Королева - Дженнифер Ли Арментроут

совершения невообразимых ужасов. Кроме того, если то, что утверждала Татьяна, было правдой, уровень рождаемости всего Двора будет продолжать снижаться, пока вся раса не исчезнет.

Кайден, должно быть, знал всё это, когда расторгал помолвку с Татьяной. И хотя это было ошеломляющим пониманием, с которым у меня было мало опыта, это было также ужасно.

Потому что без борьбы Летних Фейри с Зимними, человечество бы пало. Орден, на который я работала, не смог бы их сдержать.

Не только будущее Летнего Двора зависело от того, выберет ли Король свою Королеву. Но и весь мир тоже.

Я всегда мечтала о такой любви, в которой кто-то готов рискнуть всем. Я никогда не думала, что мне это понравится, но я хотела этого… хотела так чертовски сильно.

Но разве такая любовь стоит всего? Падение Летнего Двора? Человечества? Я вздрогнула, когда у меня покраснел нос. Часть меня хотела закричать, что да, это так, но смогу ли я действительно жить с этим… жить долго и счастливо, сколько времени мы с Кайденом проживём… пока мир вокруг нас будет разваливаться на части? Пока за ним не придёт Зимний Двор, и он не сможет отбиться от них?

Сможет ли Кайден действительно жить с этим?

Сейчас он может так думать, но через месяцы или годы? Я так не думаю.

Я знала, что не смогу.

И теперь, зная, что я не одна… что я принесу ребёнка в мир, на котором определённо будет стоять дата истечения срока годности? Я не могла этого сделать.

Люси наклонилась вперёд, когда я открыла свои влажные глаза.

— Возможно ли, Брайтон, что Король — отец ребёнка? Или это мог быть кто-то другой?

— Арик не… он не насиловал меня.

— Ты сказала, что ничего подобного не помнишь, — мягко уточнила она. — Я думаю, что это вряд ли будет он, учитывая стадию твоей беременности. Но, если бы это случилось в начале твоего похищения, это не было бы совершенно невозможно.

Я была почти уверена, что Арик не брал меня силой. Честно говоря, он, казалось, испытывал отвращение к людям, особенно ко мне. Но ближе к концу я думала, что он начал уважать меня, как бы запутанно это ни было. Если бы я не смогла убить его в тот момент, у меня было ужасное, тошнотворное чувство, что этот разговор мог бы быть другим.

Я отрицательно покачала головой.

— Это не он.

Взгляд Люси встретился с моим.

— Тогда Король — это отец. Или, возможно, есть кто-то ещё?

Выдох, который я сделала, вырвался из меня.

— Больше никого нет. Это должен быть он. Мы были… ну, мы были близки, и мы не предохранялись. Я не думала, что это будет проблемой.

Люси не двигалась несколько мгновений. Я даже не была уверена, дышит ли она, но потом девушка сглотнула и выпрямилась.

— Крайне редко бывает, чтобы человек забеременел от Фейри, но такое случается.

Я это знала. От такого союза может родиться Полукровка. Айви Оуенс была ярким тому примером…

— Пророчество. — Я вздрогнула, сердце подскочило к горлу. — То, которое может заставить Врата Иного Мира открыться…

— Ты не Полукровка, — спокойно вмешалась Люси. — Твой ребёнок, скорее всего, даже не будет им.

Да, она была права. Пророчество, которое откроет Врата между нашими мирами, освободив безумную Королеву Моргану, требовало, чтобы Принц и Принцесса, или Король и Королева произвели потомство с Полукровкой, создав ребёнка, который никогда не должен был существовать. Я это знала. Я ведь не Полукровка, но и не совсем человек, верно? Король подарил мне Летний Поцелуй, о котором больше никто не знал. Ну, никто, кто был бы жив. Арик догадался об этом, но…

— Подожди. — Мой мозг наконец-то обработал всё, что она сказала. — М-мой ребёнок, скорее всего, не будет Полукровкой? Это будет человек?

— Нет. — Люси снова наклонилась вперёд, сжимая кончики пальцев вместе. — Ребёнок, скорее всего, будет полностью Фейри.

Я открыла рот, закрыла его, а затем попыталась снова.

— Как такое вообще возможно? Я человек. — В основном. — А он Фейри. Его генетика не может отменить мою.

— На самом деле, для Короля или для Древнего, так и происходит.

Я уставилась на неё.

— Неужели наука для вас ничего не значит?

На её лице появилась слабая улыбка.

— Только до определённой степени, Брайтон. Мы не люди, и мы не связаны человеческой наукой, биологией или генетикой. Мы намного выше этого. — Пауза. — Я не хотела тебя обидеть.

Я моргнула, и посмотрела на неё.

— Это может объяснить, почему беременность всё ещё жизнеспособна, несмотря на травму твоего тела, — продолжила Люси, и на её лице появилось любопытство. — Ребёнок Короля был бы невероятно силён, даже на этой стадии и в человеческом инкубаторе.

— Человеческом инкубаторе? — повторила я. — Пожалуйста, никогда больше не называй меня так.

— Извини. — Она опустила подбородок. — Я знаю, что ты нечто большее. Иногда мой ум слишком… клинический для утешения других.

— Неужели? — сухо сказала я.

Похоже, ей не понравился мой сарказм, и она кивнула.

— То, что Король является отцом, уменьшает некоторые мои опасения по поводу того, с каким риском ты столкнёшься. Я даже готова предположить, что беременность может быть жизнеспособной.

Жизнеспособной.

Мне уже не нравится это слово. Я посмотрела вниз, понимая, что всё ещё одета в пушистый белый халат.

— Что?.. Я имею в виду, будет ли эта беременность отличаться от обычной?

Люси, казалось, задумалась над этим.

— Трудно сказать. Не многие Древние раньше оплодотворяли человека. Но я могу рассказать тебе, что такое беременность для Фейри.

Не уверенная, что действительно хочу это знать, я всё равно кивнула.

— Сроки беременности примерно такие же, как у людей. Девять месяцев. Не многие Фейри рождаются преждевременно, не имея физической причины, например, травмы, — объяснила она. — У большинства Фейри признаки токсикоза проявляются только в первые два или около того месяца.

Приступы рвоты внезапно предстали в совершенно новом свете. Я думала, что всё дело в травме и моём желудке, привыкшем к еде.

— Угроза выкидыша также обычно существует только в первые два-три месяца, — продолжала она. — В этом смысле мы чрезвычайно удачливы по сравнению с человеческими женщинами.

Да, так и было.

— Прогрессирование плода относительно такое же, как и у человека. — Люси слабо сцепила руки вместе. — Если подумать, наша беременность протекает довольно спокойно по сравнению с человеческой. Я думаю, что и твоя тоже.

Я медленно осознала, что моя рука прижата к нижней части живота. Я даже не заметила, что положила её туда. Мой живот стал плоским, более плоским, чем когда-либо.

Люси изучала меня, как будто я