По закону зверя - Наталья Сарафанова

– Что? Какой поединок? – переспросил Александр. – Ребята, у вас есть разрешение на ношение холодного оружия?

– Поединок, – повторил рыжий и вытолкнул из рядов рослого детину с рябым круглым, как блин, лицом. Детина вытащил увесистый клинок и молча пошел на Александра, поигрывая холодной сталью. Паша забеспокоился было, но Александр остановил его движением руки.

– Эй, братан! – крикнул Александр. – Не честно как-то. Не находишь? У тебя репка каской закрыта, кольчуга, накладки, а я голый, можно сказать, как «Жигуль» против танка. Тебе меня не жалко?

Рябой только хмыкнул.

– Ну, как знаешь, – Александр пошел по кругу.

Пошел-то пошел, а у самого мыслишки всякие крутятся да вертятся. Вычисляют ситуацию. Что же это за ребятки такие? Какими играми они развлекаются? Бойцы исторического клуба на выезде в таежные дали? Не очень похоже. Оружие что ни на есть настоящее. Лица грубые, обветренные. Куда же это Пашка нас затащил? Кто его знает. Мало ли в тайге еще не исследованных уголков. Семью Лыковых на речке Абакан когда обнаружили? Недавно. Сибирь – край большой. Много еще диких уголков. Не зря же эти легенды о Китеж-граде складываются. А может, все же играют они, развлекаются просто? А на самом деле этот рыжий какой-нибудь там слесарь-гинеколог по жизни, тот, маленький – бухгалтер в фирме «Рога и копыта», а этот, здоровенный, что машет мечом бестолково и суетливо, музыкант в оркестре.

Звяк! Бряк!

Александр отбил уже с пару десятков ударов. Нет, похоже, не играют они, а если играют, то серьезно. Удары-то на поражение идут. Опытного бойца не обманешь. Да и жлоб этот звереет, похоже, заводится не на шутку. Глаза горят, зубы оскалил, рычит. Бряк! Звяк!

– Харра! – ревет одобрительно толпа.

Клич какой-то странный. Не то ура, не то барра, как у воинов Карфагена. Кстати, крик «ура» русичи переняли от монголов. Те орали «уррагх». Что-то ты отвлекаешься, Саша, на всякую ерунду. Соберись. Парнишка все же неплохо мечом машет. Профессионально, можно сказать. Да и стиль какой-то странный, незнакомый.

Звяк! Звяк! Бряк!

Хватит рассуждать. Надо принимать их игру. Их много. Во всяком случае, ситуация опасная, но не смертельная. Иного выхода нет. Попробуем принять их правила, а там видно будет. Главное – постараться ненавязчиво узнать, что они за личности такие. Самим же меньше языком молоть. Решено. А с этим пора кончать.

Бряк!

Клинок вылетел из рук детины. Он бестолково застыл на месте, остолбенел, опустил налитые кровью глаза туда, где возле горла остановилось жало клинка.

– Харра, – выдохнула толпа.

– Стоять! – выкрикнул рыжий, прекращая поединок, подошел, остановился, не доходя пару шагов.

– Пшел! – процедил сквозь зубы детине. Тот, словно побитая собака, подобрал клинок и отошел в сторону.

– Тебя как звать, воин? – прозвучал в полной тишине вопрос.

– Александр, а тебя?

– Странно, – усмехнулся рыжий. – Меня все знают в Эзергуире. А ты не знаешь. Кто же ты такой? Бьешься необычно, не по-нашему. Хитро бьешься, то змеей стелешься, то орлом взлетаешь. Красиво. Откуда ты?

– Мы потерпели аварию. Наш самолет упал, – послышался из-за спины голос Паши.

Александр резко оглянулся. Паша немедленно замолчал под его предостерегающим взглядом.

– Твой друг так же хорошо бьется? – поинтересовался рыжий. Похоже, он ничего не понял из Пашиных слов. – Что ты молчишь? У нас хорошие воины в цене.

– В какой цене? – незамедлительно полюбопытствовал Паша, подойдя ближе. Он мгновенно понял взгляд Александра. Не первый день все же виделись. Начал подыгрывать, и неплохо.

– Им достается половина захваченной добычи. Овцы, свиньи, шкуры, оружие, женщины, – пояснил рыжий.

– Женщины! – радостно воскликнул Паша. – Женщины – это очень хорошо!

– Еще бы! – хохотнул рыжий.

Толпа одобрительно загудела.

– И золото! – выкрикнул кто-то из толпы.

– И золото, – повторил рыжий. – Ты владеешь мечом?

– Вот этим? – переспросил Паша и несколько раз рассек клинком воздух, словно испытывая, покрутил его в руке и в одно мгновение превратил в сверкающую молнию.

Меч вращался над головой.

Уходил вниз.

Взлетал неуловимым блеском.

Перескакивал огнем из руки в руку.

Это продолжалось с минуту. Вся толпа завороженно следила за неожиданным представлением.

– Вот! – выдохнул Паша, гордо вонзая клинок в землю.

– Неплохо, – сдержанно кивнул головой рыжий, но по глазам видно было, что он потрясен, но не более, чем Александр, не ожидавший такой прыти от своего друга. – Я – Сильгур, вождь арануков, – представился рыжий, слегка склонив голову. – Предлагаю вам присоединиться к моему войску. Мы идем войной на презренных сайгаратов.

– А если мы откажемся от столь достойного предложения? – поинтересовался Александр.

– Мы посадим вас на кол, – незамедлительно ответил рыжий Сильгур, не моргнув глазом.

– У нас прекрасный выбор! – воскликнул Александр. – Но посадить нас на кол не просто. Это будет стоить тебе не менее десятка твоих воинов.

– Ты мне все более нравишься, – ощерился Сильгур. – Я не смогу тебя так просто отпустить. Твоего друга тоже.

– Нам нужны доспехи.

– Добудете в битве.

– Великолепные условия сделки! Как, Паша? Соглашаемся? – Александр вопросительно посмотрел на друга.

Тот молча пожал плечами.

– Его зовут Паша? – спросил Сильгур. – Прекрасное имя. Короткое. А твое имя длинное. Трудно говорить. Я буду звать тебя Лекса. Ты согласен?

– Нет проблем, – Александр развел руками.

– Так откуда же ты к нам пришел, Лекса? – Сильгур подступил на шаг ближе, сверля Александра желтыми, как у кошки, глазами.

– Оттуда, – Александр махнул рукой в сторону реки и по глазам Сильгура понял: не верит.

Лес неожиданно зашумел, весь зашевелился словно живой, и на берег из зарослей вывалилось десятка три людей, вооруженных тесаками и топорами.

– Вождь! – заорал один из них. – Сайгараты близко!

– Где?

– К Мертвому полю подходят. Если Седые холмы займут, нам трудно придется.

– Собирай всех туда! Быстро! – завопил Сильгур. – Ребята! Настал час! Сомнем их. Покажем, на что способны клинки арануков!

– Сомнем! – разнесся над рекой клич, сотнями и тысячами голосов отозвался из чащи леса. – Харра! Харра!

– Держитесь рядом со мной, – уже спокойно произнес Сильгур, зыркнув на Александра и Пашу. – Я посмотрю, на что вы способны в настоящей битве.