Ротмистр Гордеев - Дмитрий Николаевич Дашко

соскребает с лица отросшую за время первого рейда щетинку. Даже и не порезался. Почти.

Персидский принц благодарит от лица службы за успешно проведённую операцию. Японский капитан оказался ценным призом – слил информацию, что японцы готовятся наступать. У нас три дня, чтобы подготовиться и встретить врага во всеоружии. Оборона, конечно, хорошо. Но и врагу инициативу лучше не отдавать. В голове зреет план, решаюсь.

- Господин подполковник, разрешите обратиться?

Али Кули Мирза благосклонно кивает.

Выкладываю козыри. Если лишить противника боеприпасов, то наступление, как минимум, замедлится, а то и вовсе отложится.

- Предлагаете накрыть их склады артиллерийским огнём? – загорается он.

- Никак нет, предлагаю уничтожить с помощью диверсии силами моего подразделения.

Подполковник думает.

Чтобы настроить его на нужный лад, развиваю тему:

- Артиллерийский удар – это ж сколько снарядов придётся сжечь, прежде, чем будет достигнут нужный результат. К тому же японцы вполне освоили контрбатарейную борьбу. Артиллеристы у них хорошие. Терять орудия в результате артиллерийской дуэли нам ни к чему. К тому же можно добыть новые разведданные.

Этот аргумент действует. Перс интересуется, сколько надо времени на подготовку. Прошу сутки. Надо пополнить поредевший запас гранат. Да и план предстоящей операции не мешает продумать. Темнота и бесшумность – друзья диверсанта. А с бесшумным оружием в 1904 году не так чтобы айс. До изобретения глушителя лет тридцать – сорок. Я его конструкцию не помню – я же не инженер ни разу. Так, уверенный пользователь готового продукта.

Лук? Учиться бить из него дело долгое.

Арбалет – другое дело. Тем более, из фильмов помню – китайцам такая штука должна быть знакома с глубокой древности.

Вызываю к себе братьев Лукашиных. Объясняю, что требуется и советую опросить местных охотников и кузнеца. Вроде поняли.

Казаки выдвинулись на поиск арбалетов, а я засел за карты, Топографические, если кто чего друг не так подумал. Нет, склады японских боеприпасов на них не отмечены, но вот подыскать примерный маршрут движения, отхода и подумать о резервных вариантах не мешает.

Кузьма приносит обед от хозяев: супец с пельменями, тушёную свинину с квашенной капустой и местный пончик – длинная полоска хрустящего обжаренного теста. Ну и чай, куда без него?

За чаем меня и застали вернувшиеся братья Лукашины. Пригласил их к столу и «полюбовался» на казачью добычу.

М-да… Слабосильные, верёвочная тетива, плечи составные из нескольких слоёв бамбука, приклада нет. Стрелы деревянные, только наконечники из плохого самодельного железа. Может всё не так уж и плохо?

Как же!

Вышли во двор проверить – максимальная дальность пятьдесят шагов. Уверенная убойная дистанция – шагов тридцать.

- Не, так дело не пойдёт, - качаю головой я.

Казачки вздыхают.

- Ведите меня к этому Левше.

Отправились к местному кузнецу целой делегацией.

Объясниться с китайцем отдельная песня. Особенно, когда толмач сам владеет языком на уверенном уровне «моя твоя почти не понимай». А ещё же надо объяснить технические детали.

Но с горем пополам друг друга поняли – язык жестов и картинки, нарисованные прутиком в пыли – рулят в качестве языка межнационального общения.

Понять-то нас кузнец понял: размер изделия с локоть, рычажный взвод, пришлось согласиться на составные плечи из бамбука, усиленные одной металлической пластиной, тетива плетённая из конского волоса. Но даже в таком лайтовом варианте запрошенные пять арбалетов кузнец готов был изготовить в течении недели. И цену запросил такую, что братья крякнули, а я нервно почесался. Однако, в конце концов, ближайший рейд – не последний рейд. Арбалеты ещё пригодятся, а пока придётся по старинке обходиться с помощью боло.

Впрочем, оба слабосильных агрегата всё же берём с собой. На безрыбье и жопа – соловей.

Бойцы мои тренируются в отработке новых приёмов маскировки и бесшумного проникновения мимо часовых, а меня заботит финансовый вопрос. Личные кошелёк показал дно. Когда ближайшая выдача денежного довольствия даже не представляю. Но язык-то есть. Что мешает спросить. На худой конец, попытаюсь одолжиться в полковой кассе.

Комэск смотрит на меня, словно ожидая подвоха. Чешет затылок.

- На что вам деньги, ротмистр?

- Поиздержался.

- Карты, женщины? – испытывающе смотрит он.

- Никак нет. Острая жизненная необходимость, - туманно поясняю я.

А ну как сочтёт за баловство мою возню с арбалетами? Для здешнего комсостава это всего лишь средневековая архаика. С таким же успехом мог сказать, что деньги нужны для изготовления баллист и катапульт.

Шамхалов вздыхает. Из его пространной речи понимаю, что все офицеры полка примерно в одинаковой ситуации. Денег в полковой казне нет. Все финансовые выплаты задерживаются иногда на значительный срок – как пришлют деньги из штаба армии. А там надо идти к полковому казначею и писать требование в свободной форме на выдачу денежного довольствия. На каждый вид: жалование, квартирные, полевые и походные порционы, столовые, прогонные, даже на дрова и варку пищи также требование нужно писать отдельно. С ума свихнёшься. Так и сказал Шамхалову.

Тот «утешил», мол, в штабе разрабатывается идея сделать единый расчётный листок, где все эти выплаты будут сведены к единым суммам и выплачиваться зараз. Но всё это дело будущего, а пока…

- Люди прямо гибнут, составляя эти требовательные ведомости и контрольную отчетность, не спят ночами и получают чахотку, - разводит руками комэск.

Приходится раскрыть, на что я собираюсь потратить деньги. Карандашом набрасываю вид арбалета на бумажном листке, объясняю преимущества дистанционного беззвучного оружия, особливо, для действий во вражеских тылах.

- Напишите родне в Россию, попросите прислать денег, уж не откажут, полагаю.

Ещё бы знать толком, кому писать? Для этого надо внимательно изучить ту стопку писем, перевязанных тесёмкой, что досталась мне от прежнего владельца тела, настоящего Николая Гордеева, а мне всё было недосуг этим заниматься. Поглотили непосредственные дела службы.

- Долго придётся ждать, а деньги нужны. Я запамятовал, у нас же в полку должна быть какая-то касса взаимопомощи? Офицерский банк?

Шамхалов отрицательно мотает головой.

- Можете попытать счастья в карточной игре, - предлагает комэск. - При штабе полка есть кружок завзятых игроков. Заправляет там всем небезызвестный вам пан Вержбицкий.

- Увы, карты – не моя стезя. Да и с Вержбицким у нас и без того непростые отношения, чтобы ещё усугублять их и на этой почве.

Шамхалов вздыхает и протягивает мне червонец. Блин, вот неудобно-то как… Получается выклянчил деньги у собственного командира. Божусь, что отдам, как только… и при первой возможности.

Десятку кузнец согласился принять в качестве аванса, чтобы приступить к работе. Чем