Высота в милю - Лиз Томфорд

вид. Отсюда можно увидеть большую часть Чикаго, включая озеро Мичиган.

Но сегодня вид не такой уж красивый, просто потому что весь день шел проливной дождь. Обычно в свои выходные дни я работаю в приюте, но из-за погоды собаки не выходят на прогулку, поэтому моя помощь им не нужна.

Вместо этого я свернулась калачиком на диване, надев свои самые удобные и уродливые треники.

Эти три короткие поездки были хорошим способом опробовать силы в этом сезоне, потому что наша следующая поездка будет гораздо длиннее. И начнется она в Нэшвилле на следующей неделе. Я уверена, что большинство людей любят останавливаться в Нэшвилле. Однако у меня это вызывает лишь чувство тревоги.

Я выросла прямо за городом, и благодарна за то, что смогла выбраться оттуда и поступить в Университет Северной Каролины. Просто в Нэшвилле есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать, что я недостаточно хороша.

Я недостаточно блондинка. Не достаточно высокая и худая, но и недостаточно маленькая и миниатюрная.

По крайней мере, так я чувствовала себя в детстве, и возвращение туда не дает мне покоя с тех пор, как я устроилась на работу в хоккейную команду. Это остановка в расписании НХЛ, в то время как я могла избегать визита в родной город, когда работала с НБА.

Райану повезло. Ему не нужно возвращаться туда несколько раз в год на свои игры. Хотя, уверена, его бы встретили с парадом. Он был местной школьной знаменитостью, а я — его сестрой-близнецом, с которой девушки любезничали, чтобы попытаться приблизиться к звезде баскетбола.

Несмотря на это, у меня все еще есть пара школьных друзей, и хотя мы не очень близки, но достаточно близки, чтобы сказать им, что я буду в городе на следующей неделе.

— Эй, Ви! — восклицает Райан, входя в парадную дверь.

Соскочив с дивана, я смотрю на него широко раскрытыми, жаждущими глазами.

— Ты купил?

— Никаких «привет»? Никаких «мой самый дорогой брат и самый любимый человек во всем мире, как дела»?

Я морщу нос от отвращения.

— Фу, нет.

— Да, я принес тебе один, — он бросает мне завернутый в фольгу хот-дог. — Но ты же знаешь, что я могу позволить себе кормить тебя на ужин чем-то получше, чем пятидолларовый хот-дог?

— Не осуждай меня. Хот-доги в «Юнайтед-центре» самые лучшие, — я с нетерпением разворачиваю свой хот-дог и обнаруживаю, что он набит жареным луком и перцем, и обмазан горчицей. Как раз так, как я люблю. — В какое время ты хочешь выйти?

— Куда?

Резко поворачиваю голову к нему на кухне.

— В кино. Мы все еще пытаемся попасть на семичасовой сеанс, верно?

— О, черт, Ви. Я совсем забыл, что у нас были планы на вечер. — На его лице появляется выражение вины. — У меня свидание.

— О. — Что является чистым сюрпризом. Потому что мой брат не ходит на свидания.

— Я могу отменить.

— У тебя свидание?

— Да, но я собираюсь отменить.

— Нет, не делай этого.

Мой брат не ходил на свидания с тех пор, как оказался в Чикаго. Он слишком сосредоточен на баскетболе и своей карьере, чтобы добавлять женщин в это уравнение. На самом деле, он практически отказывается ходить на свидания, так что, хотя Райан, вероятно, надеется, что я помогу ему выпутаться из этого, я ни за что не допущу его одиночества.

Он самый лучший человек, которого я знаю, и заслуживает счастья, даже если Райан думает, что единственный ответ на это — баскетбол. К сожалению, его первое свидание за три года совпало с единственными планами, которые мы смогли составить за несколько недель. Теперь, когда начался сезон баскетбола и хоккея, мы будем видеться нечасто.

— Могу я загладить свою вину? Мы можем сходить, как только я вернусь с этой серии выездных игр, — охотно предлагает он.

— Я улетаю в Нэшвилл за день до твоего возвращения, но ты не волнуйся. В конце концов, мы пообщаемся.

Райан заходит за диван и обхватывает меня за плечи.

— Пожалуйста, скажи мне не ходить.

— Ты пойдешь. Кто она вообще такая?

— Племянница генерального директора нашей команды, — Райан присаживается на край дивана. — Она собирается на премьеру какого-то фильма, и наш генеральный менеджер попросил об одолжении.

— Значит, ты идешь в кино.

Смешок вырывается из груди Райана.

— Очевидно, ей нужна пиар-акция, а с кем лучше появиться, как не с добропорядочным, скучным Райаном Шеем.

— Ты не скучный, Рай.

— Я чертовски скучный, Ви.

— Ну, может быть, она тебе действительно понравится?

— Не в моем вкусе. Это строго деловая сделка.

— Как у тебя может быть типаж, если ты не ходишь на свидания?

— Деньги дяди? Это не должно быть ничьим типажом, — Райан быстро качает головой в знак неодобрения. — Кстати, о свиданиях, скоро будет большой благотворительный вечер, на который мне нужна пара.

— Отлично, пригласи свою подружку, укравшую брата.

— Ты ведь пойдешь со мной, да?

— Конечно. Если не буду в рейсе.

— Не будешь. Это благотворительный фонд одного из твоих игроков. «Активные умы Чикаго». Возьми мою кредитку и купи платье. Там дресс-код.

Я поворачиваю голову, чтобы прищурившись посмотреть на него.

— У меня есть свои деньги. И, кроме того, я бы предпочла найти что-нибудь подержанное.

Райан откидывает голову назад.

— Ни за что. Ви, ты знаешь, я думаю, что твой стиль, основанный на бережливости, великолепен, но ты не можешь надеть на это мероприятие платье из секонд-хэнда.

— Почему?

— Потому что комната будет заполнена самыми высокооплачиваемыми спортсменами в Чикаго. Ты будешь выделятся, как бельмо на глазу.

Это заявление быстро разрешает наш спор. Это именно то внимание, которого я не хочу.

— Отлично. Можешь купить мне дорогое платье, в котором я буду ходить в окружении твоих богатых коллег.

На его губах появляется довольная улыбка.

— Возьми черную «Америкэн экспресс», когда пойдешь, — Райан быстро сжимает мои плечи, прежде