Ядовитые шипы - Яра Сакурская

стоило нам приблизиться к кованым воротам поместья, как она неосознанно вцепилась в меня второй рукой и мелко задрожала.

Мы пересекли барьер спокойно, без каких-либо проблем и двинулись к западной стене, куда пальцем указала девчонка. Я не разглядывал местность и дворовое убранство, мне было попросту неинтересно, как и несколько наемников, прошедших мимо нас в нескольких метрах. Девчонка же постоянно озиралась, наверное, боялась быть обнаруженной и старалась держаться меня, находясь слишком близко. Я не возражал, человеческая близость меня больше не пугала, по крайней мере, ей я мог это позволить.

Потайная дверь, спрятанная за диким плющом, открылась тихо и бесшумно, пропуская нас в тёмных ход. В темноте я видел хорошо, подобное не доставляло мне никаких неудобств, а Леда и вовсе забыла, как дышать, удерживая меня за ладонь одной рукой, а второй держалась за предплечье. Я следовал её указаниям, но мы так и не добрались до комнаты Гектора, потому что внезапно за стеной раздался громкий крик и звон разбитой посуды. Девчонка испуганно подскочила, но я удержал её на месте и сразу заглянул в специальное отверстие, расположенное практически на уровне моих глаз. В гостиной находился сам князь со своим помощником и яростно размахивал руками. Услышав ещё одно ругательство, Леда уткнулась лбом в моё плечо и перестала дрожать.

— Будь проклят тот день, когда я связался с Рошелем! — Фабия уселся в кресло и с раздражением подхватил со столика бутылку вина. Задумчиво оглядел её и злобно заявил. — Он даже не сумел добраться до Ассандра, его убили в лесу вместе с помощником. Можешь передать племяннику Рошеля, что я не буду подписывать петицию против Унсури! Правитель княжества Кохан умер, сделка отменяется! Я хочу ещё пожить и не собираюсь выступать против советника, это бессмысленно.

— Но тогда Камал не предоставит вам возможности найти Источник…

— Да плевать! — бутылка полетела на пол, разбиваясь на несколько крупных осколов. Не обращая внимания, как вино красной лужей растекается по каменному полу, Гектор уткнулся ладонями в лицо и натужно вскрикнул. — Если Ассандр узнает, что я в свое время хотел свергнуть его взамен на помощь с поисками Леды, меня повесят за измену! А я её не совершу, значит, останусь чист перед законом!

— Но вы против воли Императора посетили аукцион и купили Источник. Если об этом станет известно, вас будут судить и лишат титула.

— Вот именно поэтому мне необходимо срочно разыскать Леду, — князь сцепил руки в замок и серьезно взглянул на своего молодого помощника. — Уже два месяца лучшие ищейки даже не могут напасть на её след. А если ребенок родится, когда я потеряю титул, земли и богатство, это будет крах всего.

— А если Источник мёртв?

— Здесь, — Фабия снял с шеи прозрачный кулон с красной жидкостью внутри и продемонстрировал его. — Её кровь. Когда она испарится, это будет означать, что Леда мертва. Крови конечно мало, я лишь знаю, что девочка не покидала пределы Империи. Придется обманом заставить Камала оказать мне помощь, только нужно придумать, как это сделать. Кстати, тебе известно, куда отправился Унсури?

— Вместе с лекарем и помощником он отбыл из дворца утром. Выяснилось, что советник отправился в путешествие, а Император в сопровождении слуг уехал на охоту.

— Лекарь? — Гектор с непониманием взглянул на помощника и задумчиво поинтересовался. — Унсури болен? Это ведь невозможно, он же тёмный маг. Единственный в своём роде, непрямое порождение Тьмы.

— Похоже, что у каждого человека есть слабости, даже у советника. Вам следует лечь спать, время позднее.

— Наверное, ты прав, только для начала проверю, как слуги заполнили кладовые.

Понимая, что больше ничего интересного не услышу, я вынудил Леду повернуть обратно. Хм, значит, князья решили устроить переворот? О мотивах Фабии мне удалось узнать, правитель княжества Рохан открыто меня презирал, к нему отправляться не было необходимости. А вот Камал, единственный наследник бывшего правителя Рошеля Яхо меня заинтересовал. Хотелось узнать, каким образом он мог выследить любого человека за короткий срок. Для начала я собирался вернуться в охотничий дом и уложить девчонку спать, потому что она уже сонно хлопала глазами и вряд-ли понимала, о чем так яростно кричал Гектор. А затем стоило связаться с Раяном и доложить ему об услышанном в княжеском поместье.

Выйдя из душного прохода на свежий воздух, я услышал в ближайших кустах громкий женский стон. Похоже, кто-то из наемников решил наплевать на обязанности и нашёл более интересное занятие. Попробовали бы дворцовые стражники приставать к служанкам, ещё и в королевском саду. Тогда Раяна хватил бы удар, а мне пришлось заново учить всех дисциплине, прибегая к жестоким наказаниям. Я заметил, как девчонка недовольно покосилась в сторону кустов и удручённо качнула головой. Мы вышли за пределы барьера и быстрым шагом направились обратно в город. Только когда покинули небольшой лес, иллюзия окончательно спала. Леда с сомнением взглянула на свою ладонь и посмотрела на меня.

— Так интересно. Вас тьма покрывала полностью и была черной, а меня лишь частично, но к тому же оказалась немного светлее, — наблюдая, как я создаю портал, девчонка склонила голову. — Знаете, вы так и не прочитали письма.

— Зато услышал и увидел достаточно, это лучшее доказательство, — впервые за то время, как мы вышли из таверны, я отпустил Леду. Указал пальцем на сияющий портал. — Заходи.

Девчонка без раздумий шагнула вперёд, я же пошёл следом. Когда остатки темной магии исчезли, я велел Леде идти ложиться спать, а сам пошёл проверить лошадей. На дворе стояла глубокая ночь, свет в окнах не горел, Артемий уже давно спал. Какое-то время я походил вдоль загона, но после недолгих размышлений решил связаться с Императором утром и со спокойной совестью пошёл в комнату. Обнаружил, что девчонка крепко спала, свернувшись клубочком на краю кровати. При свете свечи обнаружил висящие на ширме доспехи, повесил свои туда же и, переодевшись в более удобную одежду, лег на кровать. Казалось, я не смогу уснуть и буду долго ворочаться, но под тихое сопение девчонки, сам не заметил, как закрыл глаза. Успел лишь подумать, что утром обязательно спрошу у нее, почему она спит при свете.

Глава 15

Я проснулась, когда солнце светило высоко в небе. Свесила ноги с кровати, сонно потёрла глаза и осмотрелась. Постель была смятой после сна, видимо Ассандр проснулся намного раньше меня и занялся своими делами. Зевая, я чувствовала себя весьма бодрой и потягиваясь, направилась к сундуку, чтобы присмотреть какое-нибудь платье. Вчерашний страх, сковавший всё тело, когда мы находились на