Гранд-адмирал. Том второй - Илья Сергеевич Модус

сильны без Императора, Дарта Вейдера и таких как безумный К’баот. Много ли подобных ублюдков, которые вскармливали идеи «плохих джедаев», «влияющих на умы жителей галактики», было в окружении Палпатина?

Наверняка не мало.

Их всех использовали лишь для того, чтобы один безумный старик удерживал галактику в своих костлявых пальцах. Он помогал им побеждать, а когда ушел, они ослабли. Преступно ослабли.

Капитан Дорья увидел как изображение одного из двух корветов, осуществляющих прикрытие в нижней полусфере «Непреклонного» на тактическом дисплее отклоняется от приближающихся к нему дюжины «крестокрылов».

— Запросить корвет о повреждениях! — приказал он.

— Сэр, у них поврежден главный реактор, — тут же пришел ответ.

Отвратительно. Ослабло прикрытие с правого борта, которым «Непреклонный» как раз и обращен к противнику.

— Наклонить разрушитель на семь градусов вправо, — распорядился он. — Поврежденный корвет втянуть в ангар. Второму — занять его место. Батареям — заградительный огонь по кораблям противника. Не дать им произвести пуски торпед!

— Будет исполнено, капитан Дорья! — незамедлительно пришел ему ответ от старшего помощника.

Но это уже не тот старший помощник, с которым он начинал служить под командованием Трауна. Лишь его клон.

Оригинал погиб, когда перевелся на командование корветом. Погиб во время атаки на верфи Хаста. Кумулятивная ракета разнесла носовую часть корвета, погубив весь офицерский состав.

Послевкусие от этой потери старого друга и сослуживца было… Неприятным.

Вдвойне отвратительным, потому как на корвет он пошел в связи с тем, что он, Дорья, не желал расставаться с верным исполнителем и всячески мешал его продвижению. И в пику Трауну не указал помощника в списках офицеров, рекомендованных к повышению и направлению командовать собственным кораблем.

Глупая и недопустимая гордость стоила Дорье жизни боевого товарища. Да, ему на смену пришел клон, но… Двоякие чувства. Тот же человек, то же лицо, те же манеры. Но все же в нем что-то пропало. Легкий задор и веселье в глазах, азарт, когда их «Непреклонный» своим огнем уничтожал вражеские корабли, буравя им палубы и выворачивая внутренности.

Это был последний раз, когда Дорья пошел поперек приказов гранд-адмирала.

Да, в прошлом у них не очень-то и ладилось. Во многом потому, что у самого Дорьи имелось предвзятое отношение к Пеллеону, которого он считал незаслуженно выбранным Трауном в качестве командира флагманского корабля. Тогда Дорья считал себя обделенным.

Теперь нет.

Не после того, как Траун открылся перед ним.

Тогда, после Хаста, собрав всех без исключения командиров крупных кораблей, рассказал все, как есть, морально шокировав их минимум двумя фактами. Тем, что в коем-то веке признал свою неправоту, зажимая их тактическую инициативу. Но даже тут он объяснил, что исходил из благих побуждений — не доверял, что они могут действовать самостоятельно без чужой воли. Потому и были все эти мелкие рейды, атаки на конвои, штурмы баз, которые и внимания-то не заслуживают.

— Поврежденный корвет возвращен в манипуляторы. Технические команды приступили к ремонту! — доложил клон старого друга.

— Превосходно, — зрачки Дорьи расширились, когда он увидел…

— Сэр, секция дефлекторного щита аванпоста снята!

— Огонь в пробоину из ионных пушек! — распорядился он. — Теперь они наши.

Когда Траун объяснил в чем суть нападения большим составом на заведомо менее сильного противника, зарделись все командиры звездных разрушителей. Выпускники Академий, капитаны со стажем… А один экз… нет, просто нечеловек, непочтительно называть своего командующего «экзотом». Так вот, Траун… Воспитывал их как кадетов младших курсов. Да, именно что по учебнику постепенно тренировал их навыки. Сперва превосходящими силами над уступающими. На Хоногре они уже дрались на равных — даже с некоторым преимуществом противника.

Победы множились, количество потерь уменьшалось, время, которое поврежденные звездолеты проводили на ремонте сокращалось.

Они… Учились. Теперь стали понятны игры Трауна с клонированием лучших специалистов — он затыкал кадровые дыры. Усиливал флот в условиях, когда никто и ничто не позволит ему осуществить мобилизацию имперских граждан. Просто потому, что Имперские Осколки устраивала позиция, при которой воюют с Новой Республикой отнюдь не они.

Траун, которого за глаза большинство из них либо презирало за его нечеловеческую природу (в лучшем случае — относились нейтрально), все это прекрасно понимал. Но не устраивал репрессий, не скандалил, не тыкал их носом в свои командные планки. Просто спокойно и практически монотонно направлял их делать свою работу.

Какую?

О, за эти слова его бы в прежние времена расстреляли бы прямо на том совещании. Мыслимое ли дело — мятеж против Империи? Отделение, построение своего собственного государства. Хуже того — предательство. Все они были набраны из различных осколков. Их бросили Трауну в подчинение, как ранкору бросают кость с мясом, чтобы тот нажрался и убрался в свою пещеру. И этому никто не был рад, в общем-то…

Но командиры разрушителей не казнили Трауна. Потому что он объяснил.

— Эскадрилья «крестокрылов» рассеяна, капитан Дорья! — знакомый голос, знакомая интонация, но… другой человек. Не старый друг. И никогда им не будет. Даже если выглядит иначе.

— Направить перехватчики в погоню, — приказал командир. — Рассеять недостаточно — только уничтожение. У них уже был шанс сдаться — они выбрали сражение. Пусть примут последствия.

Так же как и они все, командиры звездных разрушителей, приняли последствия выбора стороны Трауна. Потому что если в самом деле выбирать — между возвращающимся Палпатином, что подтверждено и Императорским гвардейцем, и тем треклятым Инквизитором, лучше уж предать Империю, чем снова стать марионеткой. И даже если бы это было не так, если бы Палпатин изменился, возродившись в клоне, то их всех бы однозначно казнили за предательство. Потому что они уже не могли без неприязни думать о нем. А для чувствительного к Силе узнать их мысли — не такая уж большая проблема.

Они сделали свой выбор. Поддержали Трауна. Потому что некоторые из них видели что такое клонированный не по методу Трауна джедай — те, кто имел дело с К’баотом предпочитали держаться от него подальше. Они видели клонов в составе своих экипажей. И могли сравнить подход к клонированию, используемый Палпатином, и тот, что вынужденно применял сам Траун.

Ни у кого даже мысли не возникло переметнуться, рассказать Палпатину о том как можно себя клонировать без безумия… Нет, у них больше нет связи с Империей.

Они, и те кто к ним примкнут впредь — флот Трауна.

Последнего гранд-адмирала Галактической Империи. Не человека, который относился к людям гораздо человечнее, чем их собственный безумный правитель.

Есть ли у них будущее, или план Трауна будет раскрыт (да, было бы неплохо, чтобы он с кем-нибудь поделился им) и всех их приволокут в кандалах к Палпатину, а