Испытание на прочность - Алексей Ильин

* * *

Памела сидела словно в тумане. Бойня в баре. Рекс — ее сын! — равнодушно смотрящий на происходящее. Потоки крови, запах пороха, отвратительная вонь, голова, со стуком падающая на пол, а потом скомканное расставание и бешеная гонка по разбитым улицам.

Все происходило будто не с ней… Сознание уплывало, становилось зыбким, Пэм балансировала на грани обморока. Ее подташнивало.

Эта сидящая впереди милая девушка, которая хладнокровно и непонятно как отсекла голову человеку, должна о них позаботиться???

О боже! Памела чувствовала, как холодеет спина. В ушах нарастал гул, во рту пересохло… В этот миг чья-то маленькая рука ласково взяла ее за плечо.

Джеллика смотрела на свою спутницу со смесью жалости и участия.

— Попейте, — сказала она, протягивая Пэм бутылку с водой. Ту самую, которую купил в баре Рекс. — Попейте, вы совсем бледная.

Пришлось Памеле послушно сделать пару глотков. Удивительно, но она и впрямь почувствовала себя лучше — сознание перестало плыть, противный холод отступил, даже нарастающий шум в ушах смолк.

— Спасибо, — благодарно ответила Пэм.

В ответ Джеллика только с пониманием улыбнулась.

* * *

Из сектора вырвались легко. Собственно, странно было ожидать другого. Из трех вариантов, предложенных бонзе, вариант остановить был самым дурацким и ненадежным. Неудивительно, что не стали даже пытаться.

Су Мин похлопала пулеметчика по ноге. Тот чуть посторонился, давая ей перебраться к пассажиркам, а затем вообще спустился и захлопнул люк, чтобы не напустить пыли. В идущем следом пикапе тоже убрали стволы и закрыли окна. Су Мин дала пулеметчику усесться на переднее кресло, сама же придвинулась ближе к женщинам, держась правой рукой за ручку на спинке кресла водителя.

М-да, а дело-то плохо. Памела так просто в предобморочном, а темнокожая девчонка, хотя и старается держаться, с трудом справляется с шоком — уставилась в окно и не замечает, что едва не трясется. Как бы не выскочила, двери-то в хамви не блокируются. Су Мин улыбнулась спутницам. Если Джеллика решит прыгнуть, придется ее парализовать. Знать бы точно, что она действительно балласт, как показалось… Но, увы, гаденыш Морис не дал побеседовать.

— Простите, что так вышло, — сказала Су Мин. — Иногда прошлое валится прямо на голову. Пока Рекс не приедет и мы всё с ним не обговорим, вы — мои гостьи. Ничего не бойтесь. Всё будет хорошо, вы в безопасности.

Памела завороженно кивнула, а вот Джеллика прижала к груди рюкзачок и улыбнулась застывшей стеклянной улыбкой. Все понятно, сорвутся и та, и эта, главное — отсрочить истерику до укрепмотеля, где есть Хим и лекарства.

Су Мин продолжала дружелюбно болтать и нести всякую чепуху, в голове же навязчиво крутилось совсем другое.

Как и все, она с детства считала корпорации стихийной силой, с которой бессмысленно бороться, можно только бежать или аккуратно использовать. Использовать, осознавая весь риск ситуации.

Потом ей довелось немало общаться с корпами. Но то были рейдеры и офицеры припериметровых гарнизонов: жёсткие злые профессионалы, которые могли бы дать фору многим из Зоны отчуждения.

Вот почему Су Мин, как и все, кто жил по эту сторону Периметра, считала всех корпов сильными и способными на любые уловки противниками. Но сейчас перед ней сидели две женщины из глубины корпоративной зоны — испуганные, ничего не понимающие женщины. Слабые, совершенно безынициативные и удивительно покорные перед внешними обстоятельствами! Безропотно подчиняющиеся!

За все двадцать семь лет жизни Су Мин подобных не видела.

Интересно, сколько таких за Периметром?

Диего свалил из укрепмотеля вчера вечером, часов в семь, как раз когда приехала откуда-то Старшая. Пять Ран выходил из калитки, а дежурный на входе открывал ворота. Удачно вышло — не припрягут снова машины мыть и претензий никаких, не увиливал же, просто так вот удачно (для него удачно) совпало.

Потом он до темноты крутился в центре: попил пива, потаращился на девчонок. Конечно, хотелось какую-нибудь снять, но денег с собой было… так себе — на приличную не хватало, а на потасканных уже глаз не задерживался. Тут как с пивом: вот попробовал хорошего — и пойло, которым накачивался раньше, перестало заходить. С девчонками вышло то же: насмотрелся на красоток Леди Мэрилин — и теперь на уличных шалав даже тот мизер денег, что они просили, тратить не хотелось.

Поэтому он тупо забухал. Сперва лакал пиво по барам, потом взял бутылку крепкого и пошел бродить. Свободный, как сопля в полете. А заодно понял, что сектор, еще несколько дней назад такой родной, теперь воспринимался иначе, как-то отстраненно. Уже стали неинтересны местные расклады и хари, внутренние течения и силы. Было ясно, что этот этап жизни вот-вот останется позади. Навсегда, как хотелось бы верить. Вот он и шлялся, словно прощаясь, но не чувствуя грусти. Только облегчение. Неужто эти облезлые улицы, эти примелькавшиеся дома, этот разбитый асфальт, где знакома каждая выбоина, скоро станут прошлым? Таким, о котором даже не жалеешь, что оно прошло.

Он бродил, пошатываясь, время от времени прикладывался к бутылке и тащился от своей внезапной инаковости. А на рассвете сам не понял, как оказался на нейтралке. Осознал, только чуть протрезвев по утренней свежести.

Что было до? Поди пойми. Вроде все-таки наклонил какую-то девку в тупичке, а потом они вместе возмущенно орали на патруль, сунувшийся с фонарями. Было? Нет? Или придумалось по пьяни, да так, что сам поверил?

Еще смутно помнилось, как махался с кем-то на улице, а потом с ним же сидел и пил вперемежку его текилу и свой виски. Вот только кулаки не сбиты и морда вроде не болит. Было? Примерещилось?

Из потайного кармашка на ремне Пять Ран достал две таблетки и с трудом всухую проглотил. Через пару минут голову немного отпустило, Диего осмотрелся.

Однако! Куда только не притащишься на неверных ногах. Совсем недалеко от этого места несколько дней назад стояли кроли. Хорошо, они все перемёрли, а то вряд ли утренний гость был бы до сих пор жив. А еще хорошо, что его с пьяных глаз на северную окраину не занесло. Там мигом донесут Армандо, а он, обиженка сраная, наверняка цену за голову назначит.

Диего решил побыстрее валить с нейтралки к центру, инстинктивно забирая в сторону от логова кролей. Привычные развалины сменяли друг друга, и через несколько минут Пять Ран вынесло прямиком к глухой стене уцелевшего здания…

В первую секунду Диего словно ослеп. Вместо серого бетона в глаза плеснуло разноцветье красок. Он аж решил, что заглючило спьяну, но, проморгавшись, застыл. Горячей волной пронесся от макушки к пяткам запоздалый ужас, смывая остатки хмеля.

С идеально сохранившейся ровной стены на Пять Ран с любопытством смотрели Покахонтас и Эсмеральда. Обжигающий пот мгновенно высох, сменяясь ознобом. За спиной Покахонтас и Эсмеральды стояла Куин. Её изучающий взгляд был полон раздумий. Она словно решала, что сделать со зрителем. Сделать здесь и сейчас. В эту самую минуту. Тронуть за плечо Покахонтас, чтобы та вскинула к плечу снайперку и нажала на спуск? Или коснуться Эсмеральды, чей алый рот был слегка приоткрыт, словно она собиралась плотоядно облизать губы…