Добро пожаловать... Обратно? - Василиса Усова

стал тратить время на посещение резиденции и всякие свидетельства почтения.

- Устроит тебе отец выволочку, - пожурил принца Итан, - опять не соблюдаешь этикет и правила.

- Не устроит, ему сейчас не до этого. Да и в конце концов, что мне сделают? Объявят очередной выговор, снова поставят в пример старшего брата? Никуда это от меня не денется. Мне сейчас куда интереснее узнать, где была ее высочество.

- Ее высочество была в плену, - наигранно капризным тоном ответила Арелия, - и увы так и не дождалась рыцаря, который обещал поддержку и защиту. Поэтому ее высочеству пришлось бежать самостоятельно, и доверять свою жизнь практически случайным людям.

- Я рад, что вы можете очаровать даже случайных людей, - в тон ей отвечал Демиан, - Назовите их, и они получат королевскую награду за ваше спасение.

Итан покачал головой, эти двое не меняются. Вдали от дворца они могут быть собой, но не забывали бы о дистанции, когда вернутся в столицу. У герцога были свои заботы, нужно было не просто поговорить с другом, но и суметь смягчить его реакцию, в которой не было сомнений.

Рассказ о приключениях Арелии Демиан выслушал с непроницаемым лицом. Принцесса благополучно избегала имени подруги, но наконец принц пожелал познакомиться с этой девушкой, что находилась сейчас в замке. Настал самый щекотливый момент, нужно было назвать девушку.

- Казнить ее! Хотя нет, сначала я хотел бы взглянуть в глаза этой ведьме!

- Ты не можешь! - охнула принцесса, - Если бы не она, то я до сих пор сидела бы в плену.

- Если бы не она, - резко ответил Демиан, - ты бы там и не оказалась. За твои слезы, и за вот это вот, - кивнул он на ссадины и царапины, покрывавшие руки принцессы, - Я лично отрублю ей голову.

- Ваше высочество, она еще может оказаться нам полезной! - вмешался Итан.

- Она преступница! Втерлась в доверие к моему брату, теперь каким-то образом очаровала вас. Из-за нее королевство на пороге войны, а вы решили поиграть в великодушие?

Глаза принца сверкали, он бросал слова отрывисто, словно камни. Хитрая, изворотливая ведьма умела привлечь к себе сочувствие и доброе отношение. Но он то видел ее насквозь. Видел, как она вбивает клин, между ним и братом, как медленно изводит принцессу, как распускает удобные сплетни. И ведь ясно же чего добивается, хочет занять место на троне рядом с Данисом. Только вот не понимает, своими куриными мозгами, что если брат не женится на Арелии, то семья принцессы может объявить войну, в ответ на такое оскорбление.

Арелия успокаивающе погладила принца по плечу, и он усилием воли сдержался, чтобы не сбросить руку девушки.

- Ведите меня к ней, - бросил он сквозь зубы, и первым зашагал по каменным ступеням. Итану и принцессе не оставалось ничего другого, как поспешить за ним.

***

Мирра сидела за столом, поджав под себя ногу. Она уже жалела, что взялась просмотреть записи. Подтверждались ее худшие догадки. Демиан планировал избавиться от старшего брата, как только не станет короля. Более того, он надеялся сам жениться на принцессе, на невесте брата! Тот таинственный господин Юдиан, лишь хотел защитить Арелию от посягательств Демиана, ее высочество должны были тайно увести в один из замков, что, видимо и произошло.

И ее тоже доставили в этот замок, только чтобы защитить. Как она была глупа, что решила устроить побег! Еще и принцессу захватила.

Девушке хотелось завыть, от бессильной злости. Надо было сразу возвращаться домой, эти столичные интриганы справились бы и без нее. Теперь поздно, и как рассказать обо всем Данису, ведь и она оказывается замешана в заговоре по самую макушку. И как отреагирует на все это Арелия? Сейчас она верит Мирре, но суровая правда может ранить бедную девушку.

Дверь распахнулась. Новый гость откровенно не радовал. Решительными шагами к ее темнице спускался сам младший принц. Резким ударом меча он сбил замок (кто бы мог подумать, что этот предмет такой хрупкий), и вошел в камеру.

Арелия, следовавшая за Демианом, была явно чем-то расстроена, по ее щекам катились слезы, которые она вытирала рукавом. Итан же шел с отстраненно-скучающим видом, словно ничего интересного его тут не ожидает, и ему заранее скучно.

- Леди Миррабель Кассима, за преступления против короны и членов королевской семьи, вы приговариваетесь к смерти! - Демиан взмахнул мечом, Мирра не шелохнулась.

В груди что-то сжалось, по телу прокатилась волна жара, и одновременно наступила прозрачная ясность в голове, словно разум работал отдельно от тела. Вряд ли он ударит, по крайней мере сейчас.

- Ваше высочество собирается лично привести приговор в исполнение? - иронично спросила Мирра, хотя душа уходила в пятки.

Демиан опустил меч, ко лбу прилипло несколько прядок волос, руки сами сжимались в кулаки.

- Вы приложили много усилий, чтобы испортить репутацию королевства, кроме того, порочили честные имена достойных людей грязными сплетнями. В столице уже разлетелись слухи, что именно я виновен в вашем исчезновении. Видимо, у вас остались друзья, или, если быть точнее - сообщники.

- Поэтому неразумно казнить ее прямо сейчас, - вмешался Итан, голос его был подчеркнуто равнодушным. - Думаю остальные заговорщики попробуют избавиться от нее, или вызволить, следует доставить эту леди в столицу, и использовать, как приманку.

- Чтобы мой брат обо всем узнал, и лично явился ее вызволять? Ну уж нет!

- Как мило, что вы взялись решать мою же судьбу при мне, может я имею еще и право голоса?

- Максимум на что ты имеешь право, так это на последнее желание! - Демиану хотелось прикончить ее прямо сейчас, слишком уж большой занозой стала эта девушка.

- В таком случае, я желаю, чтобы вы, ваше высочество, не размахивали здесь своей железкой, - кивнула Мирра на меч, - Много же в вас отваги, воевать с безоружной дамой.

- Хорошо, - Демиан неожиданно убрал меч в ножны. - Ты прав, - обратился он к Итану, - Повременим с правосудием, сейчас эта гадюка не опасна, пусть пока посидит под замком.

- Я бы хотела поговорить с леди Миррабель, - негромко произнесла Арелия. Так негромко, что сперва ее услышала лишь узница.

Итан искоса бросил взгляд на свитки, что все еще были беспорядочно разбросаны по столу. Он, конечно, не верил в успех, но без свидетелей Мирра может рассказать принцессе куда больше,