Измени свою судьбу - Кэтрин Росс

Рассудок шептал, что надо было отказаться от встречи, но Лоре не хотелось прислушиваться к нему.

Ресторан оказался уютным местечком: с низкими потолками и маленькими окошечками с видом на море. Дети наперебой старались завладеть вниманием Рона. Мэтью взахлеб рассказывал о своем походе к зубному, все прошло не так страшно, как он думал. Джоанна мечтательно говорила о школьной экскурсии, на которую ей очень хотелось отправиться.

Внимательно слушая детей, Рон смотрел на Лору. Казалось, он что-то обдумывает.

Когда Рон пошел расплатиться с официантом, Мэтью поспешил следом, как обезьянка повторяя все движения Пауэрса.

– Рон милый, правда, мам? – неожиданно прошептала Джоанна. – У тебя, кажется, не было таких замечательных знакомых.

– Мы друзья, Джо, к тому же он мой начальник, и прошу тебя не забывать об этом, – сухо ответила Лора, про себя подумав, что, видимо, ей плохо удается скрывать свои чувства, раз даже неискушенная Джо решила заговорить с ней на эту тему.

– Наверное, ему скучно одному в таком огромном доме, – продолжала дочь, не обращая внимания на слова матери. – Мне кажется, что он очень одинок.

Лора недоуменно посмотрела на Джоанну.

– Не думаю. Раз живет один, значит, его это устраивает. Некоторые люди предпочитают одиночество. – С этими словами Лора встала из-за стола и направилась в гардероб.

– Мы поедем смотреть лошадку? – с надеждой спросил Мэтью.

– Конечно, дружок, только не поедем, а пойдем. – Рон кивнул в сторону дороги: – Нам надо попасть во-о-н туда. Идти всего лишь две мили.

– Ура! – Мэтью припустился бежать.

– Куртку застегни! – запоздало окликнула сына Лора, но он даже не обернулся. – Никакого сладу с ним нет, – вздохнула она.

– Побегу догонять, заодно и застегнется! – Джоанна поспешила за братом.

Некоторое время они шли молча. Мысли Рона, казалось, витали очень далеко.

– О чем ты сейчас думаешь? – неожиданно спросила Лора.

– Ни о чем.

Рон недовольно нахмурился. Он ненавидел ложь, а сам только что соврал. Он шел и думал о них. Он понимал, что не должен больше встречаться с Лорой, но не видеться с ней, кроме как на работе, было выше его сил.

Вчера звонила бывшая подружка и приглашала на обед, недвусмысленно намекая на возможное продолжение трапезы в своей спальне. Рон отказался. Лора с детьми занимала его куда больше, чем какие-то старые воспоминания. Подумать только, он вчера места себе не находил, когда Мэт сидел у зубного! Лишь чудовищным усилием воли Рон заставил себя не позвонить, чтобы узнать, как все прошло.

Это не лезло ни в какие ворота. Он был уверен, что между ним и Лорой завяжется ни к чему не обязывающий роман, но все оказалось гораздо серьезнее.

– Почему ты не сказал, что был женат? – решив, что пауза затянулась, прервала его раздумья Лора.

– Я хотел бы побыстрее об этом забыть, – Рон пожал плечами.

– Это было настолько плохо?

– Я бы больше никогда не хотел повторять это.

– Что же случилось?

Он поморщился.

– Мелани не понимала меня.

– То есть ей не нравилось, что ты не пропускаешь ни одной юбки? – съязвила Лора.

– Не было никаких юбок. Она просто ушла.

– Прости. Я не должна была спрашивать об этом.

Рон усмехнулся.

– Я уж испугался, что ты разорвешь меня на куски, раскрыв мою маленькую тайну.

– Глупости, – вспыхнула Лора. – Просто твоя секретарша слишком много на себя берет, говоря, что ты женат.

– Карен – прекрасный работник, но она слишком пристрастна к моим знакомым, – притворно вздохнул Рон.

– Видимо, преследует какие-то свои цели, – не удержалась от колкости Лора. – Вот и старается отвадить от тебя всех.

– Не ехидничай, я уже сделал ей внушение. В конце концов, не надо принимать все так близко к сердцу.

Лора разозлилась.

– Ничего себе! Я же сказала, что не встречаюсь с женатыми. Может, у вас и дети есть?

– Чего нет, того нет. Я уже говорил тебе… – в тон ей парировал Рон.

– Ты много чего говорил, в том числе и то, что боишься создавать семью из-за неудачного брака родителей. Вот только забыл сказать, что и сам прошел через это.

– Лора, перестань делать из мухи слона. Да, я был женат. Но это в прошлом. И это не секрет, просто я не люблю говорить об этом. О некоторых вещах слишком больно вспоминать.

Лора тяжело дышала. Кому, как не ей, это знать!

Два облачка пара, сорвавшиеся с их губ, соединились в холодном воздухе.

– Ты спрашивала, о чем я думал, – прошептал Рон. – Я думал о том, что схожу по тебе с ума. Твое тело, глаза, рот, да, даже твоя вспыльчивость – это все нужно мне, – его голос стал хриплым. – Я хочу быть с тобой.

Сердце Лоры бешено заколотилось. Она боялась признаться даже самой себе, что хочет того же.

Звонкие детские голоса нарушили наступившую тишину.

– Мы должны следить за детьми, – запинаясь, пробормотала Лора, радуясь, что можно переменить тему разговора.

Вдали виднелся берег, заманчиво шумели волны.

– А ты хочешь быть со мной, Лора? – не унимался Пауэрс.

– Даже не знаю. – Она глубоко вздохнула и добавила: – Последний мужчина, с которым я была близка, – это мой муж.

– И ты боишься оскорбить его память?

Вдали весело резвились Мэтью и Джоанна.

– Скорее, травмировать своих детей.

– Я понимаю, что ты хочешь их защитить… Но мне кажется, что сейчас ты прячешься за ними.

– Вовсе нет, – вскинулась Лора. – Если б ты знал, как трудно одной растить детей! Руки иногда просто опускаются. Им не хватает отца. Я стараюсь изо всех сил, но порой кажется, что одной меня им недостаточно. – Лора помолчала, собираясь с мыслями. – Особенно Мэту. Он так хочет быть похожим на своего папу… – Она грустно покачала головой. – Я делаю все, что могу, но, похоже, у меня не очень получается.

Рон ободряюще погладил ее по плечу.

– Мне кажется, ты прекрасно со всем справляешься.

– Спасибо, но ведь ты совсем не знаешь меня.

– Я бы так не сказал. Знаю. И вижу, что ты ужасно боишься довериться мне именно потому, что думаешь, что я тебя обижу. – Невесело усмехнувшись, он добавил: – А я ужасно боюсь обидеть тебя. Именно поэтому я тогда вечером так быстро уехал. – Он сделал паузу и продолжил: – Я сразу сказал тебе всю правду о своих намерениях. Я хочу, чтобы мы стали близки, но не хочу связывать нас обоих. Кстати, я ведь и о тебе забочусь.