Со второй попытки - Кэтрин Гарбера

— Послушай, только не горячись, — Прескотт продолжал наступление. — Познакомься с другой девушкой. Может, что и получится. Вот эта, например, классно выглядит, — он указал на миловидную блондинку, сидящую неподалеку.

— Дикон, прекрати рассматривать ее грудь, или я позвоню сейчас Кайли и сообщу о твоем безобразном поведении.

Прескотт поднял руки.

— Ладно, молчу, молчу. Но я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.

— Так мне хорошо. Очень хорошо. Уверяю тебя. Не сомневайся.

— Сомневаюсь. А можно дать добрый совет?

— По поводу?

— Не будь таким жестким, побольше романтики…

— Да оставь ты меня в покое, Прескотт.

— Договорились. Оставляю. — Дикон, обидевшись, встал и покинул бар.

Хейден вышел вслед за другом.

И куда же поспешил младший Маккензи? Конечно, в тот отсек гостиницы, где скоро должен был открыться новый бутик. Хейдена тянуло туда со страшной силой.

Он прислонился к стене напротив стеклянной витрины и стал наблюдать, как Шелби Пэкстон распаковывает коробки. Хейден аж весь задрожал. Черт возьми, только эта женщина действовала на него так возбуждающе. Больше Хейдена Маккензи не волновал никто.

Он не удержался и вошел внутрь салона.

Шелби в этот момент разговаривала с кем-то по телефону. Роскошные рыжеватые волосы, ниспадая волнами на плечи, прикрывали ее лицо.

Хейден услышал следующее:

— Я его еще не видела. У меня слишком много дел. И, пожалуйста, не звоните мне больше. Оставьте меня в покое.

Шелби отключила телефон, а затем, почувствовав чье-то присутствие, резко выпрямилась и повернулась.

Немая сцена. Увидев Хейдена Маккензи, молодая женщина от испуга побледнела и автоматически прикрыла рукой мобильник, лежащий на прилавке.

Видимо, у нее есть свои тайны, подумал Хейден.

Он медленно подошел к бывшей невесте и мило улыбнулся. Сейчас с ней нужно обращаться так, как с обычным деловым человеком. Она ведь арендовала место в отеле. Ну и на здоровье! Пусть торгует. Здесь многие занимаются этим бизнесом. Хейден, естественно, не станет мешать. Только бы не показывать своих эмоций.

Маккензи старался выглядеть сдержанным и спокойным. Однако не удержался — сунул руку в левый карман брюк и нервно потер верхнюю часть бедра. Там несколько лет назад он сделал себе небольшую татуировку — обливающееся кровью сердце на ладони средневекового рыцаря. В этом тату была сосредоточена невыносимая боль, которую Хейден перенес после несостоявшейся женитьбы. Растерзанное сердце никогда не сможет полюбить вновь. Маккензи постоянно убеждал себя в этом. И он больше не хотел никаких свадеб.

А что же Шелби Пэкстон? О, ей потребовалось немало мужества, чтобы вернуться в Вегас после случившегося десять лет назад. Но она вернулась.

Хейден был в шоке. Он не знал, как лучше себя вести в сложившейся ситуации. Пэкстон вновь нарушила его покой. Но она так красива, так обольстительна. Маккензи не встречал на своем пути более привлекательной женщины. Впрочем, Шелби слегка изменилась. И опять же это пошло ей на пользу. Она стала более утонченной, более изысканной. Раньше была чуть попроще. А превратилась в настоящую леди. И явно не вылезала из салонов красоты. Но без денег-то по таким заведениям не походишь. Господи, да неужели Хейден забыл, откуда у нее несколько лет назад появилось целое состояние? Он сжал руками виски. Постарался его папочка. Алан Маккензи выдал девушке чек на… миллион долларов. За какие такие заслуги? Хейден не хотел верить в самое ужасное, но, когда он узнал о поступке отца, то чуть не полез на стенку.

— Ну и зачем ты приехала сюда? — Он еле сдерживал внезапно охватившую его ярость.

— Как зачем? Я — владелица этого магазина.

Ее голос был мягким и приятным. И выглядела она очень молодо. Хейден поймал себя на гадкой мысли, что это ему не слишком нравится. Уж лучше бы она состарилась, пополнела, в конце концов, поседела бы. Тогда бы ему было легче переносить неутихающую сердечную боль. Ведь Шелби когда-то так отвратительно поступила с ним. Разве бог не собирается наказывать ее?

— А что, другого места ты для своей лавочки не нашла? — Он придвинулся к Шелби практически вплотную. Хейден дрожал от волнения и гнева. — После нашего расставания прошло уже десять лет. И вот ты вновь появилась здесь. Хочешь довести меня до инфаркта? Помнишь, как унизила меня однажды?

Шелби молчала. Но он снова хотел услышать ее голос. Без этого голоса Хейдену было трудно жить. Младший Маккензи никогда не забывал, как Шелби признавалась ему десять лет назад в любви, как кричала когда-то в его объятиях.

— Послушай, Хейден. Неужели ты не видишь, я работаю, — наконец произнесла она.

— А я запомнил девушку, которая не слишком-то стремилась сделать самостоятельно карьеру. Правда, меня постоянно ругала за безделье.

— Я очень изменилась. Я поняла, что нужно постоянно трудиться. Чувствуешь себя уверенней при этом, да и деньги всегда нужны.

— А разве тебе не хватило на жизнь миллиона долларов, который ты без всяких проблем получила от моего папаши? — спросил ядовито Хейден.

Шелби побледнела, от волнения у нее даже расширились зрачки.

И вдруг младшему Маккензи стало стыдно. Он почувствовал себя каким-то мерзавцем, издевающимся над беззащитной жертвой. Может, зря обижает любимую женщину? Может, она собиралась вернуть долг старику? Тем более что так раскрутилась в смысле бизнеса.

Но Шелби ошарашила его откровенными признаниями:

— Знаешь, твой отец действительно стал моим спонсором, — произнесла она с надрывом. — По каким причинам, неважно. И вряд ли я когда-нибудь смогу расплатиться с ним. Да и за тебя я хотела выйти замуж лишь ради твоих денег. Не шокирует?

— Меня давно ничего не шокирует, — Хейден, ухмыльнувшись, сжался от боли, но старался скрыть свои подлинные эмоции. — Жизнь — сложная штука. Однако признайся, ведь нас объединяли не только деньги, нечто большее. Этакая невидимая глазу, но крепкая нить, этакое невероятное сексуальное притяжение. Неужели будешь отрицать сказанное мною?

Шелби промолчала, потом исподтишка взглянула на Хейдена. Да, за последние десять лет он изменился, но не сильно. Те же густые темные волосы, те же ярко-синие глаза, пронзающие насквозь… Только вот голос стал более резким, а тон каким-то нетерпимым.

— Ты ведь знала, что «Мечта» — мой отель? Зачем пожаловала сюда?

— Извини, это только мое дело, — мягко произнесла Шелби.

Она не смела признаться, что отец Хейдена прилетал к ней в Атланту и уговаривал вернуться в Лас-Вегас. Уговаривал — мягко сказано. Алан Маккензи просто шантажировал ее. Смысл шантажа был таков: не появишься в Вегасе, о твоем авантюрном прошлом узнает вся страна, достаточно тиснуть пару статеек о тебе в известных журналах.