Чёрный Бархат - Мари Уинтерс Хэйсен

разобраться самой, Тим. Я знаю Чипа Беквита и что его раздражает. Я все поставлю на свои места.

Но Чип зашел слишком далеко. Он оскорбил Нэнси по национальному телевидению, и Тим как истинный джентльмен должен был защитить  честь жены.

* * *

Когда Райли приехал домой к Чипу, рассерженный менеджер устанавливал в гостиной развлекательный центр. Беквит стоял посреди аудио и видеоаппаратуры, инструментов, чертежей и разбросанный отверток, болтов и гаек. Он не обрадовался появлению Тима.

— Что тебе надо? — строго спросил он.

— Я думаю, пришло время поговорить, Чип.

— Нам не о чем разговаривать.

— Зато у меня есть что сказать. Я и Нэнси смотрели на днях твое выступление в программе Опры, вот и  считаю, что тебе нужно извиниться после того короткого интервью.

— Это дело между мною и Нэнси, к тебе оно не имеет никакого отношения. Нэнси моя клиентка, а  не твоя.

— Нэнси моя жена. Поэтому это мое дело.

— Твоя жена? — переспросил с ужасом Чип.

— Да. Три месяца назад мы поженились. Нэнси дожидалась нужного момента, чтобы объявить об этом.

— Она не могла выйти за тебя замуж: я же говорил ей держаться от тебя подальше.

— Кто позволил тебе указывать, что ей можно делать, а что нельзя?

— У меня есть все права. Я тот, кто принес ей сегодняшний успех. Ты слышишь меня? Я СОЗДАЛ ЕЕ. И мне следует защищать ее от мужчин, подобных тебе. — Чип с раздражением стал швырять по комнате стерео и видеоаппаратуру.

— Ты псих! — сказал Тим, направляясь к двери. — Знаешь, тебе нужна профессиональная помощь.

Чип схватил за руку Тима и развернул его.  «Я создал ее. Без меня она  была бы ничто, ничто»!

Двое мужчин начали бороться. Когда полетели удары, футболка Чипа в потасовке разорвалась. Тим отступил  и посмотрел на грудь соперника. «Что за черт»? В этот момент Чип схватил длинную отвертку и с неимоверной силой воткнул ее сопернику между глаз. Последнее, что услышал Тим, был победный крик Чипа: «Я создал ее, и не быть ей с тобой».

* * *

Черный Бархат закончила сеанс записи. Чип не появлялся и не звонил в студию. С ним что-то случилось? Нэнси ощущала, как напряглись ее нервы. Она всегда чувствовала за собой какую-то ответственность за Чипа, и, заметив в последнее время что-то странное в его поведении, у нее появилась причина для беспокойства. Несколько раз она пыталась дозвониться ему, но ответа не было. Куда он мог деться? У него нет ни друзей, ни  интересов, а только работа.

Выйдя из студии, Нэнси села в «ламборгини» и направилась к дому Чипа. За углом квартала ею овладел сильный страх: на обочине стоял «порше» Тима.

Женщина вбежала по ступеням и ворвалась в открытую дверь. Сначала она не заметила Чипа: она увидела Тима. «О, нет! — крикнула она, подбежала и обхватила безжизненное тело. — Н-е-е-е-т»!

Нэнси была опустошена, а к глубокому горю добавилась боль вины. Тим был ее мужем. Он любил ее и доверял. Почему она не рассказала ему правду о взаимоотношениях с Чипом? Если бы она это сделала, муж был бы сейчас жив.

Чип, с окровавленной отверткой в руке, сочувственно смотрел на свою клиентку.

— Я сделал это ради тебя, Нэнси. Ведь я должен был защищать тебя.

Нэнси, со свинцовой ношей в груди, медленно подошла к своему менеджеру.

— Все мои мысли и действия были ради тебя.

Она взяла у него из рук отвертку. Чип не оказывал сопротивления.

— Я тот, кто создал тебя и никогда ничего не просил взамен.

Нэнси ничего не ответила. Она воткнула отвертку ему в грудь и повернула.

— Я тот, кто создал тебя, Нэнси. Почему ты хочешь избавиться от меня? — кричал он.

— Прости, но так нужно, Чип, — сказала она, поворачивая отвертку во второй и третий раз. Теперь плакала она, плакала о Тиме, о Чипе и о себе.

— Я тот, кто тебя сотворил, —    повторял Чип будто мантру.

Затем его глаза чуть затрепетали, когда Нэнси, ловко работая отверткой, открутила последний винт.

— Ты ошибся, Чип, — печально сказала она и вынула из его груди микропроцессор. — Тебя создала я.

1999 год