Темный феникс - Наталья Сергеевна Жильцова

Оставшееся до обеда время, да и сам обед прошли спокойно. Пара посетителей появилась лишь во второй половине дня, но они никакого хранения покойников не требовали, только записались на проведение обряда упокоения. Так что я неспешно почитывала раздел энциклопедии по видам призраков и уже почти не переживала по поводу своего назначения на эту работу. Нагрузка в маленьком агентстве действительно была минимальной. Все-таки люди обращались в организации побольше, которые, в отличие от нас, себя активно рекламировали.

«А вот заслали бы меня в Центральное столичное агентство упокоения, за весь день не присела бы. Там одних штатных некромантов с ритуалистами не менее десятка, наверное, и всем документы нужны. Нет, все-таки мне повезло».

Я улыбнулась собственным мыслям и встала, чтобы заварить еще чашку кофе, как вновь услышала стук входной двери, а затем громкий голос Каэля:

— Лира! Я вернулся. Как у нас дела?

— Все в порядке! — выходя навстречу, бодро отрапортовала я. — Три клиента, двое записались на ритуал, один — оптовый, на полный комплекс.

— Оптовый? — Каэль вопросительно изогнул бровь. — Это как?

— Ну, у него сразу три покойника, там семья почти вся погибла, — пояснила я. — Я с Мадиной связывалась, она подсказала, как все оформить. Документы у вас на столе.

— Ага. Потом посмотрю, — кивнул он.

— А у вас как все прошло? Убийцу поймали?

— И поймали, и убили, — ответил Каэль, правда, почему-то недовольно поморщившись.

Впрочем, я не обратила на это особого внимания. Ведь главное — опасности больше нет!

— Значит, я могу возвращаться домой? — с облегчением вздохнула я.

Но тут же напряглась, ибо в ответ прозвучало:

— А вот на этот счет я не уверен.

— Почему?

— Я тут по дороге домой взял кое-что, — Каэль засунул руку в карман, вытащил инфолисток и протянул мне. — Ты, помнится, говорила о проблемах со съемом квартиры?

— Да… — я осеклась, потому что колонка о недвижимости в инфолистке пестрила объявлениями об аренде!

Но еще пару дней назад все было совсем по-другому!

— Невероятно, — пробормотала я. — Откуда? У меня же…

Не договорив, я бросилась в переговорку, где лежала моя сумочка, и принялась спешно в ней рыться. Ведь листок я совершенно точно не выбрасывала! После того, как нашла нужный дом, я сложила бумагу и убрала — мало ли, не договорюсь с хозяином и придется в другой район ехать? Да так и оставила в сумке.

А теперь нашла!

— Вот! — я вновь выбежала в холл и протянула бумажку Каэлю. — Видите? Практически ничего нет!

— Вижу, — нахмурившись, медленно протянул он. — И мне это не нравится. Сильно не нравится.

А уж мне как не нравится! Вчерашняя догадка переросла в абсолютную уверенность: кто-то специально поселил меня в квартиру бывшей секретарши Каэля!

— Но ведь вы сказали, что убили того мага? — я с надеждой посмотрела на него.

— Угу. Только это был обычный маг-наемник. Он не смог бы повернуть фокус с арендой, — произнес некромант. — На такое способен только тот, кто имеет достаточно власти, чтобы повлиять на объявления суточного инфолистка.

«Кто-то такой, как лорд Харт, например», — промелькнула мысль.

Впрочем, я сразу от нее отмахнулась. Ему-то какой смысл ресурсы на это тратить? Да, лорд Харт отправил некроманту меня, вчерашнюю адептку, в счет давних мелких пакостей друг другу. Но играть на нервах Каэля дальше, еще и квартиру Ингрид мне подсунув? Такая шутка стала бы уже совсем злой и неуместной. Тем более в тот момент, когда Каэль согласился помочь в крайне важном для лорда Харта деле. Нет, этот высокопоставленный дракон ни при чем. Это сделал тот, кто заказал убийство Ингрид.

— А заказчика убийства при допросе установить не удалось, — словно отвечая на мои мысли, завершил рассказ Каэль. — Он, сволочь, осторожным был, задания через почтовый ящик передавал.

— И что теперь делать? — пробормотала я.

В ответ раздался тяжелый вздох, а затем устало-обреченное:

— Что-что. Пока поживешь у меня.

Сердце радостно трепыхнулось.

— Спасибо!

— Не за что. По справедливости, надо было бы тебя вообще поселить у Харта, раз он тебя во все это втянул, — ворчливо произнес Каэль. — В общем, иди, собирай вещи и переселяйся, пока еще светло.

Дважды предлагать не пришлось.

— Я быстро, — пообещала я и поспешила на улицу.

Порыв холодного, сырого ветра заставил еще больше ускориться: одета я была не по погоде, только в платье, так что путь до дома проделала почти бегом. Поднимаясь по лестнице, мерзляво терла руки и мечтала наконец-то натянуть теплую кофту, но…

Едва я ступила на последний пролет и по инерции посмотрела наверх, сердце перепугано ухнуло вниз и застучало с бешеной силой.

Дверь в мою квартиру была приоткрыта.

«Может, с ночи забыли закрыть?» — пыталась успокоить я себя, медленно, осторожно поднимаясь по ступенькам.

Так же медленно и осторожно потянула ручку на себя, открывая дверь сильнее… а затем, развернувшись, помчалась вниз по лестнице!

Все в квартире было перевернуто вверх дном! Даже мебель поломана! А в остатках журнального стола торчал здоровый топор!

«Быстрей, быстрей отсюда! — набатом билось в голове. — Кто знает, убитый убийца это сделал, или кто-то еще⁈ Пусть Каэль разберется…»

По ступеням мчалась не глядя, поэтому отреагировать на неожиданное препятствие не успела, и у входной двери буквально налетела на домовладельца господина Тарка.

Охнув, тот придержал запыхавшуюся меня за плечи:

— Госпожа Лирелла? Что случилось? На вас лица нет!

— Там… там такое! Разруха! Топор! — зачастила я. — Мою квартиру разломали и, возможно, ограбили!

Глаза домовладельца округлились:

— Ох! Да вы что⁈ Когда⁈

— Не знаю! Я только что с работы вернулась,