Миниатюры и не только - Алексей Жемчужников

ящерицей побежал вверх по стволу…

Уже высоко над землей, среди гибких ветвей, он смог, наконец, замереть и посмотреть вниз…

Медведь лез за ним…

Высокая, стройная, белая… Митяй полюбил ее сразу.

Он лез все выше и выше, обнимал гладкий ствол и знал, что спасется- береза сказала ему…

Никого и никогда так крепко не обнимал Митяй, как эту березу, которая, так же, обнимала его, не давая упасть.

Высокая, сильная стройная, она не ломалась и гнулась дугой под тяжестью тел Митяя и зверя…

Грузная туша не удержалась, сползла со ствола и повисла на передних лапах…

И Медведь сорвался с березы вниз.

Гулко ударившись о землю, он тут же вскочил,

обошел вокруг место падения, встал на дыбы и содрал белую кожу с березы, оставив на теле ее глубокие, длинные, рваные раны…

–

Эпилог

Митяй давно уж не молод. Он глубокий старик и ему много лет. Очень много.

Женский пронзительный крик, взвившийся до небес, часто будит его по ночам, и Митяй просыпается…

Много лет этот сон беспокоит его.

Нет. Нельзя больше спать. Уже сил не осталось бежать от медведя.

Под утро старый Митяй уснул.

Тело его нашли под березой в лесу.

Могучий ствол старого дерева хранил на себе черные борозды- след железных когтей медведя.

КОСТИК

ИЛИ

САПОГИ ПРОТИВ ТЕЛЬНЯШКИ

Костик появился, в наших краях на черном форде, прошлой весной.

Обошел он свой будущий дом со всех сторон, окинул взглядом спящую после зимы деревню, прищурился на Волгу… — Блестит!.. Похлопал, пошелестел ладонями друг о дружку…

— Оно!

Следом, Костик привез жену и гору необходимого для жизни имущества…

Заселились они с Клавой в совхозный дом, пустой и холодный. Стекла вставили, двери навесили, трубу побелили, печь затопили…

Дым из трубы идет — в доме люди живут. Со стороны посмотреть — и хорошо и приятно.

Пожили они в деревне, разведали кто чем дышит, каковы запросы трудящихся и поставили в березовой роще новенький ларек. Свили себе Костик и Клава гнездышко, забором границы обозначили и родственников позвали…

В сеннике поросенок хрюкает — вес набирает… Куры дорогу перед домом клюют… Наладилась у них жизнь.

Раз в две недели Костик катается на форде в город, скупает в магазинах необходимый продукт и снабжает жену товаром.

Клава уходит, с утра, на работу. Она торгует в ларьке пивом, махоркой, чипсами и фисташками… После обеда Клава закрывает ларек, приходит домой и занимается любимым делом — пилит мужа.

А пилит Клава, как и дышит — легко.

Ходит перед Костиком и говорит, и говорит, и говорит…

Между слов… фиалки на окне польет, пыль с телевизора смахнет, на диване полежит… И грудь ее плавно вздымается, в такт дыханию.

Костик не столько слушает, сколько смотрит, как Клава красиво дышит.

— Костик, ты для чего голову налысо побрил?

— Волос глуп, он везде растет. Вот я его и — того… смотрит на Клаву Костик.

— Бани нет. В туалете — лед. Храпишь как трактор…

— Я храплю?!.. Да сроду не храпел!..

— А чего сиднем сидишь и мхом обрастаешь?…

— Товар жду…

— Да кто ж тебе, сидню, товар в дом принесет? Оторви «булки-то» от стула и в город поезжай…

Костик отрывает от стула «булки», потягивается, зевает, лязгает крепко зубами и хлопает Клаву пониже спины… — Ну, я пошел…

Костик мужик крупный, сильный, предприимчивый. Вот за все это Клава его и любит.

Сама Клава — некрупная, несильная и очень привлекательная. За то Костик и любит ее.

— Куда ты пошёл?…

— К брату… Костик, по старой армейской привычке, стряхивает портянки. Мотает он их ловко, без складок. Проталкивает ноги в кирзачи и прыгает на месте с притопом. В сапогах- плотненько, как он любит.

Через стену живут брат Костика с женой. Совхозный дом, он — на две семьи.

Клава слушает топанье мужниных сапог за стеной и скучает.

Два брата сидят на крыльце. Один белявый, другой чернявый.

Белявый это — Костик.

Брат его слюнявит полоски газеты, крутит козьи ножки и трамбует махорку шляпкой гвоздя.

В тот год, по всей округе, первым делом исчезли конфеты. За конфетами- улетучелась колбаса, а вслед за колбасой пропали, в одночасье и сигареты с папиросами…

Как и не было… И вся курящая братия перешла на махорку.

Крутить козьи ножки, друзья мои, — настоящее искусство. Это вам не картины маслом писать и не изюм из пудинга выковыривать.

Меня, например, этой премудрости тесть научил. Сам-то тесть никогда не курил, но будучи еще сопливым мальчонкой крутил козьи ножки своему деду. Стариковские деревянные пальцы могли только мять, или рвать крупными клочьями газету. Куда там — тонкие трубочки крутить…

Чувствуете, откуда дымком табачным потянуло?!.. А потянуло дымком из солдатского окопа Первой Мировой. Дед моего тестя закурил именно в том окопе. Серьезная была школа.

Сидят братья на крыльце, стало быть, — ноги свесили, курят.

— Все небо коптите?… Это жена брата Костика дверь приоткрыла и нос на улицу высунула воздух весенний понюхать.

Мужики жмурятся. Жмурятся они не столько на солнце, сколько от едкого дыма.

Дни стоят теплые,… Хорошо братьям. Так бы и сидели.

Да где там. Не дадут! Обязательно будут мешать. Обязательно что-нибудь произойдет неприятное.

Как зовут брата Костика никто в деревне не знает. И как жену брата Костика зовут, тоже никто не помнит. Странно, конечно. Но, так уж получилось.

— Слышь, Костик, может сети поставим?…

Брат Костика плюет на палец, «бычкует» самокрутку и прячет за ухо.

— Да где тут сети-то ставить?…

— И то … Соглашается брат Костика. — Негде…

Сидят, жмурятся…

По дороге мужик идет. Мужик согнулся под тяжестью большого мешка. Мужик молодой, знакомый…

— Димка что ли?… Костик напрягает зрение… — Точно. Димка!

Молодой мужик Димка останавливается напротив братьев.

Скидывает мешок со спины, переводит дух…

— Здорово, мужики!.. Димка улыбается.

— Здоровее видали… Братья нехотя отрывают «булки» от крыльца, подходят к мешку…

— Пустой мешок стоять не будет. Признавайся, что в мешке?

Димка с гордостью раскрывает мешок…

А в мешке…

Щуки- с руку, лещи- лаптЯми, судаки с клыками жабры топорщат!..

— Где взял?!..

— Да напротив вашего дома сетку поставил…

— Нашего дома?!..

Братья выражаются. Выражаются бурно и кудревато, в пять этажей…

На шум выбегают Клава и жена брата Костика.

Женщины заглядывают в мешок, переполняются восхищением и завистью одновременно…

— Дим! Покажи ты этим дурням место, где рыба такая плавает!

— Вот!.. Димка протягивает руку в сторону дома, где живут Костик, Клава, брат Костика и жена брата Костика…

— Прямо за вашим домом рыба такая и плавает!..

Димка подлезает