Ритуал - Тайга Ри

Дядя замер.

– В поместье Блау есть ещё один человек, которому доставляли свиток с описанием эликсира от Мора…

В кабинете Наставника Луция мы пробыли не долго – дядя опечатал двери, навесил чар, поставил купол, и я принялась искать свиток, перевязанный витым голубым шелковым шнуром – именно так мне шепнула утром аларийка. Искать что-то голубое, искать в стопке у окна, если там нет, значит, переложили на дальний стеллаж, куда Луций сваливает всю, не разобранную ещё с праздника Урожая, почту.

– Вот, – я сдула пряди со лба, отряхнула руки от пыли – вот кому точно нужно изучать бытовые чары, раз не пускает убираться слуг. Свиток был почти точной копией моего, даже СС сверху не забыли поставить. Описание Мора, симптомы, диагностика, лечение, особые условия – всё, как положено.

– Откуда?

– Шнуры одинаковые, – я накрутила голубую полоску на запястье. – И свой я сожгла, а запомнить рецепт с первого раза….

– Луций?

Я пожала плечами. Видел ли рецепт Наставник, я не знала – вряд ли. Оставить такое валяться просто так – идиотом Луций не был. Дядя видимо пришел к схожим выводам – свиток вспыхнул ярким пламенем, и у дядя требовательно протянул руку за шнуром – палить, так всё.

В дядин кабинет мы возвращались быстро – я даже не успела перекинуться с Наставником и парой слов в коридоре – дядя сразу выставил его за дверь – и просто пожала плечами – всё теперь должно быть нормально.

Нервный вьюнош таскался за нами по всему поместью, как привязанный, и я с откровенным довольством нарочито медленно захлопнула дверь прямо перед его носом.

Купол тишины, чары, и дядя привычно отстукивает имперский марш по столешнице. Я дождалась окончания второго куплета, чтобы времени обдумать хватило.

– Это – заслуживает поощрения. – Я сбросила тапки и забралась в кресло с ногами – дядя поморщился, эта привычка ему никогда не нравилась – переживёт.

– Поощрения это бы заслуживало, если бы ты уведомила меня заранее, до. А не решила сама, в этом разница, – дядя устало вздохнул.

– Я решила неправильно?

– Вайю, ты не всегда видишь всю картину…

Я фыркнула. Чтобы видеть картину целиком, нужно иметь недостающие части, которыми дядя не делится.

– Вторая Наследница варит эликсир от Мора или вторая Наследница под руководством Наставника, из «грязных», из «сочувствующих», вассала Блау под кровной клятвой варит эликсир от Мора, в этом разница. Леди Блау единственная имела доступ к рецепту и варила, не поставив никого в известность, или в поместье Блау был не единственный вариант эликсира, в этом разница. А где второй рецепт, там и третий…, – перечислила я монотонно.

– Мне не нравится твое сегодняшнее настроение, Вайю.

– Вчерашний день заставил меня переосмыслить некоторые моменты дядя, – равнодушно ответила я. – И сделать некоторые выводы…

– Поделишься? – дядя переплел пальцы и подался вперед.

– Возможно позднее, – я прикрыла глаза ресницами.

– Домашний арест на сегодня, – уведомил дядя. – И чтобы больше не было никаких… сломанных носов и других частей тела в Школе. Хейли подали ноту протеста.

– И? – я лениво потянулась. – Вызовут на поединок ещё раз?

– Вайю, – в голосе дяди зазвучал металл. – Нельзя…

– …ломать носы. Я поняла, дядя, – кротко склонить голову. Это я ещё не опробовала подарок Люци – кастет дожидался своего часа.

– Читай, – он перебросил на мою сторону стола один из верхних свитков из стопки, которая подлежала сожжению. – Это – поощрение.

Я развернула свиток и первое, что мне бросилось в глаза – это императорская печать снизу – свиток был заверен. Это было прошение рода Блау. Прощение на кровную месть роду Хейли.

Прошение, которое удовлетворили.

Дата была за день до Турнира – ровно тогда, когда дядя должен был с комфортом проводить время в столичной тюрьме.

Причина, указанная в прошении была… действительно серьезной. Род Хейли нанес тяжелейшие повреждения невесте из рода Блау. Повреждения, которые привели к сбою в работе внутреннего источника… на восстановление потребуется более восьми декад… возможна потеря круга…

Я выдохнула сквозь зубы. Поправка Айне-Каяле. Значит, так они планировали разыграть эту карту. С момента помолвки жених в равной степени несёт ответственность за невесту, как и кровные родичи. Почему Блау? Дядя вызвался сам? Или из-за того, что у нас и Хейли давние тесные и очень нежные отношения? Поэтому кровная месть никого не удивила бы, учитывая причину?

Все рода Предела просто отошли бы в сторону – причина слишком серьезна, никто не захотел бы пачкать честь… а если учесть, что прошение удовлетворил Император… дураков переходить дорогу высочайшему повелению ещё поискать нужно. Старшие осторожны, Старшие видели много, а потому становятся закоснелыми и медлительными. Что такое слово Императора на Севере, если встанет весь Север разом? Никаких клятв не хватит, чтобы сдержать волну. Но мы предпочтем послушно стоять на коленях, по-одиночке, когда оттиск императорской печати будет сиять над нашими головами.

– Разница в том, Вайю, что когда ты принимаешь решения, не ставя никого в известность, ты можешь испортить…

– …игру. Большую игру, не так ли дядя, – я свернула свиток в плотную трубочку. – Могу я узнать, как именно я должна была пострадать… мой диагноз был известен заранее?

Дядя шумно выдохнул.

– Ни единого волоска не упало бы с твоей головы… ни единого…

Я думала быстро, собирая маленькие разрозненные кусочки информации в единое целое.

– Они топят Хейли. Запретный город. Это, – я тряхнула свитком, – для Высших. Не так ли? Причина, по которой никто бы не вмешался….

– … и всё было бы хорошо…

– Теперь нужна другая причина...

Дядя медленно кивнул в ответ, протянув руку за свитком. Бумага занялась и вспыхнула мгновенно, осев горсткой серого пепла. Совершенно бесполезная теперь бумага превратилась в горстку совершенно бесполезного пепла.

– Последствия… для Блау…, – я облизала разом пересохшие губы. Нарушить интригу Запретного города – чем заплатил дядя за мое самоуправство.

– Неужели ты начала думать? – дядя весело фыркнул. – Все вышло по-другому, но даже лучше… Укрепитель, дознаватели кстати переименовали его в Разрушитель, компенсировал всё…

Я выдохнула – благодарю, Великий, что хранишь дщерь свою и род Блау!

– Но, – дядя постучал пальцем по столу, – ветер в столице слишком сильный и слишком часто меняет направление… Я уже говорил, что тебе везет так, как будто сам Великий стоит за твоим плечом, Вайю, но никому не может везти вечно. Ты понимаешь?

Я вздрогнула. Если бы Император был недоволен, последствия для Блау могли бы быть очень… очень печальными.