Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший - Петр Блэк

Проходя мимо Карата, строптивая брюнетка намеренно задела плечом его грудь, чтобы показать свое исключительное положение. Не сбавляя ходу, она ловко перешагнула через невысокую перегородку. Сев за руль, потянула на себя рычаг. Когда дверь закрылась, мотор под капотом взревел, словно дикий зверь. Включив первую передачу, Лиона бросила взгляд в зеркало, которое полностью отражало салон. Автобус дернулся вперед и, шурша колесами, тихонечко покатился к воротам.

Старенький ГАЗ то и дело трясло на грунтовой дороге. Сумрак медленно поглощал все вокруг, вскоре на небе показались первые звезды. Все понимали: настает время злобных тварей. Каждый приготовился к худшему раскладу. Остановиться – значит потерять время.

– Это местечко кишит зараженными, – начала Лиона. – Я надеюсь на вас, ребята. – Исказив лицо в злобной ухмылке, она прибавила газу.

В кромешной тьме рев мотора смешался с визгом и рокотом. Тотчас под колесами машины послышался хруст. Автобус нехило потряхивало.

– Что происходит? – не выдержал Леший и передернул затвор.

– Здесь неподалеку быстрый кластер. Похоже, рынок. Это гиблое место раз в час пополняется свежаками. В основном пустышки. Но может встретиться и покрупнее. – На секунду Карат замер. – А-а-а!

В какой-то момент автобус резко вильнул вправо. И в заднюю часть неожиданно для всех ударило что-то тяжелое, словно бетонный блок. Лиона как будто была готова к этому и сумела удержать автобус. Колеса вновь вписались в колею.

– Гром! Гранаты! – громко скомандовала она.

Сталкер, не задавая лишних вопросов, открыл заднюю дверь и метнул в темноту десяток наступательных гранат. Вспышки от взрывов осветили ужасную картину. На фоне мелькали сотни силуэтов зараженных и сопровождавших их тварей.

– Обязательно нужно проехать мост, чтобы спастись, или нам хана. Зэзэ должен был все подготовить. – Лиона кивнула и прибавила газу. – Должен.

До реки оставалось меньше километра. Автобус несся на максимальной скорости, рессоры, натужно выгибаясь, трещали и скрипели. Мотор ревел, словно дикий зверь. Атака тварей продолжалась, будто их кто-то специально подгонял плетью. Но кто? Неожиданно в правую сторону автобуса врезалось что-то нереально тяжелое, как дюжина бетонных блоков. Лиона уже не смогла предотвратить неизбежное, и машина, кувыркнувшись пару раз в воздухе, чудом приземлилась на колеса. Мнимую тишину тут же потревожил звериный рык. Всех нехило тряхануло, многие разбились в кровь. Вялая суета разбавилась протяжными стонами раненых.

– Все живы?! – в темноте послышался обеспокоенный голос Лионы.

Она повернула ключ зажигания, и двигатель кое-как завелся. Свет единственной уцелевшей фары обнажил пятиметрового монстра в панцире. Клацая клыкастой пастью, рубер вызывающе расставил когтистые руки.

– Что за х… – Леший, округлив глаза, проглотил комок страха.

– Не ссы, братан, – Гром развернул козырек назад, – прорвемся.

– Точно. – Карат скривился в усмешке и передернул затвор автомата. – Это тебе не с пустышками воевать. Перед нами настоящая машина для убийств. Странно одно и непонятно: почему он не нападает на нас?

– Я его сейчас хлопну.

– Остановись, дурак!

Неожиданно монстр нырнул в темноту, и в воздухе показалась сигнальная ракета. Все вздохнули с облегчением. Лиона нажала педаль газа, и машина, скрипя рессорами, поехала вперед. До моста оставалось совсем немного. Но что-то пошло не так. С двух сторон автобус прижали два БМП, словно взяли в клещи. Как ни пыталась Лиона давить на педаль, автобус буксовал на месте. Вскоре подъехали еще три грузовых ЗИЛа.

– Не паникуем, – она старалась всех успокоить, но, скорее всего, внушала в первую очередь это себе. – Все будет хорошо.

– Кажись, мы попали на пачку вкладышей, – Карат кивнул Лешему. – Это муры.

– Вот суки! – Гром нервно выругался. – Нас, видимо, сдали. Никто не знал про дату выезда, кроме спецгруппы, и я не думаю, что среди сталкеров есть крысы.

– Надеюсь, ты прав! – Карат посмотрел на здоровяка испепеляющим взглядом и потянулся к окну, чтобы оглядеться. – Еп!.. – Он еле успел увернуться от влетевших дымовых шашек. – Всем приготовиться!..

В заполненный едким дымом автобус ворвались вооруженные бойцы. Незнакомцы в масках, особо не церемонясь, избивали всех подряд. В ход шли кулаки, ноги, приклады. Леший хотел противостоять бандитам, дернулся на одного, но сразу получил ногой в грудь. Вылетев в разбитое окно, лесник приземлился прямо под колеса одного из БМП. Лишь чудом он остался жив. Вовремя бывалый перекатился на спину и воспользовался своим умением. Зажмурившись, до последнего старался быть невидимым. Казалось, тело вот-вот вспыхнет от перегрева. Резко выдохнув, он открыл глаза. Вокруг лишь сумрак, ничего не видно, лишь небо переливалось изумрудами. Звон в ушах постепенно стих, но голова все еще трещала. Встрепенувшись, он осмелился подняться. Обойдя автобус Лионы, бывалый не верил своим глазам. Машина выглядела так, словно ее терзал гигантский хищник. Вмятые бока, сорванная крыша, оторванные колеса.

Леший решил не возвращаться обратно в стаб, а отправиться на выручку Карата, чтобы вместе решить проблему с Пауком. Из боевого у него остались нож, файер и пара наступательных гранат. Обыскав салон, он нашел пистолет под сиденьем. В магазине находился лишь один неизрасходованный патрон. Убрав трофей за ремень, Леший отправился к мосту. Примерно полчаса прошагал до переправы. На другом берегу дорога извилисто уходила в сторону оврага и утопала в темноте. Спустя час разноцветная россыпь над головой исчезла и запахло хвоей.

– В лесу я как дома, – шутливо произнеся, словно поговорку, Леший на всякий случай обнажил боевой нож.

В плотном массиве чувствовалась некая острота. Каждый шорох, скрип настораживал. Неожиданно с обочины на него набросился некто. В кромешной тьме Леший не мог разглядеть лица. Изловчившись, он зажег файер и махнул им. Красное пламя тотчас ослепило неприятеля. Извернувшись, лесник справа зарядил в мягкую бороду, и противник, пошатнувшись, рухнул на землю. Учащенно дыша, Леший пытался успокоиться. Упав на колени перед злодеем, перевернул его на спину. В красном свете отчетливо виднелось заросшее человеческое лицо. Лешему сразу показались знакомыми глаза недоброжелателя. Проглотив застывший комок, он приложил два пальца к его шее, чтобы прощупать пульс, и удивленно выдавил из себя:

– Сашка.

Старый друг словно услышал его, вяло шевеля губами. Будто в бреду, он ответил:

– Рома, прости.

– Санек.

В голове Лешего мысли закружились, словно ураган. Он не ожидал такого поворота. Встретить друга в жестоком мире, наполненном злобными тварями. Обняв его крепко, по-дружески,