Ночь короче дня - Лора Шелтон

— Твой отец никогда так тебя не называл!

Черт! Зачем она сказала ему это? Теперь он поймет: слова отца очень ранили ее. Все усилия, приложенные, чтобы показать, что ей глубоко плевать на них, пошли насмарку. Но она просто не смогла сдержать себя…

— Да или нет — меня это не волнует. Извини, что прервала тебя. Можешь продолжать свою душещипательную историю об этой Свист.

— Не Свист, а Свифт. — Джо понял, что она нарочно перепутала буквы, он заметил, как ее губы еле заметно дрогнули в самодовольной улыбке. — Она была для меня не просто девочкой на одну ночь.

— Но и твоей женой она тоже не была. Конечно, не родилась еще девушка, достойная того, чтобы выйти за тебя замуж.

Джо продолжил:

— Нет. Она не стала моей женой. Но я собирался на ней жениться.

— Надо же, как ей повезло!

— Она тоже так считала. Моя семья очень богата. Я являюсь единственным наследником своего отца. К тому времени мне вот-вот должно было исполниться восемнадцать, Кити прекрасно понимала, что я скоро стану руководить компанией.

— Хочешь сказать, она использовала тебя в корыстных целях? Могу предположить, тогда ты также сделал вывод, что ребенок не твой.

— Ты права.

— Ты был в этом уверен? — Камилла прищурила глаза.

— Да. Это был не мой ребенок. Сто процентов… Отец был просто в бешенстве, когда узнал о моем намерении жениться на Кити. Как он только ни пытался отговорить меня: уговорами, угрозами выгнать из дома… Но все было бесполезно: я даже и не думал отступать от своего решения.

— Он не хотел, чтобы ты женился на матери своего ребенка? Это не очень похоже на твоего отца. Может, конечно, я не настолько хорошо его знаю…

— Он просто был убежден, что это не мой ребенок.

— Ясно. Это у вас семейное.

Джо смотрел на Камиллу и не слышал ее язвительных комментариев. Ему очень хотелось снова дотронуться до нее, поцеловать, обнять покрепче… Но он слишком хорошо ее знал — в данный момент ни к чему доброму это не приведет. В лучшем случае он просто получит оплеуху.

— Он действительно был прав.

— Ну конечно! Кто бы сомневался!

Джо отметил про себя, что она стала намного жестче. Откуда в ней взялось столько язвительности и сарказма? Неужели он так плохо ее знал? Или причина была все та же?

— Отец установил за ней слежку, в ходе которой выяснилось, что она почти семь лет встречалась с одним мужчиной. Этот мужчина женился на молоденькой учительнице за неделю до того, как мы с Кити начали встречаться.

— Это вовсе не доказывает, что ребенок был не от тебя.

— Это нет. Но анализ крови — да. — Джо медленно ходил по кабинету взад и вперед. Он очень нервничал и не мог стоять на месте.

— Анализ крови? — Камилла не смогла сдержать удивления, она шагнула в ту сторону, где стоял Джо, боясь пропустить хоть слово из его рассказа.

— У нее была угроза выкидыша, и врачам пришлось брать кровь у еще не родившегося ребенка, чтобы спасти ему жизнь. Каким-то образом моему отцу удалось раздобыть результаты анализов. Группа крови ребенка не совпадала ни с моей, ни с группой крови Кити.

— И он сразу же сказал об этом тебе.

— В ту ночь, когда я собирался бежать с Кити и жениться на ней вопреки его воле.

— Что она делала, когда вы встретились?

— Она плакала. Извинялась. Отец ребенка не собирался бросать свою жену. Родители от нее отказались, когда узнали о ребенке.

— Она была просто в безвыходном положении.

— Да.

— Как ты поступил?

— Я дал ей денег, чтобы она могла уехать и начать новую жизнь.

— И что с ней случилось дальше? Ты интересовался, как сложилась ее жизнь? Жива ли она? Я не поверю, что ты просто бросил ее в беде.

— Я бросил тебя… — Джо стоило больших усилий сказать это.

У него даже не хватило смелости посмотреть в глаза Камилле, чтобы увидеть ее реакцию. Но ему важно было знать, что она поняла — с этой горькой правдой он жил весь год и не находил себе места.

— Мы сейчас не говорим обо мне. Мы говорим о Кити и ее дальнейшей судьбе.

— Через год после рождения ребенка она вышла замуж. Насколько мне известно, очень удачно.

— Для нее эта история закончилась счастливо.

— Но не для меня.

— Ты любил ее?

— Мне было хорошо с ней.

— В постели? Так же, как было хорошо со мной?

Джо не хотелось выяснять их отношения сейчас, когда они только что поговорили о Кити.

Это должно было обсуждаться отдельно.

— У нас с тобой все было по-другому.

— Конечно, по-другому! Ее ты поддержал хотя бы материально.

— Я рассказал тебе все это, чтобы ты поняла мою тогдашнюю реакцию. Это было слишком неожиданно. Когда обожжешься на молоке — начинаешь дуть на воду. У меня ведь совсем не было времени подумать. И к тому же…

— К тому же мой папочка с твердой уверенностью сказал, что я — вылитая Глория.

— Да. — Джо понял, что совершил большую ошибку, рассказав Камилле о разговоре с синьором Франзони.

Камилла была на грани срыва. Год назад судьба жестоко отыгралась на ней за грехи другой женщины. Разве она виновата? За что ей все это?

Что она такого сделала, чтобы так страдать?

За эти два дня ей слишком много пришлось пережить. Нападение на лавку было сущим пустяком по сравнению со всем остальным.

Сначала она узнает, что у ее отца был инсульт, затем — что он считает ее такой же падшей женщиной, как и ее мать. Если бы можно было искусственно вызвать у себя приступ амнезии — она сделала бы это, даже не задумываясь.

Ну почему она должна страдать из-за ошибок других людей? При том, что сами люди, совершившие эти ошибки, жили припеваючи.

Взять, например, ее легкомысленную мамашу: разве она была недовольна образом своей жизни? Да предложи ей кто-нибудь сто миллионов долларов, дом на острове и мужа-красавца в придачу — она ни за что не пожертвовала бы ради этого своей свободой. Глории абсолютно плевать, что говорят о ней окружающие. Она живет ярко, наслаждаясь каждым мгновением своего существования…

А расплачиваться за это приходится Камилле. Она с детства слышала, как воспитатели, соседи, родители, няни одноклассников шушукались о ее маме. Ей было очень стыдно, но поделать маленькая девочка ничего не могла. Она могла только молиться по ночам и просить Бога, чтобы он надоумил маму не забирать Камиллу домой на очередные выходные и не навещать ее. Бог часто ей помогал…

Разве когда-нибудь Камилла дала повод своему отцу подумать о ней такое? Во время своего пребывания у него в гостях она наотрез отказывалась говорить о матери. Ей просто было стыдно о ней говорить. Это ведь не значило, что Камилла покрывает и одобряет ее деяния…