Письмо, ведьма и кольцо - Джон Беллэрс

– Может, полиция отыщет миссис Циммерманн в лесу? – предположила Эгги. Она не поспевала следить за тем, что в рассказах Розы Риты правда, а что – нет.

Отчаявшаяся подруга подняла на нее глаза:

– Попробуем еще, – тихо проговорила она. – Когда-нибудь он же должен быть дома.

За следующих десять минут Роза Рита звонила еще трижды, но с тем же результатом. Вскоре вернулась миссис Сайпс. Она была очень довольна: в доме на кухне обнаружилась сумочка миссис Циммерманн с правами, ключами от машины и другими вещами, по которым можно было определить их владелицу. Теперь миссис Сайпс убедилась, что Роза Рита не врет. Девочка была этому рада. Оставалось только дождаться, пока мама Агаты уйдет куда-нибудь в дальний конец фермы, и еще раз набрать номер Джонатана!

Но миссис Сайпс на весь день осталась дома. Роза Рита качалась на качелях, они с Эгги бросали друг другу мяч и отбивали его, а потом пошли кормить коров и свиней. Когда заняться было нечем, Роза Рита грызла ногти. Почему миссис Сайпс никуда не уходит? В доме был только один телефон, на столике в прихожей, так что позвонить без посторонних глаз было сложно. Миссис Сайпс вряд ли стояла бы у Розы Риты над душой во время звонка, но что будет, если она услышит из соседней комнаты, как гостья выпрашивает у Джонатана заклинание, чтобы освободить миссис Циммерманн от чар Герты Биггер? Нет, для такого звонка нужно уединиться, это было понятно. Роза Рита ждала удачной возможности, но ее все не было.

Вечером, когда Эгги с новой подругой помогали миссис Сайпс накрывать на стол, зазвонил телефон. Это была миссис Поттингер: у родителей Розы Риты по дороге сломалась машина – похоже, дело в коробке передач. Как бы там ни было, до утра они не приедут. Есть ли новости о миссис Циммерманн? Нет? Миссис Поттингер извинилась за задержку, но больше они ничего поделать не могли. Как только починят машину, сразу приедут.

Роза Рита чувствовала себя преступницей, которой перенесли исполнение приговора. Теперь у нее есть время, чтобы дозвониться до дяди Джонатана! Пожалуйста, будь дома в следующий раз, пожалуйста! Пожалуйста!

Вечером Роза Рита, Агата и другие дети Сайпсов играли в настольные игры. Скоро наступило время ложиться спать. Роза Рита наконец-то помылась и надела свежую пижаму, которую миссис Сайпс привезла с фермы Олли вместе с сумкой. Когда Роза Рита привела себя в порядок, хозяйка сказала ей, что приготовила кровать в комнате Эгги. У Агаты была типичная девчачья комната: много розового, рюшей и оборок. В кресле-качалке в углу сидел большой плюшевый медведь. Был даже туалетный столик с зеркалом и флакончиками духов. Эгги большую часть времени ходила в джинсах и жила на ферме, но, похоже, ей нравилось быть девочкой. Она дождаться не могла, когда пойдет в седьмой класс и уже начнутся свидания, танцы и выпускные вечера. Агата говорила, что иногда приятно вылезти из джинсов и ботинок, испачканных компостом, и отправиться в местный дом молодежи танцевать кадриль. Роза Рита задумалась, не будет ли и ей так казаться ближе к осени? Но пока у нее были другие дела.

Роза Рита всю ночь не могла заснуть. Она лежала и прислушивалась к звукам дома. Девочка нервничала, и ее сердце быстро билось. Сайпсы ложились спать в десять: утром уже в шесть надо было вставать и браться за дела. Исключения не допускались. Для дома, в котором восемь детей, здесь все очень быстро стихало. В десять тридцать наверху можно было услышать, как в прихожей падает булавка.

– Роза Рита, ты не спишь? – прошептала Агата.

– Конечно, нет, глупышка. Еще несколько минут – и я пойду вниз, звонить дяде Джонатану.

– Хочешь, я пойду с тобой?

– Нет, вдвоем будем слишком сильно шуметь. Просто сиди и жди.

– Хорошо.

Шли минуты. Когда Роза Рита решила, что все в доме уснули, она выбралась из постели и на цыпочках побрела к телефону. В прихожей около аппарата был чулан, и длины провода хватало, чтобы там спрятаться.

Роза Рита залезла в чулан, прикрыла дверь и устроилась под пальто. Она как можно громче шептала в трубку номер дяди Джонатана. Телефонистка вновь пыталась дозвониться. Десять, пятнадцать, двадцать раз. Бесполезно. Джонатана не было дома. Может быть, он куда-то уехал на ночь?

Роза Рита повесила трубку, вернула телефон на столик и тихонько пробралась в комнату Эгги.

– Ну как?

– Никак, – прошептала Роза Рита. – Наверное, уехал к сестре в Оси-Файв-Хиллс. Иногда он там бывает, а номера я не знаю. Мне даже неизвестно, как зовут эту сестру. Боже, и что теперь делать?

– Понятия не имею.

Роза Рита обхватила голову руками и постаралась сосредоточиться. Если удастся вытрясти из головы пару удачных мыслей, то все получится. Можно же сделать хоть что-то…

– Эгги!

– Тсс. Не так громко. Мама услышит.

Роза Рита постаралась шептать потише.

– Ладно, извини. Эгги, скажи, а ты не знаешь, где живет миссис Биггер? Может, в задней комнате в магазине? Или на верхнем этаже?

– Нет, у нее есть домик в стороне от дороги, в двух километрах отсюда. А зачем тебе?

– Агата, – торжественно прошептала Роза Рита, – а не хочешь ли ты помочь мне проникнуть в магазин Герты Биггер? Прямо сегодня?

Услышав, что задумала Роза Рита, Эгги тут же попыталась отвертеться от участия в этом предприятии. Она сразу придумала тысячу причин не идти к магазину миссис Биггер ни сейчас, ни потом. Их могли поймать и отослать в исправительную школу. А если они попадутся миссис Сайпс, она накричит на них и все расскажет родителям Розы Риты. А может, сама миссис Биггер спряталась в шкафу и ждет их. К тому же магазин заперт на ночь, и им туда вообще никак не пробраться. Их может покусать собака старухи!

Но Розу Риту не пронял ни один довод Эгги. Они познакомились совсем недавно, но Рози успела понять, что Агата – паникерша. А паникеры всегда воображают всякие ужасы, и придумывают опасности, даже когда их нет. Льюис тоже вечно паниковал, суетился и чего-то боялся. А Эгги ведет себя в точности как он.

Розе Рите все казалось ясным как день. Миссис Биггер – ведьма и постоянно читает книги о магии. Наверняка у нее есть и этот «Молот», который нужно достать, чтобы спасти миссис Циммерманн. Герта Биггер могла хранить книгу дома, а возможно, и в магазине. А раз уж она много времени проводит на работе и там же читает, то книжка, скорее всего, где-то там. К тому же Роза Рита нашла магический рисунок в стопке под столом, значит, там есть еще что-нибудь интересное. Провалов в своей логике Роза Рита старалась не замечать, по крайней мере, очень не хотела. Ей уже вовсю представлялось, как она загонит миссис Биггер в угол в ее собственной берлоге: вооружится волшебным фолиантом и будет нараспев читать заклинания, магические слова, которые повергнут Герт Биггер на колени и заставят вернуть миссис Циммерманн оттуда… куда ее отправила сельская ведьма. Роза Рита подумала, что миссис Биггер могла и убить ее подругу магией, но тогда можно будет заставить старую грымзу поднять миссис Циммерманн из мертвых. А если не получится, то на Герту обрушится справедливое возмездие. Розу Риту переполнял пылающий гнев. Праведный гнев. Она презирала высокую костлявую женщину, ее отвратительные манеры, ругательства, ложь и подлые трюки. Нужно проучить ее, и как следует! Но пока у Розы Риты была другая задача: убедить Агату помочь. Это оказалось непросто. Рози то подлизывалась к ней, то спорила, но Эгги упрямилась, в чем не уступала новой подруге. Особенно упрямой девочка с фермы становилась тогда, когда ей было страшно.