Жертва прогресса - Хельгус Аврориус

технику или совсем сумасшедшие, кто добровольно отказался от неё. Ни виртуальных ассистентов, ни «умных» домов, ни дронов. Зато куда больше свободы и простоты.

Размышляя о жизни в таком месте, Евгений добрался до контрольно-пропускного пункта. Пусть город и был един, но центральная часть охранялась полицией из-за нескольких терактов, совершённых неолуддистами ‒ противниками технологий, призывающими вернуться на более примитивный уровень развития человечества.

Полицейский в сопровождении боевого дрона отсканировал QR-код Евгения и, убедившись, что всё в порядке, позволил подзарядить самокат. Чтобы скоротать время парень выпил капучино на кокосовом молоке и попробовал дозвониться до Артура. Но тот почему-то не отвечал на звонок.

«Мимир, почему Артур не отвечает на звонки?» ‒ спросил Женя у виртуального ассистента, который всегда был готов ответить на любой вопрос.

«Вероятно, он переживает по поводу будущего сокращения и ваших отношений. Для более точного ответа требуется дополнительная информация», ‒ последовал ответ привычным мужским баритоном. ‒ «Кроме того, оценивая ваше психоэмоциональное состояние, рекомендую не совершать поспешных и необдуманных поступков. Это может привести к неблагоприятным для вас последствиям».

Постаравшись выкинуть из головы мысли о том, что сказал Мимир, Женя забрал электросамокат со станции подзарядки и поехал на встречу к любимой. Ведь сегодня он намеревался сделать ей предложение, не смотря ни на что.

* * *

Беспилотное такси аккуратно двигалось в потоке таких же машин без водителей. Из колонок раздавалась приятная мелодия, генерируемая нейросетью. Катя, откинувшись на заднее сиденье, прикрыла глаза и дремала. Она улыбалась, ведь жизнь её шла своим чередом и всё удавалось.

«Маршрут перестроен», ‒ прозвучало из динамиков, слегка приглушив звук музыки.

Катя открыла глаза, взглянула на карту в смартфоне и нахмурилась. Вот это уже не входило в её планы.

‒ Мимир, в чём дело?

‒ Дорога перекрыта по причине несанкционированной акции протеста жителей цифрового гетто. В целях экономии времени был построен новый оптимальный маршрут, ‒ ответил виртуальный ассистент.

‒ Прибавь громкость музыки, ‒ пробурчала Катя и мелодия заиграла громче. ‒ Давно надо от этого сброда избавиться. И о чём только правительство думает?

‒ Государство уважает право на жизнь независимо от социального статуса человека и его мнение, ‒ тут же ответил Мимир, который был настроен отвечать на любой заданный вопрос.

Такси плавно повернуло направо и медленно поехало по тёмным улицам, с трудом освещаемым тусклым светом старых фонарей.

‒ Мимир, почему так медленно? ‒ вновь недовольным тоном спросила девушка.

‒ Автопилот запрограммирован на снижение скорости в старых районах, ‒ последовал немедленный ответ. ‒ Это сделано с целью обеспечить безопасность поездок в условиях дорог более низкого качества.

«А ведь говорят, что в старых районах опасно. Не зря же цифровым гетто называют», ‒ подумала Катя, а думать она не очень любила. В конце концов, на любой вопрос ответ давал виртуальный ассистент, поэтому такой скучной вещью можно было себя не утруждать.

Она никогда не была в этих местах. Они казались ей дикими и пугающими. И жили тут отбросы общества, слишком ленивые и тупоголовые, чтобы приспособиться к переменам. Поэтому поведение этих людей Кате было очень трудно предсказать.

Девушка постукивала длинными светящимися неоном ноготками по подлокотнику. Несмотря на неприязнь, ей хотелось посмотреть, что же творится за окном автомобиля. Однако неясная тревога сжимала сердце и это было неприятно. А Катя привыкла только к приятным чувствам.

И всё же любопытство одержало верх. Автопилот по команде сделал окна прозрачными, и жительнице Центра открылась картина старых районов. Что-то похожее она видела в учебнике истории и на фотовыставках. Малоэтажные дома, мусор, ямы на дорогах, поблёкшие вывески магазинов ‒ всё это наводило тоску и отвращение.

На красный сигнал светофора такси остановилось, и Катя смогла вглядеться в лица редких пешеходов. Хмурые, уставшие, но порой, к удивлению девушки, вполне счастливые.

И тут Катю словно ударило током. Среди прохожих она увидела знакомое лицо. Это был Женя ‒ её бывший парень, с которым она даже собиралась пожениться, но в последний момент передумала. Они не виделись два года.

‒ Мимир, мне стоит выйти и поговорить с Женей? Это тот, с кем я встречалась.

‒ Вам не следует этого делать. Подобное может иметь неблагоприятные последствия, ‒ сухо ответил виртуальный ассистент. ‒ Учтите, что этот человек потерял работу в день предполагаемой помолвки и, возможно, примкнул к маргинальным слоям общества. Кроме того, покидать транспорт в этом районе крайне небезопасно.

Девушка прикусила губу. Её руки тряслись. Прошло два года с того момента, как она сказала: «Нет», в ответ на предложение руки и сердца. После этого она встречалась с парой ребят, но с Женей сравниться не мог никто. Он был особенным. И забыть о нём, как советовал Мимир, оказалось непосильной задачей.

За секунду до того, как загорелся зелёный, Катя впервые в жизни решила проигнорировать ответ виртуального ассистента. Она велела такси остановиться и ждать её. Пусть это и выйдет ей в копеечку.

‒ Женя! ‒ крикнула девушка, выйдя из машины. Парень обернулся, а затем быстрым шагом пошёл навстречу.

‒ Привет, ‒ улыбнулся он. ‒ Не ожидал тебя здесь увидеть.

‒ Там что-то происходит, дорогу перекрыли, и такси выбрало этот путь, ‒ пояснила Катя.

‒ Давно не виделись. А ты всё так же прекрасна.

‒ Спасибо, ‒ девушка на миг виновато опустила взгляд. ‒ Прости, что не отвечала на сообщения, да и вообще… А ты что здесь делаешь?

‒ Живу, ‒ пожал плечами Женя. ‒ После увольнения из «Флейминг хартс» отказался от современных гаджетов и теперь наслаждаюсь свободой.

‒ Так ты стал этим…?

‒ Да, цифровым отшельником, ‒ подтвердил догадки девушки её бывший.

‒ Но почему?

‒ Знаешь, когда твоя любимая расстаётся с тобой потому, что на её вопрос о замужестве виртуальный ассистент ответил: «Не следует» ‒ это заставляет задуматься. Вот я и задумался.

‒ Прости, но мне казалось, что так правильно.

‒ Тебе или Мимиру? Слушай, я не виню тебя. Я сам был таким. Во всём слушался Мимира. Мы так доверились технологиям, что перестали думать своей головой. У них на всё есть решение, и мы даже не пытаемся осмыслить это. Просто принимаем на веру.

Катя задумалась. В словах Жени крылось что-то важное. Но от жужжащего роя мыслей голова начала болеть. К этому примешивались чувство вины, желание остаться и противоречащее ему желание бежать. Её мозг словно разрывался от непосильной работы.

‒ Иногда, чтобы пройти вперёд, нужно сделать шаг назад, ‒ Женя поцеловал девушку в лоб. ‒ Благодаря тебе я этот шаг сделал. Если захочешь присоединиться, я помогу.

‒