывшего хозяина так звали.

– Бывшего?!

– Так он это… того… Выходит, жив? – озадаченно говорит второй, тоже бритый, с квадратной нижней челюстью.

– Раз так, проходите. – Широченные плечи раздвигаются. На него озадаченно смотрят две пары оловянных глаз. – Туманов-то, выходит, жив!

Значит, кто-то пустил слух о его смерти. Он даже догадывается, кто это мог быть. Некий тип в белом костюме и ботинках из кожи змеи. Сам скользкий, как какой-нибудь ползучий гад, с такими же змеиными глазами и змеиным языком. Разозленный Александр несется к лифту. Здание, в котором находится мозг его империи, похоже на стрелу, нацеленную в небо. Кабинет генерального директора на самом верху, в ее острие.

В приемной сидит ослепительная секретарша, блондинка в Женькином вкусе, с длинными ногами и кукольным личиком.

– Вы к кому? – с недоумением спрашивает она.

– Я к себе!

– Простите?

Он, не тратя времени на слова, подходит к стене и становится под собственным портретом. Слава богу, его еще не сняли. Рядом в такой же рамке висит улыбающийся Женька. «Я скажу, чтобы Орлова сегодня же отсюда выкинули», – мстительно думает Алекс, пока блондинка сличает его разгневанный лик с портретом.

– Александр Игоревич!

– Он самый. Так, где мой кабинет?

– Ваш кабинет? Но…

Его взгляд натыкается на сияющую табличку «Генеральный директор», и он решительно направляется к массивной дубовой двери. Блондинка проворно вскакивает и пытается перегородить ему дорогу:

– Но это кабинет Евгения Ивановича!

– А где сам Евгений Иванович?

– Его сегодня не будет.

– Ах, он прогуливает? Значит, он уволен!

Секретарша растеряна.

– Позовите ко мне кого-нибудь из топ-менеджеров. А, да что там! Зовите всех!

Она несется по коридору, спотыкаясь на высоких каблуках. Он беспрепятственно входит в Женькин кабинет и какое-то время осматривается. А что? Солидно и в то же время современно! Стиль хай-тек, вполне во вкусе Орлова. Белый ковер на полу, мебель сплошь металл и пластик, огромный стол, на котором красуется тоже огромный, но почти невесомый монитор.