Молчание истины - Константин Константинович Романов

златоусого рыжего кота Эри — лжепринцесса замучила до тяжёлых увечий, а после подожжённого хвоста животное сбежало из главного корпуса и скрылось в подземельях дворца. Произошли и иные события, искренне удивившие короля, но самое жуткое случилось аккурат перед новым нападением.

Девочка каким-то образом попала в кабинет государя и разорвала несколько документов, в числе которых было соглашение о предоставлении гуманитарной помощи. Город Олькрес в нейтральных Нидарийских землях к югу от королевства поразила чума. Соседние полисы вместе с нашим экспедиционным корпусом взяли заражённое поселение в блокаду и огнём чародеев удерживали жителей внутри стен. Пока бюрократия проводила время в спорах, стоящие на границе с Нидарией караваны продовольствия не покидали наше королевство. В следующем году, когда Олькрес поборол чуму, мы узнали о двух тысячах погибших от голода. Среди них были знатные дворяне-авантюристы и десяток людей из нашего посольства, включая троюродного брата короля. Тогда государь догадался, что лже-Серлестера не имитирует своё безумство. От осознания этого он сам начал терять благоразумие и временно передал бразды правления верховному канцлеру. Некоторые считают, что крепкий умом король Лёдерик всего лишь перестал видеть разницу между подменышами и родными детьми.

Мальчик не в пример девочке вёл себя справно, напоминая настоящего принца не только внешностью, но и поведением. Поначалу даже телохранительница юных наследников не могла отличить подмену. Если с принцессой всё было очевидно не столько прозорливым умам, сколько людям наблюдательным, то с маленьким бароном некоторые из числа вовлечённых осознавали страшное. Кровь, которая могла выйти из берегов вечности, отразилась бы эхом в нашей истории. Лже-Кинеат потенциально был способен стать двойником будущего короля. Привыкнув ко двору и приучившись к интригам, побороть законного правителя и вознести корону на свою одурманенную властью голову. Всякое самозванство не остаётся безнаказанным, и мы, род человеческий, платим за коварство и фальшь огромную цену.

Верховный канцлер Гренвур и глава тайной службы Вииртас на фоне отстранённости короля вместо решения государственных вопросов каждый день устраивали жгучие споры. По дворцу то и дело ходили слухи о делении королевского совета на два противоборствующих лагеря и попытках каждого из лидеров перетянуть того или иного члена совета в свою сторону. Все они, занимаясь рутиной, заканчивали работу бесконечными обвинениями друг друга в произошедшем. Командующий королевскими рыцарями, не получив внятного объяснения от Гренвура и самого государя, приказал офицерам вновь рассадить войска по замкам. Возможно, именно это привело к дальнейшим событиям.

Лишь один человек, вернее сказать не человек, действовал тогда трезво, осторожно и с полной отдачей. Настолько, насколько позволяли обстоятельства. История королевства запомнит её как Молчаливую — вечную телохранительницу своих беспечных потомков, ибо людям рассудительным, как правило, не требуются защитники. Оберегала она детей далеко не всегда, а из-за своего недуга была неспособна к воспитанию. Хроника говорит, что среди немногих по-настоящему великих героев нашего королевства Нуринэрь Молчаливая всю свою бессмертную ангельскую жизнь сохраняла хладнокровие, а также искренне и без корысти беспокоилась о судьбе королевства.

Основы к зарождению одной из старейших монархий сего мира заложил дед Нуринэрь, Картухей по прозвищу Скиталец. Она же спустя несколько десятилетий смогла основать первое королевство Вайнас и наречь себя Эльнуррией Примирительницей. Кланы людей бились друг с другом долгие года, пока словом, подкупом и клинком первая королева народа странников-вайнов не объединила их под бархатной перчаткой, держащей в руке обоюдоострый клинок. От одного из вождей поверженных кланов Эльнуррия нашла свою погибель в предательской смерти за столом во время пира. Тогда же Небеса вернули её, сделав первой своей избранницей в новом для народа вайнов мире и даровав церковное имя, созвучное с именем человека. Нуринэрь покарала своих убийц и, обречённая на вечную жизнь, стала помогать воспитывать потомков. К сожалению, среди их числа за несколько эпох, десятки пресечённых линий и по меньшей мере три крупные реформации государства лишь немногие были достойны к ритуалу Становления. Так называется превращение совершившего великий подвиг человека в ангела. Однако большую часть ангельской жизни Молчаливая посвятила не оберегу бесконечных имён и прозвищ, но защите королевства — своего настоящего наследия.

В середине Третьей эпохи, спустя три с половиной тысячи лет после перевоплощения в ангела, Нуринэрь и другие крылатые воители и мудрецы столкнулись с испытанием. Могущественный враг, сокрытый в выцветших строках пергаментов, объявил королевству Вайндуол войну и начал жестоко истреблять представителей высшей аристократии — герцогов и членов правящей династии. За десять лет поголовье дворян, как посчитали в Королевском университете права и законности, снизилось едва ли не в два раза. Безликий недруг не делил людей ни на мужчин и женщин, ни на детей и стариков, ни на здравомыслящих и безумцев. Кровь текла из окон дворцов реками, окрашивая стены и знамёна в мрачные и холодные тона безмолвия. Так мы охарактеризовали то время — Безмолвное десятилетие, пора, когда в высоких залах прекратились пиры и балы, а все свои дела вельможи стали вести исключительно через тайных агентов.

Когда на трон воссел представитель новой ветви королевской династии, Конклав IV созыва приказал собраться в стенах своей столицы боевым ангелам со всего королевства и избрал из них достойнейших и сильнейших. С шестьсот девяносто первого года к каждой герцогской семье Вайндуола, которых насчитывается двенадцать, предписывался архангел, связанный с родом, который ему или ей предстояло защищать. Многим, включая Нуринэрь, пришлось защищать потомков, и спустя пару месяцев и гибель двух крылатых защитников нападения прекратились. Следы таинственных убийц уходили не только за пределы королевства, но и за границы самой реальности, прочь от глаз таких могущественных провидцев, как Клендар Ясный Сокол или сама Разелилу Видящая Тьму.

Тот же Конклав IV созыва спустя пару десятилетий отобрал у Нуринэрь дар голоса. Никто не знает, как духовная магия Света способна совершить подобное, не лишая провинившегося языка. Однако из-за своего своеволия, пылкого нрава и сохранившейся из жизни королевской капризности дева-архангел получила наказание, срок которого, на взгляд вашего покорного слуги, должен был исчисляться считанными годами, а не столетиями. Из-за отсутствия физического голоса наречённая Молчаливой королевская телохранительница стала общаться с окружающими с помощью священников-менталистов, которые озвучивали окружающим её мысли. Хвала Всеотцу, Конклав не лишил могучую воительницу дара слуха.

За несколько последних столетий Нуринэрь Молчаливая, имея славу непобедимой девы-воительницы, стала известна не только в Вайндуоле, но и во всём мире. Неоднократно она пресекала попытки наёмных убийц причинить вред представителям королевской семьи; в годы бушевавших гражданских войн, крупнейшими из которых являются Раздор Сестёр и война принцессы Атетласты, пыталась примирить враждующих, что удавалось ей ещё при жизни. А в страшнейшую Великую войну