Свита Мертвеца - Павел Корнев

Дальше я немного поколебался, затем приказал наёмникам:

– Обыщите тела и ждите меня! – а сам скользнул в невидимость и начал виток за витком подниматься по лестнице.

Помещение наверху больше всего напоминало заброшенный ангар. Высоченный свод потолка, глухие стены, огромные ворота в дальнем конце. Но никакой взлётно-посадочной полосы за ними, разумеется, не было, одна только отвесная пропасть.

Ага! Это логово костяного дракона!

И логово пустое. Хозяин холма ещё не возродился и не могу сказать, что меня так уж сильно расстроило это обстоятельство. Подобная тварь могла прожевать нас и даже не поморщиться.

Что ж, опыта набито немало, пора и честь знать. Вот только наёмники…

Я-то вернусь к башне Багряной луны через план Смерти, а живым туда дорога закрыта, с собой их взять не получится. И приостановить контракт, а потом вызвать бойцов в новую локацию мне тоже никто не даст. И что делать? Не превращать же их теперь в нежить!

В некоторой задумчивости я спустился в зал и приказал дожидавшимся меня наёмникам:

– Идите ко входу в подземелье. Я кого-нибудь за вами пришлю.

Стоило бы подумать об этом заранее и вытребовать у Изабеллы свиток портала, но не подумал. Ничего, в следующий раз умнее буду.

Я активировал «Костяную тропу» и шагнул в разверзшуюся под ногами могилу…

В склепе было… хорошо.

Да! В склепе было чертовски хорошо и уютно. Я развалился на костяном троне и какое-то время просидел так, отрешившись от проблем и забот. Впервые за долгое время мне удалось почувствовать себя – нет, не живым! – но умиротворённым и… целостным. Здоровье давно восстановилось, а раны затянулись, но вставать не хотелось, атмосфера склепа убаюкивала и призывала никуда не торопиться, ещё намного отдохнуть.

К чёрту!

Я рывком поднялся на ноги и отправился на поиски Изабеллы. Под мрачным взором багряной луны пересёк поле, миновал погост и углубился в лабиринт узеньких улочек окружавшего башню Власти городка. Согласно мигавшей на карте отметке, Изабелла пребывала в игре и находилась где-то в окрестностях храма.

Там она и отыскалась. Эльфийка стояла на храмовой площади в окружении десятка жриц.

Сразу видно – сборище хаоситов. Никаких светлых одеяний и мрачных чёрных ряс, одеты кто во что горазд. Одни в стальных латах, другие в кожаных доспехах, некоторые и вовсе ограничились платьями и плащами. О разнообразии физиономий и причёсок и говорить не приходилось. Встречались там и писаные красавицы, и откровенно страшненькие тётки. Хаос, что с него взять!

Я не решился подходить к Изабелле, мрачной тенью замер в арке одного из домов, но она сама вдруг оглянулась и поспешила через площадь. Я отступил ещё дальше во мрак, жрица последовала за мной и нетерпеливо спросила:

– Что у тебя, котик?

– Зачистил холм, – пояснил я. – Нужна новая локация для прокачки.

– О-о-о! – удивлённо протянула Изабелла и поправила пояс накидки, которой прикрыла свой вызывающий доспех. – И как успехи?

– Осталось набить миллион сто тысяч.

– Укладываешься в месяц?

Я кивнул.

– Вполне.

– Ты уж постарайся, – попросила тёмная эльфийка и поскребла длинным ногтем мой панцирь. – Отсрочек не будет.

– Могла бы и помочь! – взорвался я.

– Я помогаю!

– Активней!

– А больше ты ничего не хочешь? – тут вспылила и жрица. – Я только стала верховной жрицей, у меня куча побочных квестов! Мне дух перевести некогда!

Я поморщился.

– Ладно. Что с новой локацией?

– Придётся немного подождать. Сейчас начинается малый совет, занесу тебе свиток перехода сразу после него.

Изабелла шагнула из арки, но я её остановил.

– Погоди! У меня наёмники у холма зависли. Проведёшь их сюда?

– Сделаю, – пообещала эльфийка. – Для тебя что угодно, котик!

– Может, тогда ещё какой-нибудь жирный квест подкинешь?

– Губу не раскатывай! – фыркнула Изабелла и вдруг прищёлкнула пальцами. – Да, совсем забыла! Ллойд просил передать, у него для тебя кое-что есть. Костяная корона из комплекта Мертвеца. Вот, лови описание…

– Не вариант! – замотал я головой, даже не став смотреть характеристики артефакта. – Лавка под наблюдением. Меня в прошлый раз там чуть не прихватили.

– Твой заклятый дружочек?

– Его наёмники.

Изабелла хмыкнула.

– Вообще эту корону хотел выставить на продажу наш знакомый кровосос…

– Граф?! – неприятно поразился я, поскольку троица вампиров своим несвоевременным дезертирством подложила нам в царстве Мёртвых изрядную свинью.

– Он самый, – подтвердила жрица. – Ллойд попросил Графа придержать корону для тебя, тот согласился подождать пару дней. Если интересует, загляни в «Старого стрелка» и договорись о продаже напрямую.

– Они до сих пор живут на чердаке у Марка?

– Так мне сказал Ллойд. Всё, чао!

Изабелла послала воздушный поцелуй и танцующей походкой поспешила вслед за товарками, которые потянулись в храм. Настроение у эльфийки было отменным, а вот у меня – не особо. Надеюсь, этот самый малый совет долго не продлится. Нельзя время попусту терять!

Я задумчиво поскрёб латной перчаткой маску и отправился в обратный путь. Дошёл до сторожевой башни и задрал голову, любуясь висевшей в небе багряной луной, но почти сразу в верхних окнах башни замелькали отблески факелов, послышались чьи-то голоса.

Выставили караул? Оно и правильно, и всё же меня присутствие посторонних невесть с чего раздосадовало. Я выругался, спустился в склеп и захлопнул за собой решётку. Уселся на трон и раздражение немедленно отпустило.

Хорошо.

Хорошо, но расслабляться нельзя.

Я с неохотой поднялся на ноги, побродил от из угла в угол, уселся обратно.

Зараза! Ненавижу ждать и терять время впустую тоже ненавижу!

Хватило этой вспышки злости ненадолго. Досада утонула в мягкой пелене сонливости, я словно провалился в летаргию, оцепенел и…

Заснул?

Возможно, что и так. Измученному беспрерывным бодрствованием мозгу была необходима хотя бы краткая передышка…

Заставило очнуться ощущение чужого присутствия. Я открыл глаз и увидел, что в коридоре за решёткой сгустилась непроглядная тьма. Ладонь машинально легла на рукоять меча, мрак немедленно рассеялся, из него вывалилась окровавленная фигура.

Нео вцепился руками в решётку и прошептал:

– Дядя Джон, помогите! Он оскверняет храм!