Сталь и шелк. Акт второй - Алиса Рудницкая

три попытки. Победитель получает двадцать баллов, проигравший – столько же теряет.

Осознав уровень сложности задания, я, если бы могла, ругнулась. Это же нечестно! Юз только пришла, а у меня уже силы кончаются. Какое тут соревнование?!

Одногруппница понимающе мне улыбнулась, даже вроде как сочувственно – и обрушила на замок водяной вал. Но я удержала. Пусть потоки воды смешались, я оттолкнула все лишнее. Хотела уже победно улыбнуться, но... получила болезненную струю себе прямо в лицо. Вот же дрянь эта Юз! Глаза и ноздри залило водой, и я заморгала, закашляла, разбивая начисто сосредоточенность. Услышала только, как вода с громким плеском рухнула в чашу, обрызгивая и меня, и Юз. А открыв глаза, увидела свой замок – невредимый, зависший в воздухе. Ледяной.

Это что, я сделала?

– Как мило, Эйнар, – насмешливо сказала Фелиция. – Но Абигейл все равно проиграла.

Облом. Не я.

Сдержать истерический смешок удалось с трудом. Обидно было ужасно  – столько тут мучилась, тужилась,  как дура  –  и ничего, только баллов лишусь.

– Так я же это для себя, – весело ответил парень, не отрывая взгляда от скульптуры из льда. Он даже не встал из-за стола, колдовал издалека, но я видела его побелевшие от напряжения кулаки и теряющие насыщенность цвета камни в кольцах-артефактах . Я знала, что Эйнар, как не самый сильный маг, черпал из самодельных безделушек энергию. Молодец какой, черти бы его побрали.

– Хотя бы десять баллов дадите? За то, что сообразил, что вы хотели увидеть от Абигейл, – он обаятельно улыбнулся Фелиции. И та благосклонно кивнула в ответ.

Серьезно? Вот так просто?

Хотя, что удивляться... Эйнар вообще почти всем преподавателям нравился. А к тем, кому не нравился, вроде Якоба, просто на пары не ходил.

Мы с Юз на такую несправедливость раздраженно переглянулись. Хотя долю злорадства я ощутила – я и так, и так проиграла, а нечестную победу Юз Эйнар затмил. Так ей и надо.

– Ты ведь не обижаешься, что я направила воду на тебя, а не на замок? – негромко спросила меня девушка. – Я давно заметила, что у тебя несколько... наивные представления о честности. Победа есть победа. Чтобы достичь чего-то в академии, тебе нужно это запомнить.

О, я запомню, Юз Мосали. Спасибо за урок. И почему ты раньше казалась мне приятной девушкой, несмотря на все свое высокомерие?

– О какой победе речь, Юз? – задала риторический вопрос Фелиция. – Ты поставленную задачу не выполнила и вместе с Абигейл лишаешься баллов. Но твоя тактикам мне понравилась.

Уж не сомневаюсь.

Юз любезно поблагодарила Фелицию и пошла на свое место. Ну, с ее рейтингом эти потерянные баллы – капля в море, Юз давно сменила меня на первом месте в группе. Времена, когда студенты привыкали к академии и наслаждались новыми возможностями, прошли. Как-то незаметно все налегли на учебу, и я оказалась не такой уж и отличницей – просто-напросто не хватало магических сил, чтоб конкурировать.

Расстроенная, чуть ли не до слез, мокрая – ведь сил чтобы высушиться, просто не хватало – я молча поплелась на свое место. Даже спорить не хотелось. Да и бессмысленно и унизительно. Сесть бы уже и желательно отрубиться на часик-другой – но нельзя.

– Восемьдесят три… – чуть задумчиво сказала мне в спину Фелиция. Я недоуменно обернулась.

– Вернее, шестьдесят три, если вычитать за проигрыш.  Не понимаю, почему ты так глупо игнорировала мои занятия. Кажется, я вижу тебя на водной магии всего третий раз. С твоим талантом это просто непростительно. Если хочешь по-настоящему учиться управлять этой стихией учти, я не потерплю больше никаких пропусков.

Я только бестолково закивала. То есть, это мои мучения с кубиками, лебедями и замками оправдались?! И я теперь уже прямо талантливая? Однако, какого черта я так гнала на эту замечательную женщину?!

Глава 12. Абигейл (1)

Новость о том, что мы сможем контролировать перемещения между телами, заставила меня крепко задуматься. С одной стороны хорошо, если вдруг снова спонтанно поменяемся – не придется сидеть без магии, возьмем и поменяемся обратно. С другой… совершенно неожиданно для себя я поняла, что не хочу возвращаться в свое тело. Я привыкла и к красному общежитию, и к тому, что я простая девушка с Земли, а не баронесса с Кронуса. Мало этого – я ведь в теле Янки приобрела некоторую репутацию, обзавелась друзьями, достижениями. И теперь у меня вовсе не было желания со всем этим расставаться.

К Кеше мы с Янкой собрались идти после пар в предпоследний учебный день перед выходным. Кеша сначала на последний предлагал перенести  –   на тот случай, если эксперимент пройдет неудачно, и нам нужно будет время отлежаться. Но Яне так не хотелось ждать, что она уболтала Кешу начать хоть на денек раньше. На занятиях я соображала плохо, и даже практическая магия не смогла меня расшевелить. Настроение было, мягко говоря, похоронное. Ждала встречи с Кешей я как собственной казни.

Вроде ведь и понимала, что все равно мы навсегда поменяться пока не сможем – магии же тогда не будет – но не могла не горевать. А вдруг Яна попросит меняться на выходные? А вдруг заставит меняться каждый раз после пар? У меня ведь столько планов было!

И вот, как на иголках отсидев историю, я вяло поплелась за подругой. Яна явно пребывала на седьмом небе от счастья, и мало внимания обращала на мое подавленное состояние. Но не успели мы покинуть кабинет Вальдора, как дорогу мне неожиданно преградил мой сосед Рейнар.

– Леди, можно отнять минуту вашего времени? – спросил он, не давая мне выйти из аудитории. – Отойдем в сторонку? Разговор очень важный.

Мы с Янкой удивленно переглянулись. Она закатила глаза, а потом кивнула – говори, мол, я подожду. Я же с удивлением рассматривала соседа, с которым все никак не могла нормально пообщаться за все эти недели в красном общежитии. Впрочем, Рейнар и сам желанием дружить не пылал. Он со всеми вежливо здоровался, но в остальном из него сложно было вытащить лишнее слово. Пожалуй, я его и близко-то ни разу не видела в спокойной обстановке. А посмотреть было на что.

Высокий, широкоплечий, с жесткими, очень коротко остриженными темными волосами и глубоко посаженными глазами. Грозный такой парень. Черный пиджак с воротником-стойкой, два ряда пуговиц – все застегнуты, одежда идеально подогнана и отглажена. Осанка военная, что