Колдунья из Даршивы - Дэвид Эддингс

Последующие годы Каллаф провел в разъезде между Мельсеном иМал-Зэтом, подготавливая основу для будущей власти и там, и там, а когдаимператор Мольван скончался в 3829 году, он был готов занять трон. Правда,Каллаф был не единственным претендентом на мельсенский престол, но большинствоего соперников умерло – некоторые при довольно загадочных обстоятельствах. Такчто, несмотря на протесты многих знатных семей Мельсена, в 3830 году Каллаф былпровозглашен императором, а наиболее непримиримых противников утихомирилирешительные действия его когорт. Данера родила семерых здоровых детей,продолжение рода Каллафа.

В следующем году Каллаф отправился в Мал-Зэт во главемельсенской армии. Он направил ультиматум ангараканскому Генеральному штабу. ВМаллорее ему подчинялись армия области Рэкут, генерал-губернатором которой онявлялся, и войска восточных королевств Каранды, где ангараканские военныегубернаторы поклялись ему в верности. Вместе с мельсенской армией,сосредоточенной на границе Дельчина, это давало ему абсолютное превосходство всиле. Требования Каллафа заключались в назначении его верховнымглавнокомандующим армий Ангарака. История уже знала подобные случаи. В прошломгенералы иногда получали этот пост, хотя штаб предпочитал коллективноеруководство. Но в требованиях Каллафа содержалось и нечто новое. Егоимператорский трон был наследственным, а теперь он настаивал, чтобы постверховного главнокомандующего вооруженными силами Ангарака также передавался понаследству. Беспомощные генералы были вынуждены подчиниться. Каллаф стал высшимлицом на всем континенте, как император Мельсена и верховный главнокомандующийАнгарака.

Объединение Мельсена и Ангарака протекало бурно, но в концеконцов терпение Мельсена одержало верх над грубостью Ангарака, так как с годамистало очевидно, что мельсенский бюрократический способ ведения государственныхдел гораздо эффективен, нежели ангараканская военная администрация. Сначалабюрократия подчинила себе денежную систему. Оттуда было рукой подать доконтинентального министерства дорог. Через несколько сотен лет бюрократияторжествовала во всех областях жизни материка. Как и прежде, она собиралаталантливых мужчин и женщин во всех уголках Маллореи, независимо отнациональности. Вскоре административные органы, включающие мельсенцев,ангараканцев, карандийцев и далазийцев, стали обычным явлением. К 4400 годувласть бюрократии стала безраздельной. Тем временем титул верховногоглавнокомандующего вышел из употребления, возможно, потому, что бюрократияподтверждала свою власть исключительно посредством указов императора. Историкамнеизвестна точная дата, когда император Мельсена стал императором Маллореи, этобыл длительный процесс, о котором предпочитали умалчивать вплоть докатастрофической авантюры на Западе, окончившейся битвой при Во-Мимбре.

Обращение мельсенцев к культу бога Торака было в высшейстепени поверхностным. Со свойственным им прагматизмом они из политическихсоображений приняли ангараканские ритуалы, но гролимы не смогли отвратить их отпоклонения традиционным мельсенским богам.

В 4850 году сам Торак внезапно прервал свое добровольноезаключение в Ашабе, длившееся почти целую вечность. Вся Маллорея былапотрясена, когда живой бог с изуродованным лицом, скрытым стальной полированноймаской, появился у ворот Мал-Зэта. Император был бесцеремонно отстранен, иТорак приобрел полную власть, отныне именуя себя «каль» – король и бог. ВХтол-Мургос, Мишрак-ак-Тулл и Гар-ог-Надрак немедленно были посланы гонцы, и в4852 году в Мал-Зэте состоялся военный совет. Далазийцы, карандийцы и мельсенцыприветствовали своего нового правителя, о котором прежде говорили как о некойтени из седой легенды. Но их восторги слегка померкли из-за присутствияапостолов Торака.

Бог Торак не снисходил до общения со своими подданными.

Однако его апостолы – Ктучик, Зедар и Урвон – были людьми, иони рьяно взялись за укрепление основ гролимской церкви.

Они сразу же поняли, что маллорейское общество стало почтиполностью светским, и приняли решительные меры, дабы исправить положение. ВМаллорее воцарился ужас. Вездесущие гролимы вторгались во все сферы жизниимперии, и любое проявление секуляризма являлось для них ересью. Возобновилисьдавно забытые жертвоприношения, и вскоре во всей Маллорее не осталось ни однойдеревни, где не было бы алтаря и священного огня. Одним ударом апостолы Торакауничтожили длившееся тысячелетиями военное и бюрократическое правление ивернули гролимам полную власть.

В результате кровопролитной войны с Западом населениеконтинента значительно сократилось, а катастрофа при Во-Мимбре уничтожила целоепоколение маллорейцев. Окончившаяся разгромом кампания вкупе с очевидным фактомгибели Торака от руки правителя Ривы полностью деморализовала новых правителейМаллореи. Страдающий старческим слабоумием император вернулся из изгнания,чтобы попытаться возродить разгромленную бюрократию. Жалкие потуги гролимовсохранить контроль за органами власти сталкивались с всеобщей ненавистью инемедленно пресекались. Большинство сыновей императора погибли в сражении приВо-Мимбре, но у него остался одаренный семилетний мальчик – дитя его старости.Император отдавал все свои силы воспитанию сына, готовил его к управлениюстраной. Когда годы окончательно лишили императора возможности исполнять своиобязанности, четырнадцатилетний Корзет свергнул отца и занял его трон.

После войны Маллорея, представлявшая собой довольно рыхлоеобъединение отдельных земель, вновь распалась на составные части – Мельсен,Каранду, Далазию и Древнюю Маллорею. Более того, наметились тенденции кдальнейшей дезинтеграции. Особую силу это движение приобрело в Гандахаре, вюжном Мельсене, в Замаде и Воресебо, в Каранде и Периворе. Введенные взаблуждение юностью Корзета, эти регионы опрометчиво объявили себя независимымиот императорского трона в Мал-Зэте, а другие королевства проявляли заметныепризнаки тех же намерений. Однако Корзет твердой рукой остановил сепаратистов.Остаток своих дней молодой император провел в седле, участвуя, возможно, ввеличайшем кровопролитии во всей истории. Погибнув в бою в расцвете лет, онпередал своему наследнику заново объединенную Маллорею.

Потомки Корзета управляли материком по-иному. Доразрушительной войны император Маллореи представлял собой скорее символ величияимперии, а реальная власть принадлежала бюрократии. Теперь же вся власть быласосредоточена на троне. Центр ее переместился из Мельсена в Мал-Зэт, сталазаметной милитаризация маллорейского общества. Как всегда, когда властьнаходится в руках верховного правителя, повсеместным явлением стали интриги.Чиновники погрязли в заговорах с целью дискредитировать соперников и попасть вмилость к императору. Вместо того чтобы воспрепятствовать дворцовым интригам,потомки Корзета поощряли их, понимая, что люди, разделенные взаимнымнедоверием, никогда не объединятся, чтобы бросить вызов могуществу трона.