Истинные поневоле, или Тайны Мерцающего мира - Анастасия Милославская

в лесах Виззарии небольшими группами. Путём исследований в нашем институте выяснили, что они вполне разумны и даже способны воспринимать некоторые элементы человеческой речи. Поэтому я часто болтала с Мисти, развлекая её.

Порезав яблоки с дикими грушами и обильно полив их мёдом, я открыла террариум и поставила небольшую тарелочку перед пикси. Та схватила маленькой ручкой кусочек яблока и жадно слизала мёд, окатив меня всё ещё обиженным взглядом.

Я отошла, оставив дверцу открытой. Выберется, если захочет. Я не обольщалась, понимая, что это далеко не безобидный питомец, зубки у пикси довольно острые, а когти на руках у диких особей порой достигали нескольких сантиметров в длину. Но в последние полтора месяца Мисти показала, что она совсем не агрессивна, скорее даже наоборот.

Я погрузилась в отчёты и принялась сверять данные различных исследований.

Через несколько минут пикси выбралась из террариума и принялась бродить по кабинету.

В итоге она обосновалась в том месте, где слабые лучи виззарийского осеннего солнца касались пола. Просто притащила старое полотенце и легла прямо на него, подставляя кожу солнцу. Думаю, ей не хватало не только тепла и света, но и свежего воздуха с простором.

У меня были мысли отпустить Мисти после того, как крыло заживёт. Но я не представляла, каким образом это устроить… Все пикси, которые были в нашем научном институте, стояли на учёте. Возможно, я лишь продлеваю мучения бедного существа, потому что однажды не смогу её защитить и Мисти просто усыпят. Наверное, глупо так привязываться к одному из подопытных, но так уж сложилось.

Я бросила короткий взгляд на пикси:

— Пора заняться крылом, Мисти. Давай принеси всё, что требуется.

Пикси нехотя поднялась и поплелась к шкафу. Она быстро взобралась на стул, затем на стол. А оттуда уже смогла открыть створки шкафа. Пальчики ловко схватили два необходимых нам пузырька.

Она спрыгнула на пол прямо со стола, весело крякнув.

— Ушибёшься же, дурочка, — рассмеялась я. — Мне кажется, или ты что-то забыла?

Мисти остановилась, глядя на меня. Реснички на глазах задрожали, что выражало крайнюю озабоченность происходящим. Затем она развернулась и проделала тот же путь, предварительно оставив пузырьки внизу.

Всё-таки многие заблуждались относительно умственных способностей этих существ. Мисти была на редкость понятлива. И вот она уже протягивала мне свои маленькие ручки, в которых было всё, что требуется.

— Умничка, — похвалила я пикси, беря в руки пузырьки и ватные тампоны.

Мисти повернулась спиной, подставляя когда-то изувеченное крыло.

Возможно, на неё напали дикие животные. Или это сделал человек? Но я нашла свою подопечную именно такой: раненой и истощённой на окраине леса.

Намочив ватный тампон жидкостью, я осторожно провела им по тонкому, нежному крылу, почти ничем не отличающемуся от тех, что бывают у бабочек. Мисти тяжело вздохнула, но не дёрнулась, зная, что процедура пойдёт ей на пользу. Затем я взяла мазь и принялась осторожно наносить её, стараясь не касаться кончиками пальцев почти зажившей раны.

— Морэлла! — дверь резко открылась, ко мне вошёл мой начальник — Хеймур.

Это был гном лет пятидесяти. Больше половины прожитых лет он проработал в нашем научном институте. Необычная профессия для представителей гномьей расы, но Хеймур был отличный специалист, так что определённо выбор он сделал правильный. Начальник был всегда строг, но справедлив. В прошлом году именно он принял решение о том, что меня берут на работу. Выбрал меня из десятка других претенденток!

Мисти дёрнулась и метнулась под стол, издав сдавленный писк. Хеймур неодобрительно покачал головой — ему не нравилось, что я позволяю пикси выходить из террариума.

— Мне докладывали, что тебя сегодня не будет! — проговорил он. — А тут охрана говорит, что ты на работе.

С каких пор охрана стала интересоваться моими перемещениями?

— Удалось освободиться пораньше. Простите… Семейные дела, — пояснила я.

— Ты не говорила, что Лиордан Велиот относится как-то к твоей семье… — хитро прищурился гном.

Теперь понятно почему мною так заинтересовались… Лиордан же звонил мне на работу. Сплетни…

— Мы… хорошие знакомые, — попыталась подобрать слова я. — Господин Велиот помогает мне с одним важным делом.

— Вот как оно теперь называется, — многозначительно хохотнул Хеймур, поправив воротничок своего лабораторного белого халата. — Его мать — наша покровительница и главный меценат уже много лет. Так что замолви за нас словечко, если будет такая возможность. Скажи, что мы очень её здесь ценим и благодарим.

Я никогда не думала о родителях Лиордана. Великие Предки! Надеюсь, его мать не живёт в этом огромном доме. Вдруг мы с ней просто ещё не сталкивались?

— Обязательно, если будет такая возможность, — вяло улыбнулась я, перекладывая бумаги. — Возможно, мне придётся взять отпуск в скором времени. Надеюсь, вы не будете против?

Гном сначала нахмурился, но через секунду складка между его бровей всё же пропала:

— Дела семейные… Понимаю. Хорошо.

Я могла бы удивиться внезапной покладистости начальника, но прекрасно понимала, откуда у неё росли ноги.

После того как Хеймур покинул нас, пикси выбралась из-под стола и подошла, снова подставляя крылышки. Я в задумчивости закончила процедуру, позволив Мисти наконец продолжить принимать солнечные ванны, насколько это было возможно в это время года.

Уже вечером, я вышла из своего кабинета, закрыв пикси в её террариуме. Я не собиралась пока что бросать работу, как будто внутри меня что-то противилось. Оттягивало момент окончательного краха моей жизни. Но невозможно было вечно подпитывать иллюзии.

— Мора! — голос Эллы пронёсся по узкому коридору между дверей, ведущих в кабинеты младших сотрудников.

Я обернулась, почти не сомневаясь, что она специально меня караулила. Эллианна стояла у своего кабинета, который был в противоположном от меня конце помещения.

Вчера я готова была вцепиться подруге в волосы, но сегодня её поступок казался малозначимым и почти не трогал меня. Было лишь жаль старую дружбу.

Я смотрела, как Элла идёт ко мне быстрым шагом. Как обычно красивая и уверенная в себе. Раньше я никогда не задумывалась о том, что мужчины всегда реагировали на броскую внешность подруги. Может быть и Дариус смотрел на неё с интересом, а я просто не замечала? Или он по натуре паршивый кобель, а я не смогла распознать это за то время, что мы были вместе?

Элианна поравнялась со мной и слегка улыбнулась:

— Наверняка места себе не находишь.

Она слишком хорошо знала меня, но этот удар не попал в цель.

Я заглянула в глаза подруге:

— Для меня больше не существует ни тебя, ни этого проклятого подобия мужчины.

— На самом деле я не хотела, чтобы ты узнала, — признание прозвучало искренне.

Но Элле доставило удовольствие,