Дикий цветок - Вирджиния Браун

— Какая тебе разница? — несколько раздраженно отозвался Джейк. — Слезай поскорее.

— Мне есть разница, — ответила она.

— Слушай, тут командую я, — отрезал Джейк. — Слезай или я стащу тебя с лошади.

— Давай, — отозвалась она насмешливо, — Только осторожно, у меня руки связаны.

Не говоря ни слова, Джейк быстро подошел, снял ее с лошади и поставил на землю. Кейтлин даже побрыкаться толком не успела. Улыбнувшись, Джейк подтолкнул ее к крыльцу. Кейт негодующе фыркнула, но это, похоже, доставило ему удовольствие.

— Так мне гораздо больше нравится, — сообщил он. — Никаких хлопот. Только не надо так прижиматься ко мне на людях.

И тут же ее каблук со всей силой опустился на его сапог. Но опоздал. Джейк убрал ногу, рассмеялся и, обхватив ее пониже талии, подтолкнул вперед. А когда миновали улыбавшееся страшилище в дверях, подхватил на руки и понес к лестнице.

— Сейчас же отпусти, — сказала она самым ледяным тоном, на какой была способна.

— Непременно, дорогая. Дай только добраться до кровати. Опущу прямо на одеяло…

Кейт попыталась вырваться, но он крепче сжал ее. Брыкаться и упираться руками в его грудь было бесполезно. Лишь сейчас Кейтлин по-настоящему ощутила, сколько силы в его руках. Она была вне себя от ярости, а его это веселило.

Опомнилась Кейт, только когда он с размаху поставил ее на пол посреди коридора.

— Все!.. Тебя легче убить, Колорадо, чем справиться с тобой, — сказал Джейк и похлопал ее по плечу, успокаивая. — Но не огорчайся, я терпеливый.

Она хотела тут же высказать все, что думала о нем, но решила промолчать. Пусть считает, что такой непобедимый. Когда дойдет до дела — еще посмотрим.

Ее взгляд упал на полуоткрытую дверь, из-за которой доносилась веселая музыка. Очень похожая на ту, которая звенела у нее в ушах. Кейтлин отстранила Джейка, заглянула и увидела нескольких полуодетых девушек в обнимку с мужчинами. Она воззрилась на Лесситера ошалелым взглядом, но сказать ничего не успела.

— Джейк, черт тебя побери!.. Какими судьбами? — донеслось из конца коридора. Кейтлин резко повернулась и увидела крикливо разодетую, светловолосую женщину, спешившую навстречу. — Поверить не могу! Столько лет!..

Женщина подошла, обнялась с Джейком, они стали разговаривать. Но Кейтлин не понимала ни слова. Она смотрела на женщину и не могла поверить. Густо подведенные глаза, ярко накрашенные губы, затянутая в тугой корсет талия и почти вывалившаяся наружу грудь.

Судя по тому, как женщина доверительно наклонялась к Джейку, что-то шептала ему на ухо, а он весело смеялся в ответ, они давно и хорошо знали друг друга. Кейтлин застыла. Лучше бы он на самом деле убил ее, чем привозить в бордель!

Она затравленно огляделась. Дверь была недалеко, всего несколько прыжков по лестнице, но возле нее по-прежнему стояло страшилище с черными всклокоченными волосами, только теперь у него в руке был карабин.

— Сбежать думаешь? — спросил Лесситер со смехом, перехватив ее взгляд. — Попробуй.

— Не твое дело, ублюдок, — отозвалась она севшим от злости голосом.

Женщина захохотала.

— Где ты раскопал это непорочное сокровище, Джейк? Она просто очаровательна!

— Неужели? — Джейк, будто в первый раз видя, окинул Кейтлин испытующим взглядом. — Ну да. Особенно, если сравнивать с пустынными агамами…

Кейтлин в негодовании вырвала руку и отступила на шаг. Но дальше отступать было некуда. Охранник у двери ухмылялся.

— Не обращай внимания. — Джейк крепко взял ее за руку и притянул к себе. — Ее зовут Кейтлин. А это Паула Грейсон… Она тут главная. Хозяйка этого дворца, наполненного кошечками всех мастей… Мы немного погостим у нее, так что тебе лучше быть повежливее.

От ярости у Кейт перехватило дыхание. Прошло несколько секунд, прежде чем она сумела ответить:

— Вот тут ты, Джейк Лесситер, ошибаешься! Я не собираюсь быть вежливой и еще меньше хочу гостить в этом «дворце»!

Он сделал удивленные глаза, потом взгляд его стал ледяным.

— А тебя никто не спрашивает. Ты будешь там, где буду я. Нравится тебе или нет. — Он повернулся к Пауле, которая смотрела на них с изумлением, и спросил: — Нет ли у тебя комнаты с хорошим замком? А то у моей подружки бывают припадки лунатизма, и я не хочу гоняться за ней по всему городу.

— Найдется, — отозвалась Паула. — Вон там, в конце коридора… Но я просто не могу представить себе женщину, которая бы добровольно сбежала от тебя. — Паула загадочно улыбнулась, небрежным жестом поправила крашеные волосы. — Да. Правда, все это было столько лет назад… С тех пор многое могло измениться.

У Кейтлин вспыхнули щеки, а Джейк стоял, улыбаясь и наверняка припоминая то, о чем говорила Паула.

— Не терпится, дорогуша? — спросил он откровенно издевательски. — Мне, честно говоря, тоже… Идем. Наше уютное гнездышко ждет нас.

Оттолкнув его руку, Кейтлин изо всех сил ударила Джейка в грудь и, проскочив между ним и светловолосой проституткой, кинулась вниз по лестнице. Добежав до открытой двери, из-за которой слышалась музыка, Кейтлин хотела распахнуть ее. Но Лесситер был уже рядом.

— Помогите! — крикнула она что было сил, чувствуя, как его рука пытается обхватить ее сзади за талию. — Кто-нибудь, ради бога!..

Крепкая ладонь зажала ей рот, и Джейк с такой силой рванул ее назад, что на миг Кейтлин перестала что-либо соображать. А в комнате лишь несколько человек недоуменно обернулись на ее крик, да и те через секунду опять занялись своими делами.

— Маленькая идиотка! — прошипел он ей в ухо, оттащил в конец коридора и там с такой силой прижал к стене, что Кейт едва могла двинуться. — Здесь могут помочь только дотащить тебя до ближайшей кровати, или сдать Дюрану за хороший выкуп. — Он попытался заглянуть ей в глаза. — Ты научишься когда-нибудь думать, а потом делать?..

— Не дождешься! — выкрикнула она первое, что пришло в голову. Ей было больно. Руки Джейка обхватывали ее с такой силой, что она едва дышала. Но хуже всего было вдруг охватившее отчаяние. Она окончательно поняла, что убежать от этого человека ей не удастся. Со своим невероятным чутьем и змеиной реакцией он все равно догонит.

Вот и сейчас, почти распяв ее на деревянной панели, которой была обшита нижняя часть стены, он спокойно наблюдал, как она пытается вырваться. Лицо Джейка было так близко, что Кейтлин могла пересчитать его ресницы. Слишком густые и длинные для мужчины… Но не собиралась она считать его противные ресницы! И вдруг ощутила, как внутри что-то начинает непрошено дрожать. Лесситер тоже почувствовал это, и на губах его появилась странная ухмылка.

— Ты, наконец, испугалась, Колорадо? — спросил он, — Наконец поняла, что здесь ты в большей опасности, чем там, в горах?

— Это вовсе не опасность, — ответила она, не глядя на него. — Опасность, это когда смотришь в дуло кольта. А здесь ты просто собираешься… опять заняться этой гадостью.