Любовница без прошлого - Карен Бут

Он взял в своей спальне толстовку и спустился на первый этаж, чтобы побыть рядом с Джой. Пока они сидели, заметенные снегом, казалось, что время остановилось. А сейчас, когда подъезд к дому почти закончили расчищать, казалось, начался обратный отсчет до момента расставания. И Алекс собирался выжать все, что возможно, из оставшихся в их распоряжении часов и минут.

Он не очень-то верил в судьбу, полагая, что свою жизнь и свое будущее человек строит сам. Но Алексу уже начинало казаться, что какие-то высшие силы поспособствовали тому, чтобы его машину занесло и он чуть не въехал в Джой. Может, она была послана ему для того, чтобы он снова научился доверять женщинам? Уже давно он не чувствовал себя так легко ни с одной из них. Даже если бывшая невеста причинила ему боль, надо перестать ожидать того же от других.

Запах пекущихся булочек Алекс ощутил, еще спускаясь по лестнице. Он не мог точно определить, что именно Джой добавила в них на этот раз, но пахло очень вкусно.

«Не удержусь — переем их, и придется сегодня же отправиться в спортзал, чтобы потратить лишние калории», — подумал Алекс и, войдя на кухню, воскликнул:

— Какой аромат! Но я не могу понять, чем именно пахнет. Это корица?

Джой протянула ему кружку кофе и уперлась рукой в бедро.

— Корица? Ты всерьез полагаешь, что моя интересная идея заключалась именно в том, чтобы добавить в тесто корицу? Мне казалось, ты более высокого мнения о моих кулинарных способностях.

— Значит, обоняние меня подвело. Извини.

— Будешь прощен, если тебе понравится то, что получится в итоге.

Звякнул таймер духовки.

— Вот сейчас мы и посмотрим, — добавила Джой.

В ее голосе звучало такое воодушевление, что оно передалось и Алексу. Она вынула противень из духовки, разложила булочки на тарелке и уселась рядом с ним за кухонный стол.

— Ну, давай пробуй!

— А ты?

— Я потом. Сначала хочу увидеть выражение твоего лица.

Алекс взял булочку и надкусил ее. Тесто было таким же воздушным, как и у тех булочек, что он пробовал вчера, но вкус был совершенно сказочный, немного необычный, с пряной ноткой.

— Имбирь?

— Да, имбирь, а еще что?

Алекс откусил еще кусок.

— Имбирь и еще что-то очень вкусное. А что — не пойму.

Джой подтолкнула его локтем в бок.

— Ладно. Я просто хотела поставить тебя в тупик. Да, тут засахаренный имбирь, кардамон и еще один секретный ингредиент — щепотка черного перца для пикантности.

— Вкуснятина! Тебе обязательно нужно включить этот рецепт в твою поваренную книгу.

Джой побарабанила пальцами по столу и потупилась.

— Ну, для этого он еще недостаточно испытан. Надо попробовать приготовить такие булочки в пекарне, а там посмотрим, как пойдет.

— Ты не доверяешь моим вкусовым ощущениям?

— Есть вероятность, что ты пытаешься мне польстить. А с теми людьми, что покупают выпечку нашей пекарни, я не сплю.

— Я бы ни за что не позволил сексу повлиять на мою честность.

Алексу доставляла удовольствие эта полушутливая пикировка с Джой.

Она встала и налила себе кофе.

— Ты сможешь подбросить меня сегодня в пекарню? А обратно меня довезет Натали. Мы вместе работаем.

— Да, конечно, но разве у тебя нет машины?

Джой начала убирать со стола.

— В данный момент нет. Я несколько раз вызывала такси или ездила на велосипеде. Я боюсь водить те машины, что стоят тут в гараже. Мне бы подошел автомобиль с менее мощным мотором — такой, какие водят старушки.

— Да, когда я ставил в гараж свой «бугатти», заметил, что у этого семейства тачки — просто звери.

— Слишком много лошадей под капотом заставляют меня нервничать.

— Не беспокойся. Я с радостью подвезу тебя до города. Но сперва съем еще одну булочку.

После завтрака Алекс собрал свои вещи, не зная, вернется ли еще в этот дом. Джой сказала, что сама побеспокоится о том, чтобы сменить постельное белье и полотенца. Наверное, она имела в виду, что попросит об этом домработницу, когда та придет убираться.

Джой очень спешила на работу. Казалось, она боится опоздать. Алекс ее понимал. Конечно, написать поваренную книгу — нелегкая задача, а ведь Джой еще не нашла издателя и у нее даже не было литературного агента. Она собиралась заниматься всем сама, и Алекса это восхищало.

Вместе с Джой он вошел в гараж. У дальней стены, между двумя мотоциклами, стояла какая-то машина, накрытая брезентом.

— Эта семья еще больше одержима автомобилями, чем моя. Что там? Еще одна тачка?

— Старая развалюха.

Джой забралась на пассажирское кресло «бугатти». Алекс сел за руль и поинтересовался:

— Почему эти люди держат такой металлолом у себя в гараже? Не лучше ли от него избавиться?

— Обязательно предложу им это сделать.

Телефон Алекса звякнул — пришло текстовое сообщение.

— Секундочку. Мне нужно прочесть эсэмэску.

Она была от его брата Джонатана. Тот выслал свое фото с пляжа в компании очень юной, жизнерадостной девушки и подписал его: «Зря не поехал со мной».

Алекс покачал головой. Джой спросила:

— Все в порядке?

— Да. Это от брата, который сейчас развлекается на Карибских островах. Это время года — самое подходящее, чтобы крутить там романы с женщинами. Но мне это не интересно.

— Не интересно сейчас или вообще никогда не увлекало?

Алекс не знал толком, что и ответить на такой вопрос.

— Прежде я тоже ездил с братьями туда и, действительно, встречался со многими женщинами. Но вообще-то глупо так себя вести — никогда не знаешь, кто к тебе привяжется, узнав, что ты очень богат. А еще люди много снимают на телефоны. После эти снимки могут всплыть где-нибудь и навредить репутации.

— Понятно.

Она кивнула, поджала губы и начала копаться в своей сумочке.

Алекс положил ладонь на руку Джой.

— Послушай, это было давно. Я с тех пор сильно изменился. И конечно, ты понимаешь, что, имея много денег, приходится вести себя осмотрительно.

— Ты прав. Ты абсолютно прав. — Она приподняла край рукава и посмотрела на часы. — Нам пора ехать. Я сегодня очень нужна в пекарне.

До города доехали быстро, хотя, на взгляд Алекса, Джой была слишком молчаливой. Стоило дважды подумать, прежде чем рассказывать ей о своих романах на Карибах. Алекс остановил свой «бугатти» на окраине Вейла. Этот городок напоминал очаровательную европейскую деревню своими мощенными булыжником улочками и причудливыми магазинчиками. Нигде не было видно машин, наверное, здесь была пешеходная зона.