Ненастоящий кавалер - Лия Аштон

И потом, ей стало неприятно, что она даже не способна контролировать свои чувства. Если она расторгнет договоренность с Дэном, то признает, что в противном случае легко перед ним капитулирует и станет очередной любовницей мистера Халлидея в длинной веренице его случайных подружек, с которыми он встречается без обязательств.

Только этого ей не хватало.

Итак, она отправила ему письмо по электронной почте и отменила встречу. Софи твердила себе, что сделала это не из-за поцелуя, а оттого, что лишние встречи с Дэном ни к чему. Если они встретятся в субботу вечером — это будет их второе свидание понарошку, — то проект реализуется в четко установленные сроки.

Она снова напомнила себе, что между ней и Дэном будут исключительно деловые отношения. Хотя ей было трудно на это решиться после того, как получила от него сообщения. Она улыбалась, читая их, но отвечала на сообщения серьезно, хотя ей очень хотелось с ним пококетничать.

Заметив, что минутная стрелка часов приближается к пяти часам, Софи быстро повязала на талии короткий черный фартук. Глубоко вздохнув, она расправила плечи и со стальной решимостью уставилась на дверь.

У нее все получится. Сейчас она выйдет в зал и будет вести себя профессионально-сдержанно.

Но прежде чем Софи успела выйти, дверь распахнулась, и в комнату вошел Дэн. При виде его мощной фигуры Софи показалось, что комната уменьшилась в размерах. Она непроизвольно попятилась.

— Софи? — произнес Дэн вместо приветствия, кивая.

— Э-э-э, привет! — пропищала она.

Он прошел мимо нее, снимая пиджак со спинки стула:

— Возникли проблемы в другом баре, я должен разобраться. Увидимся завтра днем?

Софи кивнула. Через несколько секунд Дэн ушел.

Ситуация складывается в ее пользу, не так ли? Софи не придется работать с Дэном сегодня вечером. И он наконец, после долгого сопротивления, начал держать с ней дистанцию.

Такое ощущение, что это не они целовались на пляже.

Разве не этого хотела Софи?

Дэн уладил спор между двумя талантливыми шеф-поварами гораздо быстрее, чем ожидалось, и теперь не знал, что делать.

Если он вернется в бар, то лишь для того, чтобы посмотреть на Софи, ибо новый бармен отлично справляется с работой без его помощи. И потом, Дэну не удастся заняться бумажной работой, если Софи будет ходить туда-сюда в нескольких метрах от него.

Кроме того, получив ее официальное письмо по электронной почте и текстовые сообщения, он разработал так называемый план наступления. Софи ясно дала ему понять, что вновь вернулась на прежние позиции и ведет себя ультрапрофессионально. Ладно, пока он ей подыграет.

Он не думал, что Софи будет сторониться его очень долго. Неужели она в самом деле полагает, что они ограничатся поцелуем? Дэн был уверен, что они станут близки.

Но Софи должна сама осознать, что притяжение между ними непреодолимо, поэтому сейчас Дэну лучшего всего затаиться и ждать.

Помня об этом, он напросился на ужин к родителям.

Дэн быстро доехал до пригорода на берегу реки с множеством зеленых насаждений, двигаясь по извилистым улицам с массой роскошных особняков. Изредка особняки перемежались скромными домами 1950-х годов.

В отличие от Софи, он вырос не в том доме, где теперь жили его родители. Элегантный дом гораздо меньшего размера находился в нескольких кварталах отсюда. На протяжении многих лет, пока юридическая карьера его родителей шла в гору, они постоянно переезжали в более просторные и престижные дома. Теперь его родители-пенсионеры живут в безумно дорогом и потрясающе живописном жилом районе.

Вне сомнения, их дом замечательный, но Дэн завидовал Софи, которая имеет возможность спать в своей старой комнате. Все-таки здорово родиться и вырасти в одном и том же доме, а однажды привести туда собственных детей в гости к бабушке…

Дэн резко одернул себя.

Он припарковался в конце подъездной дороги и приложил максимум усилий, чтобы избавиться от нежелательных мыслей. Уже несколько лет — несколько лет! — он не задумывался о том, чтобы создать семью.

Ведь к настоящему моменту он должен был вбить в свою тупую башку, что подобные мечты не приведут ни к чему хорошему.

Дэн открыл дверцу автомобиля и выбрался из него, когда мать распахнула входную дверь:

— Дэн! Привет!

Он поднялся по лестнице через две ступеньки и улыбнулся, увидев мать в одежде, которую она надевала субботними вечерами.

— Ты сегодня классно выглядишь в велюровом спортивном костюме цвета морской волны, мам, — сказал он.

Она уперлась рукой в округлое бедро и приняла позу модели на подиуме:

— О, это старая вещица.

Он рассмеялся, а она поднялась На цыпочки и поцеловала его в щеку.

Дэн последовал за ней в дом, пройдя через вестибюль с высоким потолком и модно оформленные комнаты. В открытой кухне-столовой за изогнутым стеклянным столом сидел отец Дэна. На столе лежали куча папок и листы бумаги.

— Наслаждаешься пенсией, папа? — Дэн сел напротив отца.

Тот поднял голову, отводя от глаз растрепанные седые волосы.

— Интересное дело, — выдал он стандартный ответ.

Дэн стал расспрашивать отца о деле, пока мать готовила ужин, а потом помог перенести документы в кабинет. Мать принялась тихонько ворчать, что документам самое место именно в кабинете, но отец Дэна быстро возразил, сказав, что предпочитает работать, находясь рядом с ней. За это его вознаградили самым большим перцем, фаршированным говядиной и рисом, и дополнительной ложкой картофельного пюре на сливках, с домашним томатным соусом — любимое хорватское блюдо Дэна, которое регулярно готовила его мать.

— Так ни разу и не пожалел? — спросила мать, когда Дэн стер остатки соуса с тарелки кусочком хрустящего хлеба.

Зная, что она имеет в виду, он сразу ответил:

— Я не адвокат и никогда не буду им снова, мама.

— Но тебя заинтересовало дело, которым сейчас занимается твой отец.

Опять говорить на эту тему.

— Заинтересовало. Но это не значит, что я хочу сменить работу.

Тут вмешался его отец:

— Какой стыд! Ты был лучшим студентом. — Он огорченно покачал головой.

— Нам обязательно снова это обсуждать?

Дэн не мог даже сердиться на них, ведь родители рассуждали с позиции искреннего непонимания, а не осуждения. Они гордились его успехами как владельца винного бара, но радовались гораздо больше, когда он поступил в университет на юридический факультет, получил диплом, а затем приступил к первому делу.

Они также верили, что Дэн до сих пор не оправился от ужасающей неразберихи, которую внес в его жизнь непродолжительный брак. Однако он уже не такой опустошенный, как после ухода Амалии.