Сочини себе любовь - Нора Франклин

Пока Сандра будет навещать Джеффа у мамы, она постепенно войдет в их семью... Малышу нужны любящие родственники, братья и сестры — двоюродные и родные. Крис вспомнил о том, как Джефф подружился с Джонни, и на душе у него стало легче.

Но самые заветные его мечты сбудутся только тогда, когда он перевезет Сандру и Джеффа в свой дом и они станут его семьей! Нет, это не любовь, уверял себя Крис. Он не влюблен в Сандру Макбейн. Разумеется, она очень ему нравится, но что тут удивительного? Она такая красавица — роскошные темные волосы, огромные синие глаза, стройная, гибкая фигура... Но дело даже не в ее внешней красоте. Она мягкая и добрая и вместе с тем храбрая. Сколько лет одна мужественно растит ребенка, не ожидая ни от кого помощи! Она заслуживает самого лучшего!

Крису даже в голову не пришло, что принимать за них решения эгоистично. Он был уверен, что сумеет помочь им, позаботиться о них. Будут ли они счастливы вместе? Пока неясно, но попробовать стоит.

Ему необходимо сделать первый шаг. Нужно помочь Джеффу поскорее поправиться, а Сандре — привыкнуть к новой работе и новой семье.

— Мы не можем оставаться в доме твоей матери. Пойдут сплетни...

— А вдруг ты заразишься от Джеффа? Такие случаи известны. Корью болеют и взрослые, причем переносят болезнь куда тяжелее, чем дети. Как ты справишься одна и с больным ребенком, и с работой?

— Я снова вызову няню... Или сиделку... А может, патронажная служба.

— Сандра, ни одна приходящая няня не станет вскакивать к больному ребенку в два часа ночи или делать ему ванночки с отрубями каждые сорок минут.

— В общем, я справлюсь. Крис, я ведь забочусь и о твоей репутации!

— Скажи, тебе вообще кто-нибудь когда-нибудь помогал?

— Нет. Когда Джефф родился, я иногда приглашала приходящую няню, но у нас вечно не было денег, поэтому чаще всего как-то справлялась сама. Потом мы переехали сюда...

— Лучше, когда тебе помогает кто-то из родных, — вполголоса заметил Крис.

— У меня нет близких родственников.

— Вот видишь! Ты даже не представляешь, насколько это хорошо, когда кто-то тебе помогает, заботится о тебе. Попробуй, вдруг тебе понравится!

— Перестань меня дразнить, Крис Уэйн! Я ведь беспокоюсь и за тебя тоже.

— Знаешь, сплетен будет куда больше, если я переберусь к тебе в дом, чтобы присматривать за тобой и малышом.

— Ты что, пугаешь меня?

— Нет, детка, просто даже не думай, что я оставлю тебя одну без всякой помощи.

Сандра всхлипнула и прильнула к нему. Крис дружески похлопал ее по спине.

— К тому же, если ты с больным ребенком останешься дома, мама будет волноваться и непременно захочет навестить вас. Папа останется совсем заброшенным... Словом, мама уже все решила.

— Я не могу воспользоваться ее добротой. Молли замечательная, я уверена, она предлагает мне помощь от чистого сердца, но нельзя же садиться ей на шею!

— Ты попробуй сначала убеди ее в том, что справишься без нее. А я посмотрю, как тебе удастся переспорить маму.

Как он и говорил, Молли и слышать не хотела о том, чтобы Сандра возвращалась домой.

— У нас ты хотя бы немного поспишь. Мы будем вставать к детям попеременно — ты, я и Крис.

— Я справлюсь, — повторила Сандра, однако Крис заметил, что говорила она без прежней решительности в голосе, как бы сдаваясь.

— Я не сомневаюсь в том, что ты справишься, детка, но хорошо ли скажутся на тебе бессонные ночи? И потом, — Молли метнула лукавый взгляд на мужа, — я не хочу, чтобы сотрудники Патрика сочли, что я совсем его забросила! Пойдем выпьем чаю, а ты, Крис, смажь мальчишек мазью и почитай им вслух, пока они не заснут. Корь — противная штука.

— Вы совершенно правы, мэм. Помню, когда я в детстве болел корью, ты читала мне, пока у тебя не сел голос. — Крис ободряюще улыбнулся Сандре.

— Но мистер Уэйн не захочет, чтобы нарушался ваш привычный ритм жизни, — не сдавалась Сандра. Она пыталась изобрести новый предлог, чтобы уехать домой.

Молли терпеливо выслушала все ее возражения, а потом обняла за плечи и решительно повела за собой на кухню.

Крис понес Джеффа на второй этаж, в детскую.

— А попозже съезди домой и привези Джеффу запасную одежду, _ предложила Молли, как будто они уже обо всем договорились. — Крис тебя отвезет.

Крис услышал слова матери и прокричал сверху:

— Отличная мысль, мама!

— Погодите! — воскликнула Сандра. В голове у нее был полный сумбур.

— Видишь ли, Сандра, лично я придерживаюсь свободных взглядов и не возражаю против того, чтобы ребенок ходил голым, но соседи могут осудить столь вольное воспитание, — поддразнил ее Крис.

В машине она упорно молчала и смотрела прямо перед собой.

— Если ты боишься, что я воспользуюсь создавшимся положением, если тебе со мной неловко, ты только скажи. Я не стану навязываться.

Она ничего не ответила.

— Знаешь, иногда поцелуи очень способствуют сближению.

Молчание.

— Неужели тебе было так противно? — почти жалобно спросил он.

— Нет! — воскликнула она, но тут же плотно сжала губы и отвела глаза в сторону.

Сандра вытащила из кладовки единственный чемодан и стала торопливо укладывать туда детские вещи. Крису показалось, что гостиная сразу опустела. Очевидно, большая часть вещей в ее доме принадлежит Джеффу. Сандра механически складывала маечки и носочки, а голова ее была занята другим. Невозможно отказаться от помощи, тем более когда ее предлагают от чистого сердца! И она ничего не имеет против того, чтобы Молли и Патрик немного побаловали ее малыша... Но все время, пока она будет находиться в доме Уэйнов, ей придется избегать общества Криса.

Она не собиралась признаваться Крису в том, какое наслаждение испытала от его поцелуя, но у него был такой жалобный голос... В глубине души Сандра понимала: он, наверное, притворялся. Но она поддалась. Следующие несколько дней своего рода испытание; ей необходимо проявить твердость и гибкость.

— Я готова, — спокойно сказала она, поднимая чемодан.

— Ты быстро.

— Я боюсь, вдруг Джефф начнет капризничать, а твоя мама с ним не справится.

— Вообще-то она справится, но раз ты уже готова, то поехали.

По дороге он рассказывал ей о забавных случаях на экзаменах. Сандра искренне смеялась. Крис порадовался. Что угодно, лишь бы она перестала волноваться за ребенка. Слезы у нее на глазах постепенно высохли, и она, кажется, немного успокоилась.

Весь вечер Крис как умел развлекал общество. Однако Сандра почти не выходила из детской. Он еще раз убедился в том, что она образцовая мать. Если мальчики хныкали, она брала их на руки и укачивала, ласково шепча что-то на ухо. Кажется, Джефф и Джонни легко перенесут корь.