Красная драконша - Леа Дуэ

Орин выглядел задумчиво.

— Боюсь, так и есть. Но обещай, что расскажешь мне, когда увидишь его снова. Вряд ли он придет к остальным, но ты, может, уговоришь его.

— Я постараюсь. Я буду сообщать, что происходит. Но тебе придется довериться моим инстинктам, если до этого дойдет.

Он сунул миску под руку и обхватил ее свободную руку.

— Я тебе доверяю, и я люблю твою решительность и даже импульсивность. Но ты уже попадала в беду из-за импульсов. Осторожнее с ним, он не постесняется манипулировать тобой, загнать в угол и получить желаемое. Он слишком интересуется твоей семьей.

Она думала о его словах, злясь, что он назвал ее импульсивной, но радуясь, что ему это в ней нравилось. Она не была согласна с одним:

— Не думаю, что он заинтересован в моей семье так сильно. Просто это поможет ему отомстить Идрису. Думаю, ему нужно что-то, что есть у меня, или что я могу добыть для него. То, что поможет ему достичь цели. Мне придется это сделать.

Ванды не было в спальне, и они решили покормить драконов снаружи, дать Правде подышать свежим воздухом. Слуга сообщил, что во дворе хватит травы для гусыни, или они могут спуститься по винтовой лестнице к поляне. Услышав, что на спуск уйдет пять минут, а подниматься еще дольше, они решили, что двор подойдет.

Правда рвала траву, пока Мел выглядывала из-за стены высотой до плеч. Долина внизу напоминала маленькую картину, дополненную деревней с соломенными крышами и блестящим ручьем. Мел повернулась и села, прижавшись спиной к стене. Они сидели на траве и кормили драконов, а потом учили их именам.

Ванда пришла через полчаса и ничего не сказала о ссоре с Базом. Она улыбнулась Нефрит. Маленький дракончик с коричневой лапкой уже был с полным брюшком еды, ходил, покачиваясь, за Правдой, а та искала улиток в тени у стены. Братья Нефрит спали.

Мел попросила у слуг деревянную мишень и тренировалась метать ножи с Вандой. Орин смотрел какое-то время, а потом задремал с драконами.

— Чертово платье, — сказала Мел, наступив на подол в сотый раз. — Хочу поискать вещи удобнее. Ты со мной?

Ванда кивнула, и они отложили кинжалы.

Она ткнула ногу Орина.

— Мы сходим переодеться. Я заберу Правду и малышей внутрь.

Он кивнул, не открывая глаз.

Они устроили зверей, слуга провел их к кладовой, Мел тут же принялась рыться в корзинках с одеждой, вытряхивая вещи и отбрасывая их.

— Лови, — она бросила Ванде коричневые леггинсы, а себе взяла черные из кожи крыла дракона, что доставали ей до лодыжек. Не впервые она носила детские вещи. Мел выбрала тунику оранжевого цвета, не ее любимый цвет, оттенок был близким к ее волосам, но только это не смотрелось на ней платьем. Она перевязала волосы зеленой лентой.

— Какое? — Ванда держала две вещи, Мел указала на платье-тунику сливового цвета. Оно идеально село на Ванде, доставало до колен, как и должно было.

— Нужно взять и плащи, пока мы здесь, — Мел провела ладонью по нескольким, висящим на крючках.

Ванда с печалью посмотрела на толстые плащи.

— Я не могу их принять.

Мел взмахнула ярко-зеленым плащом.

— Тебе неловко принимать гостеприимство База?

Она потерла виски и скрестила руки.

— Я не привыкла к гостеприимству вообще. Я не того статуса, и мне ничего не нужно от него.

— Твоя независимость восхищает, — Мел не смогла бы жить как Ванда эти годы, перебираясь с места на место в поисках дома. Безопасного места. При этом скрывая Грэм от недругов. — Ты знаешь, что он дал бы тебе все, да?

Ванда пожала плечами.

— Возьми себе плащ. Надень и посмотри на его лицо, когда он увидит тебя в нем. Не обязательно уходить в нем.

Опустив плечи, Ванда выбрала темно-коричневый плащ, схожий с тем, что держала Мел. Она радостно вздохнула, укутав плечи.

— Мило, да? — они улыбнулись. — Надеюсь, ты разберешься с Базом раньше, иначе будет неловко путешествовать еще несколько дней так близко.

Ванда села на груду покрывал.

— Мы поговорили. Он хорошо слушает. Терпеливый, даже когда я не могу подобрать слова. Я знаю, что это не его вина, что он сделал то, что считал лучшим для Грэм.

— Он тебе нравится.

— Наверное. Да, — она укуталась в плащ. — Мы много говорили мыслями, пока они копали туннель. Он задавал много вопросов, которые никто никогда не задавал. Он даже понимал, как ощущаешь себя, когда тебя не понимают. Даже с барьером между нами я ощущала себя не так одиноко, просто общаясь с ним. Но… рядом с ним иначе. Сложнее забыть, что он принц.

Ванда испытывала больше, чем показывала, она не просто не хотела принять плащ или признаться в симпатии к принцу. Мел хотела спросить, но Ванда могла это прервать. Что сделала бы Лили? Или Гвен? Они были тактичнее Мел, тут возражений не было.

Она поискала полоски ткани, чтобы сделать перевязи и нести драконов, при этом не глядя на Ванду, пока говорила:

— У меня одиннадцать сестер, ты уже знаешь. Некоторые из них… кхм… общительнее меня, некоторые тихие. Я научилась наблюдать за тихими. Они говорят много, даже когда молчат.

Ванда заерзала на месте, словно знала, куда Мел клонила разговором, но не хотела этого признавать.

— Ты много говорила с Базом, но я ощущаю, что ты не полностью открыта с ним, как и с нами. Тебя что-то тревожит, и тебе стоит выпустить это, чтобы мы с этим справились и шли дальше.

Слезы заблестели на ресницах Ванды, но она быстро их убрала.

— Думаю, Грэм ты понравишься.

Мел рассмеялась.

— Если ты сказала правду о том, что она отогнала Идриса, она мне уже нравится.

Ее губы дрогнули, а потом она снова помрачнела. Ванда глубоко вдохнула и тихо сказала:

— Ты здесь из-за меня. Жители из-за меня подумали то, что вышло, и решили отдать тебя дракону.

Мурашки побежали по рукам Мел. Она так ошиблась в Ванде?

Глава десятая

Нет. Мел покачала головой, отказываясь верить, что Ванда выдала ее жителям.

— Не понимаю, но перестань обвинять себя и объясни.

Вот тебе и вежливость.

— Хорошо, — Ванда встала и повернулась к двери, словно собиралась убежать, как только договорит. — Я не умею читать. Мне приходилось ходить к жительнице для создания писем, которые поручал мне отослать Баз. Она клялась не выдать меня, я сказала ей, что это дело принца, и ей придется отвечать перед ним. Не уверена, что она поняла все, что происходит, но она была заинтересована в проклятии. Она распространила достаточно слухов о вмешательстве волшебника, чтобы люди засуетились. Я не думала, что будет вред в том, что они ищут рыжеволосую девушку. Я не видела никого с такими волосами возле Зеленой. Я не знала, что история разойдется так далеко. Прости. Я думала, мы уберем барьер вовремя. Но…