Жгучие карибские ночи - Мейси Ейтс

– Это неправильно!

Ее слова сильно хлестнули Исайю, словно кнут.

Он знал, как тяжелы последствия ошибочных решений, знал, как больно осознавать, что чувства, принимаемые тобой за чистую монету, фальшивые. Исайя поклялся себе, что подобное с ним никогда не повторится. Но с Поппи все было иначе.

– Прости, – тихо промолвил он. – Прости за то, что не могу вытащить свое сердце и отдать тебе. Прости, что ты согласилась принять мое предложение, а я не оправдал твоих ожиданий. Прости, что я не могу изменить себя в угоду тебе.

– Я никогда не говорила, что хочу этого.

– Именно этого ты и ждешь от меня. Ты хотела быть со мной, но не до конца представляла, какой я на самом деле. Если бы ты не была беременна, я бы позволил тебе уйти, но теперь уже слишком поздно. Свадьбу не отменить!

– Никакой свадьбы не будет, – не сдавалась девушка.

– Посмотри на меня, – сурово произнес Исайя. – Посмотри на меня и скажи, шучу я или нет.

– Я всегда заботилась о тебе. – Голос Поппи дрожал от волнения. – Я всегда пыталась понять тебя, надеялась, что когда-нибудь твое сердце оттает. Оказывается, его никогда и не было.

– Мне все равно, что ты думаешь. Если ты считаешь меня бессердечным, значит, так оно и есть.

Поппи больше не смогла сдерживать слезы, она расплакалась и убежала, оставив его в одиночестве.

Неужели Поппи права и у него действительно нет сердца?

Исайя приложил руку к груди.

Есть. Просто он не знает, как показать свои чувства.

На самом деле не угрозы повлияли на принятие решения, а то, что Исайя сказал, что не хочет для их ребенка такого детства, каким было ее. Это вывело Поппи из себя, разбередило старые раны, пробудило детские обиды и комплексы.

Но и этого ему было мало – Исайя назначил дату свадьбы на канун Рождества! Семья Исайи была просто счастлива. Но только не Поппи. У нее и без того были не самые приятные ассоциации с этим праздником, а теперь и подавно…

Никакой предсвадебной радости она не ощущала. Она по-прежнему спала в своей комнате одна. После ссоры, произошедшей между ними неделю назад, ей не хотелось, чтобы Исайя прикасался к ней. По крайней мере, в ближайшее время.

Что же касается самого Исайи, то он слонялся по дому как неприкаянный. Но стоит признать – повлиять на Поппи или переубедить он больше не пытался. Напряжение между ними не уменьшалось, и это выматывало.

На переживания личного характера наложился стресс, связанный с планированием свадьбы, которая вовсе не казалась ей чем-то замечательным, а тот факт, что ей предстояло заняться выбором свадебного платья вместе с матерью и сестрой Исайи, лишь усугублял ситуацию.

В назначенный день Поппи отправилась в соседний городок, где был лучший свадебный бутик в округе. Голд-Валлей сиял огнями, в отличие от Коппер-Ридж, в котором были украшены только главная улица и центральная площадь. Уютные дома из красного кирпича были увешаны яркими лампочками, на каждой двери красовался рождественский венок, обвитый красными лентами.

Поппи сделала глубокий вдох и вошла в свадебный бутик. Гирлянда из колокольчиков возвестила о ее приходе мелодичным звоном.

– Добрый день, – обратилась к ней девушка за стойкой, – меня зовут Селия.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла Поппи. – Я записана на примерку сегодня.

– Вы, должно быть, Поппи, – предположила Селия.

– Да, – ответила Поппи и опустила глаза. На безымянном пальце красовалось великолепное обручальное кольцо. – Я выхожу замуж.

– Примите мои поздравления! – сказала Селия.

– Я просто жду… – Поппи умолкла, не закончив фразу. Этой милой девушке не обязательно знать, по какой причине она вступает в брак.

Открылась входная дверь, и в бутик вошли Нэнси и Фейв, их лица сияли улыбками.

– Поппи, ты выходишь замуж! Я так рада! – искренне сказала Фейв.

Поппи попыталась улыбнуться в ответ – губы дрогнули и искривились так, словно она вот-вот расплачется. Через мгновение ей удалось взять себя в руки. Оставалось надеяться, что Нэнси этого не заметила. Не следовало показывать истинные чувства маме Исайи – женщина верила, что они вступают в брак по любви, и надеялась на чудо.

И конечно же, никто не знал, что свадьба не была отменена только из-за того, что Поппи забеременела.

– Я очень взволнована!

Поппи постаралась изобразить воодушевление – она ко всему прочему была неплохой актрисой.

Селия провела их по бесконечным рядам со свадебными платьями и дала инструкции по выбору идеального варианта.

– Когда будете готовы, просто оставьте платья на вешалке, и я принесу их в примерочную, – сказала Селия.

Поппи без всякого энтузиазма начала рассматривать платья, в то время как Фейв и Нэнси погрузились в этот процесс с головой. Девушка заметила платье из белого атласа с длинными рукавами, напоминавшее свадебный наряд Грейс Келли. На гладком лифе не было украшений, но и без этого платье выглядело очень нарядно и дорого. Поппи взглянула на ценник и ахнула – платье оказалось безумно дорогим.

– Не беспокойся об этом, – сказала Нэнси, заметив реакцию будущей невестки.

Поппи вздохнула:

– Я не могу позволить себе такое дорогое платье.

– Исайя с удовольствием заплатит за любое платье, которое ты выберешь, – продолжила Нэнси. – Поэтому-то я и здесь, чтобы напомнить тебе об этом.

– Знаю, это глупо, – заявила девушка, – но я не хочу брать у него деньги. Не хочу, чтобы он подумал…

– Что ты выходишь за него из-за денег? – перебила ее Фейв.

– Вроде того, – ответила Поппи.

– Он так не подумает, – уверенно заявила Нэнси. – Он знает, какая ты на самом деле.

– Да, – медленно проговорила девушка. – Я просто… – Она взглянула на них глазами, полными слез. – Он не влюблен в меня, – наконец проговорила Поппи. – Я люблю его, и я хочу все прояснить. Я люблю вашего сына, и как-то я сказала ему, что не согласна на брак по расчету. Я говорю это, поскольку не могу вам лгать, Нэнси. – Вся ее речь была адресована именно матери Исайи. – Я не могу вам лгать и не хочу, чтобы вы надеялись на то, что я смогу его изменить, ведь этого не произойдет. Исайя все еще подходит к вопросу брака с практической стороны и поэтому готов вкладывать в это деньги, так же как он вкладывает их в развитие бизнеса. Он оплачивает мое платье не потому, что хочет, чтобы я выглядела потрясающе, – Поппи смахнула слезы, – он оплачивает его лишь потому, что таким способом может упростить свою жизнь.

Нэнси нахмурилась.

– Ты любишь его?

– Люблю.

– Ты ведь была влюблена в него на протяжении какого-то времени?