Приквел - Евгения Пастернак

* * *

Проснулась Яна уже под утро от криков «Подпереть ворота! Все на стены! Лучники, товсь!»

Яна выскочила из хижины, завертела головой, пытаясь понять, почему все вокруг такие злые и куда все бегут. Наконец поймала за руку Джона, который несся куда-то с длинным копьем на плече.

– Что, опять бессмертные? – спросила Яна.

– Твои! – зло сплюнул темнокожий воин и начал взбираться на стену.

Яна бросилась за ним. Да, это точно была армия Ли. Яна понимала, что они наверняка пришли за ней. Надо просто подать им сигнал, просто объяснить…

И тут она услышала команду Ли:

– Огонь!

Множество огненных точек взвились в небо, на мгновение застыли в зените – и обрушились на город, на лету превращаясь в стрелы.

Горящие неугасимым пламенем.

Да, город был каменным, но крыши, окна, сохнущее белье, поленницы дров – все это тут же вспыхнуло. Защитники растерялись, кто-то принялся в ответ стрелять в темноту, кто-то бросился тушить пожары. Яна чуть не плакала, но бегала вместе со всеми. У нее было свое дело: перевязать раненых, оттащить в сторону бесчувственные тела, чтобы их не затоптали, насыпать антисептика на ожоги…

Она не сразу поняла, что ее схватили за плечи и куда-то тащат.

Яна пришла в себя, когда увидела Риккардо. Лицо предводителя Каменного Города сейчас само было как из камня.

– Еще не поздно все остановить! – принялась объяснять Яна. – Я сейчас выйду…

Риккардо коротко мотнул головой, и воины, которые крепко сжимали Яну, толкнули ее вглубь дома.

Там на кровати лежала жена вождя. Вся левая половина ее лица превратилась в кровавое обожженное пятно. Гло не шевелилась, только жилка на горле прерывисто подрагивала.

Яна снова превратилась в машину для лечения. Она быстро вытряхнула остатки снадобий из своей сумки, сильно отощавшей за последние полчаса.

Откуда-то издалека донесся сдавленный голос:

– Если она выживет… И если выживет мой сын… В общем, это твой последний шанс.

* * *

Под стенами города было жарко. Первая атака нарвалась на кипяток с каменных стен и теперь немало воинов Ли обрабатывали ожоги. Многих подстрелили, многие пострадали от сброшенных камней.

Люди Ли ни разу не штурмовали каменные стены – так что энтузиазм их быстро улетучился.

– Мы снесем этот город с лица земли! – орал Ли. – Орудия с умертвительным порошком! Заряжай! Травницы! Ко мне! Где все?

– Ли, мы не можем этого делать, Яна внутри, я видел ее на стене, – объяснял Фриц. – Травницы заняты, они пытаются пробраться в город, чтоб ее вывести.

– Я сказал, заряжай! – бесновался Ли.

Несколько человек натянули огромную метательную пращу.

– Зарядите просто травой, – шепнул им Фриц, – там Яна.

– Пли! – скомандовал Ли.

Мешок полетел в город.

– Ждем десять секунд и начинаем штурм. Это теперь моя территория!

Ли поиграл мускулами, поперекидывал дубинку из руки в руку.

– Встать всем! – крикнул он.

Фриц посмотрел на оставшихся бойцов.

– Отставить, – сказал он.

Ли орал. Фриц говорил тихо. Но Фрица мгновенно послушались.

– Штурм отменяется, – сказал Фриц, – внутри Яна.

– Всем встать! – бушевал Ли.

Бойцы даже не дернулись.

Ли нехорошо прищурился.

– Убью нахрен! – завопил он.

Мари появилась на поле в тот момент, когда Ли собирался метнуть нож во Фрица. Она не думала ни секунды, стала между Ли и Фрицем.

– Отойди! – заорал Ли.

– Кидай в меня, – спокойно произнесла Мари, – и не будет у тебя королевы.

Фриц попытался выйти из-за спины Мари, но получил локтем в живот и рухнул наземь.

– Я хотела назначить день свадьбы, – продолжала Мари, – а ты собираешься убить своего друга.

– Ворота открылись! – закричали люди вокруг. – К нам идет делегация!

Ли развернулся и пошел к воротам.

* * *

Это были странные переговоры. На все предложения каменных людей Ли отвечал односложно:

– Капитуляция!

Если бы не Мари, которая висела у него на руке, он бы давно полез в рукопашную.

Наконец все замолчали, сообразив, что доводы пошли по второму кругу, а реакция Ли не меняется. Возможно, будь тут Фриц, дело сдвинулось бы с мертвой точки, но после стычки с Ли Фриц куда-то исчез. Тогда Мари решилась. Она отступила на полшага назад и, пользуясь тем, что Ли ее не видит, подмигнула вождю обороняющихся. Риккардо удивленно и недоверчиво уставился на нее.

– Я думаю, – сказала Мари, – что нужно обсудить условия капитуляции.

И снова подмигнула чужому вождю. У того хватило мозгов не возражать. Зато заупрямился Ли:

– Никаких условий! Капитуляция – или мы вас всех перебьем! Или покалечим, а вы сами добьете! Лечить-то вы не умеете!

– У нас ваша главная травница, – возразил Риккардо. – И еще посмотрим, хватит ли у вас сил…

Мари поняла, что разговор скатывается в старую колею, и торопливо перебила:

– Вот это все я и предлагаю обсудить спокойно, сидя за столом. У вас в городе есть столы?

Каменные дружно скривились в презрительных гримасах.

– Ладно, – успокоился Ли, – пошли.

Теперь Мари предстояло выполнить второй пункт придуманного ею плана. Она оттащила своего будущего короля в сторонку и принялась шепотом убеждать, что врагам доверять нельзя, что если с Ли что-то случится, всему племени конец, что окончательное решение все равно примет он…

Ли развернулся и направился к своим войскам.

– Чего прохлаждаемся?! – заорал он издалека. – Привести форму в порядок!

– Уф, – с облегчением выдохнула Мари. – Фриц, выходи!

Хмурый Фриц выбрался из-за спин воинов.

* * *

Продолжить переговоры Мари согласилась только после того, как ей предъявят Яну. Чернолицый Джон отвел Мари в хижину, где Яна колдовала над какой-то обожженной беременной женщиной. Яна была такая уставшая, что даже не удивилась появлению Мари.

– У меня ягоды селеники заканчиваются! – воскликнула она, не ответив на «Слава богу, ты жива». – И принаручник… А «пыль болота» вообще на нуле! Пришли мне кого-нибудь с запасами! – и тут же повернулась к пострадавшей.

Мари немного понаблюдала, как Яна посыпает ожог зеленоватой пудрой, и ушла. По пути отправила гонца к своим, передав просьбу Яны, и только потом вернулась к переговорщикам.