Чужая корона - Алексей Изверин

Тот голову наклонил, типа не стоит извинений.

Переводя на нормальный язык, предложение Закатного герцога звучало так: "Женись на моей дочке. Ты будешь королем, она королевой, а с ресурсами Закатного герцогства мы разгоним всех и сделаем наше королевство самым сильным". Естественно, акцент на слово "наше".

Ну, я конечно же взял время на подумать.

А что тут думать‑то? Как‑то не хочется менять одну королеву Альтзору на другую королеву, ещё и похуже. Ну зачем мне все это надо‑то? Нет, ни за чем не надо.

Но отвертеться от предложения так просто не получиться. Закатное герцогство меньше всего пострадало от деяний графинов, да и вторжение из Предвечной его не затронуло почти что.

Там есть еда и туда уже продаются наши изделия… В обмен на еду. Пока ещё картошка взойдет! Коротыш, конечно, победные доклады шлет, картошку посадил, охраняют, крестьяне полны энтузиазма… То есть картошкой. Но пока ещё картошка разрастётся, ещё времени‑то сколько пройдет!

Ссориться или нет с Закатным герцогством? Блин… Одни за другим идут ко мне люди, предлагают дружбу и помощь. Сначала граф Лиордан, вот теперь герцог Влад прискакал, легок на помине. Кто дальше придет? Морская Герцогиня, или уж сам Император?

А у меня ещё и пулеметов‑то даже нету, чтобы правильно на такие предложения отвечать!

В своем мире меня разбудил резкий телефонный звонок. Трель никак не хотела отставать, звучала и звучала.

Потянулся, выпростал телефон из‑под подушки.

Звонил Серега — большой.

— Серег, привет, ты что, спишь что ли? Время двенадцать!

— О, да… — Я закрыл глаза. — Случилось что?

— Ну как сказать. Ты вообще за зарплатой‑то приходить собираешься? Бухгалтерия беспокоиться!

— Конечно. — Я постарался открыть глаза, да понял, что не могу. Спать хотелось дико, но вставать надо обязательно. Потому что, кроме фирмы, надо ж мне и с квартирой разобраться.

Но сначала на фирму. С деньгами в кармане и жизнь веселей.

— Привет, Серег! — Обрадовался Хвостовский. — Ты за зарплатой?

— Угу. — Согласился я. — А шеф где?

— А так в переговорной…

Теперь у нас была и приемная, комната для переговоров с клиентами. Фирма‑то расширилась, клиентов больше стало, вот переговорную и завели. На втором этаже, где раньше арендодатели держали архив.

Стал подниматься, и невольно стал свидетелем разговора весьма примечательного. Нет, подслушивать не хотел, просто так получилось, что в кроссовках хожу тихо, а тут меня все знают, и предупреждать о моем присутствии не считают нужным. Вот дошел я до двери, заглянул, а там Петр Сергеевич разговаривал по телефону, повернувшись ко мне спиной.

— Да позвоним Михалычу, он вопрос решит. Ничего продавать не будем. — Решительно сказал Петр Сергеевич в трубку. — Мы что, зря все это тащили на себе? Только у нас настоящие, — это слово он выделил голосом, — настоящие деньги пошли, так сразу и продавать? Угу. Вот и я про то же. Давай, до связи.

Я сразу же сделал пару шагов назад и нарочно громко затопал.

— Сергей! — Радушно воскликнул Петр Сергеевич. — Проходи, кофе, чай?

— Да я как‑то на пару минут…

— Ну да ничего! Рассказывай, как ты сам? Вот, гляди… Расширяемся.

Приемная комната с простыми диванами, стульями, даже телевизор есть в углу. А кроме приемной, во дворе стоит подержанный броневичок "Шевроле", инкассаторский. И успел он уже побывать в деле, свозил чего‑то куда‑то.

Фирма начала разворачиваться. Получив возможность, умный человек всегда найдет как развернуться, а шеф мой бывший человек неглупый, сразу видно. Будет лет через пять охранный холдинг.

— Ну, понемногу. Вот работу нашел, что‑то вроде консультанта, по специальности. — Вдохновенно соврал я. — Разрабатываем оборудование для развивающихся стран.

— Ого, серьезное дело! К нам обратно пока не готов?

— Не, пока что нет…

— Эх, лучшие люди. Ирочка тебе зарплату выдала? Нет?

Я вдруг понял, что Петр Сергеевич очень взвинчен. И куда как сильнее, чем может показаться со стороны. И уж куда как сильнее, чем он хочет показать сам. Что же такое за предложение ему пришло, которое его столь из себя вывело?

Боюсь, что ничего хорошего.

Ну, тут уж так бывает. Большие деньги всегда приносят с собой большие проблемы.

— Красота. — Сказал я, опуская бинокль.

Замок Ворш, где собрался цвет рыцарства Соединенного Королевства, поражал. Особенно если вспомнить те стены и башни, которые я видел вокруг города до штурма степняков…

Упорно не отпускало меня чувство, что рыцари разбирали стену вокруг города и тащили камни сюда. Замок‑то только на карте выглядел мелким, на самом‑то деле было это ещё то строение. Верхняя башня в высоту метров двадцать будет, стены тоже не враз перепрыгнешь, сложены из тяжелых даже на вид каменных блоков, нетесаных, но от этого не менее грозных. От ближайшей речушки отведен ров, насыпал вал, деревья повырублены на десяток метров от стен, все холмы окрест срыты, устроены ловушки, "волчьи ямы". Путь к замку прикрывают засеки, что‑то вроде здоровенных ежей, только из толстых бревен, а не из сваренных рельсов. Ежи эти глубоко врыты в землю, коннице пройти тяжело. Я уж подумал, а не навертели ли там колючей проволоки, спертой от городских укреплений… Нет, повезло.

Подвести войско к замку было сложно. Особенно скрытно. Рыцари‑то, бухающие в злачных местах моей столицы, те ещё придурки, они и кружки пивные в линию выстроить не могут, но вот замок планировал кто‑то другой. И занимался им тоже кто‑то другой. На день пути заставы, секреты, какие‑то ловушки, темные личности, быстро растворяющиеся в ближайших кустах при появлении войска.

Забитые до крайней степени крестьяне ничего толком сказать не могли, сразу принимались кланяться и клацать зубами. Домики все покосившиеся, стоят кое‑как, не улицы в деревнях, а скорее кольцо вокруг общей площади, меж домиками часто заметны пепелища, А уж поля их выглядели…

— На таких полях сорняки только хорошо выращивать. — Выразили общее мнение гвардейцы из крестьян.

Ну а как подошли, так уже ворота закрыты, на башнях замка реют длинные алые флаги, на стенах видны шлемы воинов. Во рву вода, ворота плотно захлопнуты.

Хрен кто возьмет.

В наличии у меня была гвардия с пушками, сотня человек, под командованием Волина. Полтысячи пограничников, под командованием барона Урехта, присланные по просьбе графом Лиром, просто от сердца оторванные. С ними тысяча кольчужников из горожан, вперемешку ветераны и новобранцы. Ещё с нами тряслось два десятка рыцарей со своими копьями, верных королю, то есть мне, под командованием Лонвила Шорга.