Чёрная Земля. Подселенка - Диана Курамшина

– Там он не падает с неба?

– Нет, они выкапывают его, как мы золото.

– А что же они захотят за него? Зерно?

– Навряд ли. В отличие от нашей, та земля плодородна круглый год. Воды много. Выращивают они его больше, чем съедают.

– Чем же мы будем платить?

– Вот купцам и следует узнать, что их заинтересует. Можно попробовать предложить наше стекло, фаянс и тончайшие ткани. Краску… они любят яркие ткани.

– Может, их прельстят драгоценные камни?

Как не рассмеялась, даже не знаю. Сейчас в украшениях использовались только мягкие камни: сердолик, яшма, лазурит и бирюза. Из-за того, что царским цветом считался синий, то и лазурит являлся самым дорогим из используемых камней. Привычные нам войдут в цену намного позже. Поэтому просто покачала головой.

– Кстати, узнай у купцов, знакомо ли им дерево, цветущее белой звездой. Оно приносит ярко-красные плоды. Внутри семена вот с таким волнистым рисунком.

И постаралась изобразить семена кофе.

– Я сегодня же напишу братьям. Через несколько дней нам представят подходящих купцов.

После завтрака Манифер, взяв в оборот Аапехти, принялась обсуждать с ним возможные расходы на плакальщиц. Я же сидела в кресле, старательно изучая папирус, переданный жрецом.

Как и боялась, не поняла ничего. Но смотрела я не на иероглифы. Это была скоропись и напоминала какую-то неправильную арабскую вязь. В написанном не было совершенно никаких пробелов. Сплошной текст. Как понять, где начинается одно слово и начинается другое?

– Кстати, – спросила у своей ключницы, вернувшись после «благословения», – а где мои дамы? Никто не пришёл сегодня.

– Они заняты своими обязанностями, великая, – ответила Манифер, не отрывая голову от папируса со списком со складов.

– Разве их обязанность не служить мне? – праведно возмутилась.

– Но божественная, – удивилась хранительница ключей от складов, повернувшись наконец ко мне, – они и служат. К примеру, твоя любимица Нафрит, хранительница гардероба, сегодня приглашена к трём крупнейшим торговцам тканями.

– Так она выбирает более качественный товар?

– Хм… все трое торгуют самым лучшим в этой части страны, моя царица. Никто из них не посмел бы предложить что-то неподходящее «великому дому».

– И что же она тогда делает у них в гостях?

– Получает подарки. Как ещё она выберет торговца?

Боги! Меняются тысячелетия… страны… но неизменным остаётся одно – взятки!

– Так они её подкупают?

Манифер с непониманием уставилась на меня.

– Ты хочешь сказать, что она выберет того, кто сделает ей богаче подарок? Даже, если точно такой же товар у другого торговца намного дешевле обойдётся «великому дому»?

Ключница задумчиво уставилась в пространство. Кажется, с этой точки зрения происходящее она не рассматривала.

М-да… как всё запущено в Датском… тьфу ты, в Египетском… да что ж… в царстве Та-Кемет. Вся эта административная верхушка, считая, раз служат «живым богам» – то бишь, нам с мужем – видимо, и себя почитала полубогами. Дайте время, разберусь я с вами!

Всё вокруг стало напрягать, и я попросила Субиру составить мне компанию в прогулке по саду. Это было единственно место, где было приятно в такое время дня.

В дальней части сада играли несколько детей. Хозяйка, наверное, испугалась, что их шум будет меня раздражать, потому повела в противоположную сторону. Возле задней части дома располагались хозяйственные постройки. Плотно сбитая рабыня в небольшой повязке на бёдрах растирала зёрна на жерновах. При нашем приближении та упала на колени, лицом в землю.

Меня привлёк сероватый налет на получившейся «муке». Подойдя, обнаружила, что при помоле в неё попадали частички камня. Так вот, что за «песок» хрустит на зубах.

Видя мою заинтересованность, хозяйка провела меня по этой части дома, показывая кто чем занят. Полностью натуральное хозяйство на самообеспечении.

Вечером Тутанхамон так и не появился. Так что мне пришлось спать у себя, в обществе Пии и служанок. От безысходности скрутили небольшой валик из нескольких льняных полотен, и использовала его вместо подушки.

Пару дней прошли на удивление спокойно. Старательно училась, делая для всех вид, что просто читаю старинные папирусы. Всё осложнялось тем, что писали только согласные буквы. Гласные никак не отображались. В общем, полный «геморрой».

Вот только мой учитель был почему-то как-то рассеян. Стоило ненадолго отвлечься, и он впадал в странную задумчивость.

Муж возвращался поздно, когда я уже спала. Супруг приказывал не тревожить меня, хотя и просила разбудить при его появлении. По его словам, когда мы «совершенно случайно» оказались на совместном завтраке, он занят государственными делами. Заявив не так давно чати, что уже готов сам заниматься решением государственных вопросов, он просто утонул в совершенно глупых запросах и даже судебных тяжбах, зачинщики которых резко затребовали суда повелителя. А так как подходящего зала для приёмов в доме не было, пришлось воспользоваться гостеприимством храма.

Заметила, что, несмотря на такую «подставу», Тутанхамон упрямо возвращался туда, чтобы рассматривать подаваемые прошения и отчёты из регионов. Как только научусь читать, составлю ему компанию и помогу чем смогу.

«Страдания» за чтением и письмом немного разбавлялись занятиями с телохранителем. Его удивило, как я несколько раз ловко прокрутила кинжал в руке. Правда, до этого пару часов перед сном восстанавливала «память» с помощью небольшой палки, всё-таки отодранной от странного стеллажа в смежной комнате.

Такое спокойное времяпровождение расслабило. И очень зря.

Через пару дней среди ночи меня неожиданно похитили. При том сделали это, никого не потревожив и не произведя совершенно никакого шума. Из-за неудобства «кровати» сплю я чутко, нередко просыпаясь среди ночи… а тут… я очнулась от покачивания, ощутив, что руки мои связаны, а рот замотан странно пахнущей материей.

Вот тебе,бабушка, и Юрьев день!

Глава 7

Очнувшись, постаралась не напрягаться, да и вообще никоим образом не демонстрировать, что пришла в себя. Конечно, было невероятно страшно, но от истерики спасала одна мысль – если в доме сразу не убили, то им от меня что-то нужно. Ведь человеческих жертвоприношений здесь вроде бы не практиковали.

Руки, примотанные к телу, были туго связаны. Чувствовала себя мумией, с ног до головы обмотанной полотном. Ноздри раздражал какой-то сладковатый запах от повязки на лице. Скорее всего, он и усыпил меня, ведь странно, что я не проснулась при похищении.

С моим телом при «подселении» скорее всего, поработал Нефертум – сыночек Пта и многоликой богини. Он у местных, как и ещё один бог – Хонсу, считался врачевателем. Сначала было как-то