По тропинке в Рай - Элен Кэнди

– Знакомьтесь! У вас есть немного времени до прогулки, – напомнил санитар и, открыв форточку, направился к выходу.

Аманда робко подняла глаза и увидела женщину, которая смотрела в окно, сидя на кровати и повернувшись спиной к двери. Больше никого в палате не было.

На женщине была такая же серая форма. На вид ей было около тридцати пяти лет. Не сказать, что она была красавицей, да и вряд ли в этой больнице найдутся миловидные люди…

Женщина была очень коротко подстрижена. Ее волосы напоминали щетину, казались жесткими и колючими.

Наверное, они недавно ее побрили! – От этой мысли Аманда поежилась. Неужели и ее ждет такая же участь?

И тут она вспомнила ухмылку Чарли… Да ведь она сама пару дней назад обкорнала свои длинные черные волосы!

Аманда вздрогнула, когда дверь за спиной хлопнула, и бросила свои вещи на пустую кровать.

– Здесь занято! Это место Малышки Сью! – грубым голосом проговорила женщина.

Аманда снова вздрогнула и, схватив в охапку вещи, положила их на соседнюю кровать.

– Занято. Здесь спит Мария! – не оборачиваясь, проговорила та, как будто видела, на какую именно кровать бросала свои вещи Аманда! Хотя, может, для нее это совершенно не имело значения, может, эта женщина получала удовольствие от того, как новенькая мечется по комнате в поисках своего угла.

– А это моя кровать! – выпалила женщина и резко вскочила.

Аманда, прижимая к груди свои вещи, испуганным взглядом посмотрела на незнакомку.

У женщины были дикие глаза. Казалось, что она готова стереть в порошок каждого, кто рискнет с ней спорить.

– Тогда где я буду спать? – Аманда постаралась успокоиться.

– Вон на той! – Женщина указала на самую дальнюю кровать, стоящую у затемненного окна.

– Хорошо. Так бы сразу и сказала! – Девушка улыбнулась и положила вещи на свою кровать. – Кстати, меня зовут Аманда. А тебя?

Женщина немного помолчала, отвернувшись к окну, и потом нехотя ответила:

– Софи.

Аманда кивнула и подошла к соседке по палате.

– Тебе нравится снег? – спросила Аманда.

– А что в нем хорошего? – буркнула Софи. – Ненавижу! – Она схватилась за спинку кровати и затрясла ее, но спустя пару минут успокоилась. – Я уже год в этой психушке… В тот день, когда меня сюда привезли, так же шел… этот чертов снег!!! – закричала во весь голос она, отчего Аманда вздрогнула от неожиданности. – Снег… снег… люди думают, что снег принесет в их жизнь что-то светлое и чистое… Ха! – Софи судорожно засмеялась, но потом на ее лице появилась маска равнодушия. – Я не верю в это. А ты веришь?

Аманда пожала плечами и присела на край своей кровати.

– Герману тоже не нравится снег! Он его ненавидит! – Софи злобно улыбнулась.

– Кто такой Герман? Твой друг? – Аманда поджала ноги и откинулась на железную спинку кровати.

– Герман? Нет, Герман мне не друг! Он мой злейший враг… – Глаза Софи быстро забегали. – Я его так же ненавижу, как этот снег! Но Герман не обижается на меня за это. Он часто ко мне приходит!

По спине Аманды пробежались неприятные мурашки. Ей стало жутко находиться в одной палате с этой ненормальной.

– Он приходит по ночам. Поэтому я редко когда крепко сплю. Мне приходится вскакивать каждый раз, когда где-нибудь послышится шорох… Герман очень осторожный… – шепнула Софи, как будто боялась, что ее могут услышать. – Видишь затемненное окошко возле твоей кровати?

Аманда обернулась и, взглянув на темный прямоугольник в стене, кивнула.

– Герман часто наблюдает за мной из этого окна. Он ждет наступления ночи, чтобы схватить меня своими волосатыми руками, от прикосновений которых все тело немеет!

Аманда прикрыла рот ладонью. Девушку бросило в холодный пот.

– Знаешь, самое обидное, что в психушке я чувствую себя как в клетке. Мне не могут ничем помочь, а Герману предоставляют все возможности для пыток своей жертвы, то есть меня! Мне некуда бежать, мне некуда спрятаться. Герман меня найдет! Я уже знаю, что сегодня он придет ко мне! И я уже начинаю бояться! – Софи провела ладонями по лицу. – А ты? Почему ты здесь?

Аманда сначала усомнилась, делиться ли ей с Софи, что она видит Чарли, или нет?

– У меня депрессия… – начала Аманда.

– Депрессия? – Софи загоготала. – Ты шизофреничка, девочка! Иначе в психушку бы тебя не загребли!

– Ты тоже считаешь себя шизофреничкой? – спросила Аманда.

Софи недовольно фыркнула и с ненавистью швырнула подушку на пол.

– Нет. Я вполне нормальна, только мне не верят. Мне даже не пытаются помочь! Их помощь заключается лишь в нейролептиках, которыми каждое утро меня пичкают! Герману это нравится. Таблетки замедляют мое восприятие, я становлюсь заторможенной, Герману легче овладеть мною… – Софи сжала кулаки и ударила ими по стене. Потом она немного успокоилась и потерянным взглядом посмотрела на затемненное окошко, находившееся возле кровати Аманды. – Я чувствую, он смотрит. Он ждет…

Аманда невольно повернулась к окну, и ей тоже показалось, что за ними кто-то наблюдает. И противный холодок вновь коснулся спины Аманды.

Нет, подумала она. У меня есть Чарли. Он мой Ангел-Хранитель. Он не даст меня в обиду…

На улице поднялся порывистый ветер. И поэтому всех больных с правого крыла отправили на прогулку в закрытое помещение с огромными, от потолка до пола, окнами.

Аманда старалась держаться подле Софи, по крайней мере, она знала, в чем заключается ее болезнь. Хотя другие пациентки Роудстонской клиники были поспокойней.

В прогулочном помещении было светло благодаря большим окнам, вдоль стен стояли скамейки. Посередине находился небольшой искусственный фонтанчик, напротив двери – зеркальная стена.

Проходя мимо зеркальной стены, Аманда взглянула на свое отражение и расстроенно покачала головой. Подойдя ближе к зеркалу, она провела рукой по холодной глади и прислонилась к ней щекой.

Чарли, ты бы знал, как я хочу отсюда выбраться! – взмолилась она мысленно.

– По-моему, я уже тебе говорил, как это сделать! – прозвучал голос Чарли. – Постарайся разлюбить меня и найди в себе желание жить дальше!

– Тебе не кажется, что ты слишком много хочешь? – Аманда отошла от зеркала и посмотрела на свое отражение, которое в эту же минуту превратилось в Чарли.

– Нет! Это вполне разумно! Я умер. Меня нет. Ты должна полюбить кого-нибудь. Найти мне замену. Человек, который любит, живет. Ну а бедняга, в сердце которого нет этого светлого чувства, лишь существует! – Чарли скрестил руки на груди и продолжил пристально смотреть ей в глаза. Сзади него проходили пациенты в серых формах и санитары, наблюдающие за больными. – Я все сказал, Аманда! Прощай!