Песни служителей Адхартаха: призыв - Андрей Кот

из магазина – она не пояснила. Мисс Хэнкс лишь многозначительно хмыкнула, а про себя подумала, что “дамочке точно скоро потребуется профессиональная помощь психиатра, очень уж зловеще та угрожала скрюченным пальцем всем виновным”.

Однако мы слишком отвлеклись на малозначительные события, тогда как все самое интересное могло ускользнуть от нас.

Итак, буквально через несколько минут после странного звонка ворота особняка автоматически раскрылись, и серая “Тесла”, управляемая хозяйкой, вынырнула из чащи садовых растений, буйно оплетающих жилье Мелани, и заскользила по направлению к университету Сан-Хосе.

Пока машина странным образом самостоятельно маневрировала в потоке, Мелани откинула солнцезащитный козырек и внимательно стала изучать себя в зеркальце. Она кокетливо поправила локон волос, забавно сморщила изящный, с небольшой горбинкой носик, вытянула чувственные губы, словно для поцелуя, и уже было расплылась в улыбке, как припомнила недавний разговор и сразу помрачнела. Не глядя, она достала помаду и тени из лежавшей на соседнем кресле сумочки и начала уверенными мазками наносить макияж. Удовлетворившись результатом, она закрыла козырек, устроилась удобнее в кресле и задумалась, не обращая внимания на поток автомобилей.

Наконец, решившись, она нажала единицу в быстром наборе и стала ждать, слушая долгие гудки.

– Амори у телефона, – раздался глубокий мужской голос.

– Привет, извини, что беспокою в воскресную рань, но звонил мистер Хорни. Дело достаточно срочное.

Мелани сделала паузу, прислушалась, будет ли реакция, но на другом конце не было слышно ни звука, и она продолжила.

– К нему обратился детектив из Редвуда за консультацией. В парке найден мёртвый юноша. Обстоятельства смерти указывают на ритуальное убийство.

Она буквально ощутила, как ее собеседник насторожился от недоброго предчувствия.

– Атрибуты: воловий череп, тело кошки без ног и головы, черный петух.

Волнение нарастало в голосе Мелани, когда она отчетливо слово за слово произносила то, что он уже ждал услышать.

– Одна половина тела зачищена от плоти. Все точно так, как и при нашей первой встрече.

Амори не сдержался и выругался, после чего извинился.

– Прости, Мелани. Я только прилетел из Европы, голова ещё не соображает.

Она понимающе ответила.

– Угу. В общем, собираемся на кафедре, как можно скорее. Там обсудим остальные обстоятельства. Я уже в пути.

– Хорошо, выезжаю, – протяжно произнес Амори Дероше и отключился.

Он сонно посмотрел на свой нераспакованный багаж посреди комнаты, призывно манящую кровать и покорный судьбе побрел принимать душ, чтобы хотя бы немного взбодриться.

Рыцарь

Пронизывающий холодный ветер Нормандии, играясь, высоко подбрасывал белый плащ с красным крестом за спиной одинокого рыцаря на утесе. Хозяин плаща – командор ордена тамплиеров, виконт Амори де ла Рош – задумчиво стоял на краю утеса, скрестив руки на груди, и его серые глаза внимательно следили за линией горизонта, совершенно не обращая внимания на бушующую природу вокруг: ни на почерневшее небо, ни на грохочущие волны моря, накатывающие в яростной злобе на прибрежные скалы. Мелкий дождь собирался в крупные капли и медленно стекал с прядей русых волос на приятное, но несколько печальное лицо рыцаря. И хотя тамплиер был еще очень молод, груз ответственности за вверенных его попечению рыцарей, а также изнеможение после недавнего неудачного крестового похода под предводительством Людовика Святого добавили борозд на его лбу, а тонкие шрамы у виска и на подбородке выдавали умелого воина, побывавшего в сражениях с мусульманами.

Несмотря на то, что командор был в мирной Франции и всего в получасе ходьбы от цитадели тамплиеров, под его плащом виднелась короткая кольчужная рубаха, подобные которой часто носили молодые братья ордена на страже цитадели в жаркой Аккре. Щит с красным крестом и дорожная сумка с припасами лежали в паре шагов от него.

Необычным в снаряжении храмовника был только полуторный меч в искусных ножнах на левом боку. Судя по красивому навершию, изображавшему двух всадников на коне, окруженных витиеватой надписью “Sed nomini tuo da gloriam”, клинок был сделан на заказ у искусного оружейника, чем и выдавал в владельце непростого рыцаря.

Ненастье тем временем словно решило проверить командора на прочность. Порывы ветра усилились. Последние чайки, еще несколько минут назад бесстрашно бросавшиеся в воду за добычей, спрятались на берегу. Тучи, наползая друг на друга, становились все темнее и темнее. Наконец сверкнула яркая молния, за которой незамедлительно раздался грохот грома. Мелкую морось сменили крупные капли дождя. Рыцарь торопливо накинул капюшон и сильнее укутался в плащ, но с места не отошел в поисках укрытия от непогоды. Он ждал чего-то или кого-то, погруженный в размышления о последних событиях.

Вчерашним утром с разницей в пару часов к командору прискакали два гонца. Первый привез в цитадель послание от бенедиктинцев аббатства Мон-Сен-Мишель, второй – конюх Рене из родного замка, учивший в детстве тамплиера держаться верхом. Старый слуга почтительно поклонился, передал кусок пергамента от сестры Амори и дрожащим голосом сообщил, что благородный граф де ла Рош отдал богу душу, а молодая госпожа Агнесса молит о помощи. Затем верный слуга в порыве чувств схватил руку молодого господина и жарко поцеловал, уже не тая слез.

Страшная новость так сдавила грудную клетку тамплиера, что он едва смог вдохнуть воздух. Ему стало физически больно, когда он осознал, что их вражда с отцом закончилась, и все его обиды показались пустыми и надуманными в тот миг.

“Я больше никогда не увижу его. Ни сурового взгляда, ни постоянного укора. Почему же мне тогда так плохо?” – огорченно подумал он.

Он принялся озираться, как слепец, не понимая, как ему поступить дальше. Вдруг чьи-то всхлипывания вернули его в действительность.

– Ну-ну, будет. Поешь и отдохни. Завтра на рассвете я найду тебя и передам ответ сестре, – пробормотал рыцарь при виде плачущего от горя конюха и неуклюже похлопал его по плечу.

Командор отвернулся, незаметно смахивая слезу, и кивком подозвал слугу, чтобы поручить тому заботу об обоих гонцах. Сам же решил заняться неотложными обязанностями, намеренно отложив до вечера чтение писем, чтобы немного прийти в себя.

Сразу после вечерни братья ордена принялись разбредаться из храма, но Амори задержался и направился через величественный зал к небольшой двери уединенной молельни. В отгороженной от остальных помещений храма небольшой комнате хранились частицы мощей святых Бернарда и Бенедикта, и в это время суток сюда никто не заглядывал. Статуи святых, тускло освещаемые факелами и чадящими свечами, охраняли собственные останки в золотых раках и подозрительно наблюдали со своих пьедесталов за входящим молодым командором.

Амори огляделся и прислушался. Эхо шагов братьев-рыцарей постепенно угасло. Ничто не нарушало умиротворения в храме, лишь раскидистые ветви старого