Железная корона - Райчел Мид

— А хотите пойти со мной на культурный фестиваль вуниверситет? Я буду читать там стихи.

Она ахнула.

— С удовольствием. Бьюсь об заклад, у вашего народа имеетсянесколько действительно удивительных идей о мире.

— Он не... — начала я.

Лара повернулась ко мне, выражение ее лица было деловым.

— Убедись, что подписала документы, когда мы уйдем. Ты знаешьсвой план дел на сегодня, не так ли? Три задания.

— Нда-да. Пока вы, ребята, будете терпеть лишения средистудентов, я буду бороться за свою жизнь.

Тим встал и поставил практически нетронутую тарелку обратно.

— Мы можем отправиться, когда вы будете готовы.

Она протянула ему такую же нетронутую тарелку.

— Я уже готова. Только позволь мне для начала посетитьванную.

Она мгновенно исчезла. Тим повернулся ко мне.

— Почему ты не сказала мне, что она так хороша? Все этовремя ты давала мне понять, что она конкретная сука.

— Я тебе сто раз говорила, что она не сука. Это ты так решилпосле разговора с ней по телефону. И я думаю, что она хороша сейчас толькопотому, что ты увидел ее и хочешь затащить в постель!

Тим сделал серьезное лицо:

— Эжени, эта не та женщина, с которой можно провести однуночь. Она богиня среди женщин.

— Невероятно, — ответила я.

Когда Лара вернулась, я заметила, что она нанесла помаду ипривела в порядок волосы.

— Все готово.

Я хмуро посмотрела на грязные тарелки.

— Не забудь помыть посуду, когда вернешься! — окликнула яего, когда они направились к двери.

— Не забудь заработать на жизнь, пока нас не будет! —откликнулся он. — Эта ипотека не оплатит себя сама.

— И ни один из вас, — пробормотала я.

Но они уже ушли, потерялись в муках увлечения. Принимая вовнимание все, что случилось в моей жизни, можно было решить, что ничто неудивит меня больше. Очевидно, я была не права.

Отвернувшись, я принялась мыть посуду сама, решив, что этоименно то, что нужно моей сверхъестественной заднице.

Я подписала налоговую декларацию и оставила на проверку,прежде чем ушла. Подразумевалось: я обязана. Люди, работающие на себя, всегдаобязаны. Заслугой Лары было то, что сумма оказалась небольшой, так как онатщательно вела мои документы. Но, увидев ее, убегающей с моим соседом, ярешила: хорошо, что наши рабочие отношения не предполагают проверок.

Она также до отказа заполнила мой рабочий день, чтооказалось полезным. Плотный рабочий график отвлекал мое внимание от Дориана (восновном) и происходящего в Мире Ином. Я дралась с таким ожесточением, будтовместо каждого монстра или призрака со мной боролась Катрис. Это делало меняболее грубой. Это проявлялось не в действиях. Только в моих мыслях.

Мое последнее задание было самым сложным, несомненно запланированноетак специально, чтобы я не выполняла легкие задания уставшая и раненая. Правда,я все же устала, но беспокойство о Дориане поддерживало во мне критическийуровень адреналина, и только я знала, чего мне стоило выполнение последнего задания.Подходя к дому клиента, я не могла перестать задаваться вопросами — почемуВолузиан еще не явился ко мне с докладом? Разве битва еще не закончилась?

Нервная девушка открыла дверь и представилась Дженной. Онабыла той, кто позвонил, хотя и не совсем от своего имени.

— Она в гостиной, — шепнула мне Дженна, впустив в фойе.

Ее глаза широко распахнулись от страха.

— Просто сидит там. Смотрит.

— Она говорит? — спросила я. — Отвечает на ваши вопросы?

— Я... но... это не она. Я знаю, что это кажетсябессмыслицей. Люди на работе думают, что она просто чокнулась. Я единственнаяиз всех, кто все еще разговаривает с ней. Она вот-вот потеряет работу, но...

Дженна покачала головой.

— Клянусь, это просто не она.

— Вы правы.

Я взяла свою палочку в левую руку и серебряный кинжал вправую.

— Она...

Голос Дженны стал еще тише.

— Она одержима?

— Не совсем.

Лара предупреждала меня об этом. Первоначально выгляделовсе, как одержимость, но после становилось ясно, что это не так.

— Это фетч. Это как... я не знаю. Ее клон. Подобие.

— Тогда... Что случилось с Реган?

Я заколебалась.

— Не знаю.

Мне не хотелось говорить, что, вероятнее всего, Реган быламертва. Это было обычной судьбой жертв фетчей. Как правило, они покидаютполностью опустошенную жертву, высосав из чужой жизни всю энергию ивеликодушие. Если он был все еще здесь, шансы Реган остаться в живых немногоувеличивались.

— Возможно... э-э, когда мы найдем Реган, она будет не влучшем состоянии.

Я пошла по коридору на звук телевизора в гостиной. Я сжала вруках оружие и приготовилась.

— Что я должна делать? — спросила Дженна.

— Подожди снаружи. Не входи внутрь, пока я не скажу тебе —несмотря ни на что.

Когда она оказалась на безопасном расстоянии, я направиласьдальше. В гостиной я обнаружила женщину, которая сидела совершенно прямо надиване и смотрела телевизор, аккуратно сложив руки на коленях. В ее карихглазах была пустота, что говорило о том, что она на самом деле ничего не видит.Она даже не заметила моего прихода. Оглядев гостиную, я оценила пространство ивозможности для боя. Я так же заметила пару фоток на стене, групповые снимкиулыбающейся Дженны и брюнетки, выглядевшей в точности, как та, что сидела надиване.

Сравнив их, я признала, что Дженна оказалась права. Это былане Реган.

— Где Реган? — спросила я.

Фэтч не смотрела на меня.

— Я — Реган.

— Где Реган? — повторила я строго. — Что ты сделала с ней?

Пожалуйста, пожалуйста, пусть она будет жива.

На этот раз фетч повернула голову, эти холодные глаза дюймза дюймом оглядели меня и мое оружие.

— Я сказала вам. Я — Реган.

Я несколько мгновений рассуждала, что же делать. Убив фетча,не зная место нахождения Реган, я сделала бы следующую часть задания еще болеесложной. Фетч продолжала наблюдать за мной. Было заметно, что она осозналаисходящую от меня угрозу.

Я должна была отправить ее прямо сейчас, делая ставку на то,что фетчи обычно держали своих жертв поблизости.