Юридическая сказка - Генрих Мицкевич

Ждать пришлось недолго. Столы, перекрывающие вход в корчму, поднялись над земляным полом и разлетелись в стороны, натворив много беспорядка. Затем чудовище одним ударом выломало дверь.

— Ларгус заглянул на огонек, — вздохнул старый гном.

Монстр был под два метра ростом, с человеческими туловищем, ногами и руками, но кабаньей головой. Налитые кровью глаза бешено вращались, а белые клыки поблескивали на свету.

Ларгус силой мысли поднял в воздух скамейку и обрушил на Джордана. Тот умудрился перерубить топором доску-сидение пополам. Находясь на расстоянии, человек-кабан стал манипулировать двумя половинами скамейки, пытаясь поразить отчаянно защищающегося коротышку.

Скоро в схватку вступил Алехандро. Разбив окно, он начал пускать на улицу одну за одной стрелы из лука до тех пор, пока в корчму не влетела огромная нетопырша.

— Веста пожаловала, — обреченно сказал гном.

Нетопырша, перевернувшись, зацепилась когтями за балку и зависла под потолком, помогая себе перепончатым крылом. Второе крыло, перебитое стрелой Алехандро, бессильно свисало.

Веста открыла заполненный двумя рядами острых зубов клюв, намереваясь издать свой крик, сшибающий с ног.

Предвосхищая вопль, Алехандро обнажил катану и сотворил защитный магический знак. Волшебство позволило красавчику, отступая, устоять под напором воздушной волны, изрыгнутой нетопыршей.

Однако следующим криком Веста впечатала Алехандро в стену, вырубив его и завалив досками да битой посудой.

Третьим воплем нетопырша повергла Джордана. Гонимый её выхлопом коротышка зацепился за подоконник и вылетел в окно, нелепо кувыркаясь. Вслед за ним поплыли круглый щит и увесистый обломок стола, управляемые мыслью Ларгуса.

Видя, что счет складывается не в пользу господ, Франк нашарил в складках своей рясы пару светошумовых гранат и активировал их одну за одной.

От разлетающихся искр стал тлеть сухой мох между бревнами. Шокированная нетопырша свалилась наземь, стукнувшись о камин. Обалдевший гном выбрался из корчмы через лаз в полу.

Затем Франк вытащил бластер и начал палить по ослепшему и оглохшему Ларгусу, который метался в поисках выхода. В итоге человек-кабан был разрублен лазером на несколько частей. Луч зажег стену корчмы, ярко вспыхнуло сено на чердаке.

Очухавшись, Веста заковыляла в сторону Франка. Тот медлил стрелять, а потом и вовсе опустил бластер. Несколько секунд они стояли и смотрели друг на друга. Нетопырша закричала на Франка, но не убийственно, а отчаянно. Потом она неуклюже вылетела вон из пылающей корчмы.

Как заколдованный Франк остался стоять в огне и дыму. Спасал его из пожара Алехандро, весьма кстати пришедший в сознание.

* * *

Внизу старуха Самара, хозяйка избы, утешала старого гнома Логана, ставшего бездомным и безработным в один вечер. Хозяйка угощала погорельца чаем, подливая в чашку разнообразные настои. Перебивая друг друга, они травили байки про былые времена.

Чужеземцы снимали чердак у Самары. Старуха выписала им квитанцию на целый месяц до Савина дня.

— Зря ты, Алекс, магические заклинания разучивал и в стрельбе из лука упражнялся, — сказал Франк, сидевший на куче хлама. — Оказывается, лазерное оружие исправно работает в этой мыслимой вселенной.

— Тоже мне герой, — отозвался с сеновала Алекс. — Бизнес старику Логану дотла сжег да боекомплект извел на пустяковую задачу.

— Батарейки бластера хватит на Лифана? — осведомился Джо, расположившийся в кресле, составленном из старых ящиков. — Подзарядить-то негде, электричество здесь неведомо.

— На кого? — переспросил Франк.

— Говорю, с чем пойдем на человека-лошадь, который княжескую семью терроризирует? Принцессу-то надобно спасать от позора.

— Не припомню, Джо, чтобы твоя женитьба на княжеской дочке значилась в списке задач миссии, — сказал Франк.

— Вот и я говорю, пустая затея, — оживился Алекс. — Пойми, Джо, насильно княжне мил не будешь. Эту партию лучше сыграть мне.

— Алекс, ты с одной женой не можешь совладать, вторая-то зачем?

— Жена в реальности осталась. Прикажешь в мнимой вселенной бобылем околачиваться?

— Я вне очереди, ибо абсолютно одинок, — заявил Джо. — Да и пенсия на носу, а тут какое-никакое хозяйство прилагается. С будущим тестем отношения налаживаются.

Франк разозлился:

— Мы перенеслись в сказку, чтобы по запросу конфедерации поймать скрывающегося тут наемного убийцу, а не личную жизнь устраивать… В княжеском роду, блин, только жирного негра не хватало.

— Франк, дружище, в том-то и прелесть мыслимых вселенных. В них можно стать кем угодно, и никто не разглядит твоей истинной натуры, — философски заметил Джо.

— Я вижу.

— Кого, Франк?

— Толстого афроамериканца, Джо. И рядом — нечто вроде карточки с информацией о тебе… Я так вижу каждого, что встречаю здесь.

— Вероятно, это следствие мировосприятия Франка, — рассудил Алекс. — На Венере, откуда он родом, своеобразная система образования, построенная на передовых технологиях, типа гипноза и виртуальной реальности. Они не читают книг и не смотрят плоских фильмов. Оттого резиденты лишены воображения и воспринимают окружающую действительность слишком буквально. И спектр доступных чувств у них ограничен… В мысленном мире это обернулось преимуществом. Позволяет видеть суть мнимой вселенной и немного проникать за её границы.

— Это хорошо, мы сможем легко отыскать киллера, — сказал Джо. — Франк, дружище, не встречал ли ты кого-нибудь с карточкой преступника?

— Князь, например, убийца и коррупционер, — ответил тот.

— И ты молчал, дружище? Скрутили бы самодержца прямо в корчме.

— Кому охота по щам-то получать, — серьезно ответил Франк.

— Алекс, а как у резидентов Венеры с умственными способностями?

— Довольно подколок ваших, — огрызнулся Франк. — Что я верблюд какой? Мало того, что хожу в холопах у землянина и солдафона из созвездия Лебедя, так еще и нечисть приходится убирать вместо вас. Требую увеличения моей доли от вознаграждения за поимку преступника!

— Не заводись, Франк, — миролюбиво сказал Алекс. — Растолкуй про "например". Кто еще не в ладах с законом?

— Княжеские ратники. Приговорены к смертной казни.

— Гном Логан тоже убийца?

— Нет… Насильник и извращенец.

— Старуха Самара?

— Хранение и сбыт.

— То-то у неё чаёк забористый.

— Покойный Ларгус?

— Серийный маньяк.

— Нда. Вечер перестает быть томным, — покачал головой Джо. — Да что не так с этим миром? Алекс?

— Как известно, мнимые вселенные создаются посредством людской фантазии. Похоже, этот мир родился в башке человека, имеющего отношение к практической юриспруденции. Возможно адвокат. Заимствовал образы прямо из уголовных дел…

— Ага, Сол Гудман, блин, тачку себе никак не мог выбрать.

— Обстановка накаляется, друзья мои. Негодяй весьма удачно замаскировался, а у нас нет его подробного описания, — сказал Джо. — Послушай, Франк, встречал ли ты кого особенного?.. В смысле, обычного, не преступника.

— Веста… Нетопырша видит этот мир точно как я.

— Соотечественница, что ли?

— Не знаю. Нужно отыскать её. Веста — ключ к этой вселенной.

— С чего ты взял, Франк?

— Почувствовал.

Джо с Алексом переглянулись.

Франк продолжил командовать:

— Старого гнома наймем в проводники. Пригодится.

— Тоже интуиция подсказала?

— Не совсем. Надо помочь погорельцу. Отсыпем Логану немного