В шкуре демона - Иван Лагунин

Хижина Бесов — 1 уровень

Шатер — 1 уровень.

Кузня — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Еда — 50 единиц.

Мана Хаоса — 190 единиц.

Мана Крови — 63 единиц.

Мана Власти — 7 единиц.

Мана Ужаса — 12 единиц.

Престарелый самгар оказался ценнейшим приобретением. Только поговорив с ним, я понял, насколько мало знаю об этом мире.

Под хитрым прищуром Гарея, покуривая трубку, мы просидели до полуночи, но проболтали бы и вдесятеро больше, столько всего интересного знал этот человек!

География. Основа основ. До сих пор мои познания здесь ограничивались бескрайней равниной, кою Актор назвал Жженой и стеной гор на горизонте. Теперь же я глядел на вычерченную угольком карту и офигевал от собственной удачи.

Хребет, что самгары называли «Черными горами» и который делил всю известную им ойкумену надвое, бесконечной стеной протянулся с запада на восток. Это были старые и не слишком высокие горы. Отроги паучьими лапками отходили от хребта, а множество неприметных долин и ущелий давали приют огромному количеству монстров и полуразумных племен: бузарам, кобам, гахарам, сечевым бубрам и еще хрен пойми кому… От Гарея я уже знал, что эти горы не были непроходимыми. (Кстати, большой вопрос, реально ли он через них шел? Я более склонялся к тому, что это была ложная память.) Самгары знали два перевала и одну глубокую долину, через которые можно было попасть с Внешних земель на Жженую равнину.

Сама же равнина была поистине бесконечной, ни одним охотникам на Шашауров еще не удавалось дойти до ее края. Чем дальше на юг, тем становилось жарче, пока воздух не начинал походить на густой пережженный сироп. Равнина казалось пустынной, но пустой не была. Развалины древних городов, тайные лежбища чудовищ, укрытия странных отшельников… чего на ней только не было.

Но, честно говоря, мне было много интереснее послушать о Внешних землях! В коих, собственно, и обитали сами самгары. Их поселения находились на другой, северной, стороне Черных гор. Племя было довольно немногочисленно и жило, в основном, скотоводчеством, охотой и собирательством. Несколько независимых кланов были не то чтобы слишком дружны, но и не занимались постоянным пусканием друг другу крови, чем частенько грешили земные племена.

Близких соседей у самгаров не было… вернее, близких разумных соседей. Потому как в обширных влажных лесах, что вплотную подступали к горны склонам, жили родственники равнинных кобов — лесные кобы. Существа не особо опасные, но многочисленные. Старики говорили, что за ними есть еще какие-то племена людского обличия, но эти россказни были на уровне слухов.

Леса эти простирались далеко на восток и запад. На востоке жили дальние родственники самгаров — чумные люди. «Чумные» не потому что заразные, а потому что обитали в круглых юртах, которые сами называли «чумы».

А вот на западе… А вот на западе была…

Пам-парам-пам… Цивилизация!

Как только я услыхал о «каменной хижине», то навострил уши и попытался вытянуть из Сидраха каждую крупицу информации об этом месте! Но, увы, о «железных людях из каменной хижины» он знал крайне мало. Изредка оттуда приходили торговцы. Выменивали различные запчасти шашауров на оружие, ткани, побрякушки… Стандартный набор для торговли с туземцами.

И еще один крайне важный момент. Шашауры! Так самгары называли монстров, коими полнилась Жженая равнина. Но не всех, а лишь тех, что «появились после «Великого Хлада», что произошел на памяти поколения отца отца Сидраха… Сколько этих монстров не убивай, они все равно вскоре возрождались.

И что же из этого «важного момента» можно было вывести?

Для меня, пусть я и не обременен высшим образованием, все было понятно. Шашауры — твари, которых принес с собой Отбор! Они практически не встроены в фауну Ррана, не жрут, не пьют, а только ждут, когда их завалят, чтобы возродиться вновь! Но если они здесь уже не менее чем полвека… Получается… система была развернута в Рране давным-давно! Но ведь Дети Дутура здесь от силы две недели!

А завоевание Ррана? Агрбадан упоминал, что «Отбор» был развернут в новозавоеванном мире»… но Сидрах про «завоевание» ни сном, ни духом!

Что-то эта инфа отчаянно не билась меж собой.

Наконец, когда вереница лун поднялась в зенит, я отослал самгара в его шатер и завалился спать. Но еще долго ворочался на циновке, обдумывая новые сведения. Что-то стало как-то совсем тревожно. Каждая крупица информации, что я узнавал, порождала все новые вопросы. Сдается мне, здесь на Рране, закручивается тугой узел интриг самых различных сил. А я лишь крошка на столе этих игроков. Не потому ли Агрбадан так наглухо слился? Если парнокопытный демон не врал, то ему, любителю краснозадых дамочек, и в самом деле ни к чему все эти разборки… Но зачем тогда он вообще выходил со мной на связь?..

Мысли цеплялись одна за одной, завиваясь в причудливые узелки… С улицы доносилось порыкивание гончих и воркование ночующего под входом в Убежище Вугра.

А в небесах плясали луны…

Так и уснул.

Но ночные страхи и тревоги остались позади. Утро, как это часто бывает, принесло новые силы!

Выкурив традиционную уже трубку с Гареем и присоединившимся к нам самгаром, я принялся за дело.

Сидрах неплохо поднял уровень моих знаний о Рране и поднимет, дай Бог, еще, но с тем, в какую сторону развиваться поселению, он помочь был не в силах. Я не кривил душой, когда вещал ему про то, что собираюсь поставить самгаров под свою руку. Такой шаг, по крайней мере, для меня, выглядел вполне логично. Не уничтожая, а привлекая на свою сторону, можно было резко нарастить силы. Тот же Чингискхан строил свою империю именно так, покоряя народы и включая их воинов в Орду.

А для этого нужны были воины. Не с несколькими бойцами замахиваться на подобное.

Уразумев для себя этот вопрос, я решительно сунул руки в магическое марево.

За ночь накапало аж 70 Маны Хаоса и теперь у меня ее скопилось 190 единиц! Очень нехило!

Первым делом призвал десяток Рабов. Увы, реальность наступала на горло моральным терзаниям. Собачкам нужно было есть, и, боюсь, скоро и мне вновь придется отведать трепыхающееся живое сердце…

Затем пришла пора воинов.

Сколько не кумекал, я так и не понял, в чем смысл призывать Бесов, если за ту же Ману можно заказать много более сильных Гончих. И пока на эту загадку нет однозначного ответа, стоит остановиться именно на варианте с собачками.

Минус 75 единиц Маны и плюс ажно 15 Гончих Хаоса к моей армии! И еще два загона в придачу.

Ну и напоследок я, наконец, решил разориться на таинственного Укоренителя. 25 Маны Хаоса! Жаба, что меня душила, была размером с Годзиллу! Эх, была, не была…

Проделав необходимые манипуляции, я побежал смотреть на пополнение.